前往伊犁州霍城县惠远古城，是在前年冬天大雪纷飞的日子。越野车驰骋在北疆广阔的雪野，伊宁市向西不远，我有点分不清具体的方位，天地浑然一体，目光所触及到视线，全部是一片白茫茫的世界。我知道这里距哈萨克斯坦国已很近，再往西就是霍尔果斯口岸，曾在清代，这片地域经常是烽火狼烟，但在乾隆皇帝的治理下，曾一度焕发出勃勃生机，边境呈现出繁华景象。
惠远的名字，来源于乾隆帝亲笔题名，取“大清皇帝恩德惠及远方”之意，因此就有了惠远城的由来。追溯历史，这里曾是新疆通往中亚的重要通道，乾隆帝为加强治理伊犁，在这里设置伊犁将军，建设惠远城，并先后在其周围建设八座卫星城，统称“伊犁九城”。如今，保存完好的就是九城之首的惠远城，古城内还保留着将军府旧址。
抵近惠远古城，一座仿古大门映入眼帘，上面横写“惠远古城”四个大字。沿着这条古城中心大道，可以贯穿东西，不过古城中心有一座钟鼓楼，是古城的核心区域，然后分为东西南北四条城中心大道，并相对应东西南北四座城门。如今的惠远古城，是光绪八年（1882年）清政府在惠远旧城北七公里半处仿照旧城所建造的。可以说是惠远新城，还有同期建造的伊犁将军府、钟鼓楼等。
如今经历139年，这座惠远古城，也算是饱经沧桑。
我们先走进伊犁将军府，这是一处不小的院落，是中原典型的四合院，每一栋房屋均是明清建筑，飞檐斗拱，青砖绿瓦，红色门窗和廊柱，真正体现了中国古代建筑特色。房屋内的布局，也是延续了当时的传统格局，正堂、偏房等等，现在被布置成了一处历史博物馆。
惠远古城，是新疆活着的古城之一。
从古城的建造布局来看，仍然延续着东西南北四条大街，矗立在古城中心的钟鼓楼，展现出了历史感和厚重感。城内生活着当地居民，街道两边有商铺、饭馆和手工艺作坊等，看不见现代化的高楼大厦，漫步在大街上，仿佛穿越时空，来到了百年前的清代时期，观赏着不少仿古建筑，这里犹如是清代边疆的繁华闹市。
惠远古城，被列入第三批中国历史文化名镇。
在我所探寻的新疆古城遗址中，新疆仅有四座至今还发挥着现代作用的古城，而惠远古城就是其中之一，可以说是一座活着的古城。虽然早已听说惠远古城的名字，但我有机会来到这里，也算是一种机缘，毕竟伊犁太远，惠远古城太偏，不过它却见证了历史，更见证了中原政府对新疆管理和军事部署。
当年，林则徐曾在这里居住了两年多，他在伊犁地区建造水利、开荒屯田，为驻防边疆军民做出了不可磨灭的贡献。我想，时代发展到今天，我们应该铭记曾生活和战斗在新疆的历史英雄人物，因为他们为边疆建设和发展奉献了心血和力量。在惠远古城短暂的停留，让我无法探访它曾经真实的容颜，我一定还会来到这里继续挖掘历史，希望这座古城能给我们呈现更多的惊喜。
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