1928年3月16日，河南省郑州登封县西北，一些到嵩山打猎、采药的百姓们被少室山方向的景象惊呆了：只见滚滚浓烟从早晨开始冒起，后来越来越浓，到最后甚至火光也冲上了天际。

一场大火正在摧毁盛名千年的古刹少林寺，这场大火烧了整整40天……

少林寺里，僧人们死的死，散得散，没有人救火；附近的百姓，也无人敢靠近少林寺，因为那里到处都是手持长枪的军阀士兵……

少林寺发生了什么？

华夏大地，历史上饱经无数浮沉。这片拥有几千年文明的土地上，能够屹立千年的东西并不多。

少林寺，便是其中之一。

关于少林寺的历史，由于各类小说反复编撰，流传下来的误会很多。但有一点必须要知道，少林寺甚至少林武学在历史上的地位，当真是非常之崇高的。

少林寺并不是达摩祖师所创，达摩到少林寺的时候，少林寺已经落成三十多年了。

按照少林寺官网上的说法，少林寺是北魏孝文帝拓跋弘为天竺传教者跋陀罗所建。与所有的宗教建筑相同，少林寺的起源、发迹，都是随着历史大潮流而动的。

北魏孝文帝以后，少林寺的命运走势就像一支非常有投资价值的股票走势一样：波波折折，却不断发展壮大。

比如赶上隋文帝这样信佛的皇帝，少林寺就得到一次起飞的机会。杨坚在位时曾赐予少林百顷土地和许多财物，并配置其他特权，少林寺规模飞速发展，田产日益丰厚，少林寺很多有见识的和尚开始推广武学，保卫家园。

唐太宗李世民时，这些少林武僧为新朝代立功，少林寺十三和尚因助唐有功，受到唐太宗的封赏，赐田千顷，并称少林僧人为僧兵，少林寺和少林武功自此名扬天下，被誉为天下第一名刹。这是少林寺第一次参与天下的纷争：

当时李世民率领唐军与王世充军队僵持不下时，窦建德引兵助王，唐军局面危急，少林寺十三名武僧深夜潜入敌营生擒敌将，为李世民取胜立下了大功。武僧释昙宗被唐朝封为“大将军僧”，少林寺天下第一名刹的地位从此奠定，少林武学自此名扬天下。

少林寺此次参与天下纷争，本是迫不得已，起因为王世充军队侵占了少林寺的封地，触动了佛门底线。僧人被迫自卫，也是合理。

明朝嘉靖年间，少林武僧帮助朝廷抵御倭寇，立下了大功，朝廷又多次为少林寺树碑立坊修殿，少林功夫在中国武术界的权威地位也得以确立。

少林寺有时候也会遇到重大挫折，比如喜欢灭佛的北周武帝宇文邕就明确表示自己不怕死后下地狱，毁掉佛寺4万，强迫300万僧众还俗，少林寺遭遇巨大破坏。

不过再大的破坏，都没有1928年这一次严重！

40天时间里，少林寺的天王殿、大雄殿、紧那罗殿、六祖殿、阎王殿、龙王殿、钟鼓楼、香积厨、库房、东西禅堂、御座房等处，全部被付之一炬。少林寺藏书不仅仅包含佛家经典，武学秘笈，更有一些书籍中有关于历史的记载，这一把火之后也基本损失殆尽。

1991年冬，永信禅师率少林寺武僧团出访日本，在京都达摩寺发现了1920年的少林寺照片四十八张，人们才知道了少林寺的大雄宝殿等几个主要殿堂的原本位置，而像“跨陀殿”这样的殿堂，少林僧人自己都不知道原来曾经存在过，至于原本位置在哪，日本的照片里也没显示，今人就更不知道了。由此可见，当时的大火把少林寺摧毁到什么程度了。

少林寺这把大火是怎么来的？

这要从两个少林寺习武之人说起，一个是革命军将领樊钟秀，另一个是少林武僧首领释妙兴。二人都师从恒林大和尚习武，是同门师兄弟。关于二人在1922年之前是否相识，并没有确切的资料。

樊钟秀14岁上少林，下山时，最多不过二十岁出头。后来因为少林寺同门的引荐，在武昌起义后不到两个月时去湖北认识了黄兴，后参加北伐失败，逃回家乡。回家乡以后被地方恶霸土匪欺负逃到陕西，又遇土匪欺负，走投无路，起兵斗杀散土匪，在斗争中拉起一支队伍。

樊钟秀手中有队伍，被当时的北洋政府看中拉拢，逐渐投靠了吴佩孚。

1922年，樊钟秀领兵路过自己的“母校”少林寺，见到了师弟释妙兴。山河破碎，一庙一寺又岂能幸免？此时的少林寺虽然坐拥良田千顷，却也少人耕作，香火零落，甚是破败，樊钟秀捐了几百大洋给他们修寺庙。

这时候的妙兴还没有掌管少林寺的僧兵，少林僧兵由二人的师傅恒林大师掌管。当时由于军阀混战，地方政府、乡绅以及百姓都请求少林寺能够管理地方治安，恒林大师接受了“少林寺保卫团团总”的这一任命。

恒林大师担任这类职位，自然也会有人说他坏了佛门清净。但总体来说，在战火频繁的中原大地，少林僧兵能够保一方平安，绝对是功德无量的。

恒林大师掌管少林武僧团时，少林寺武僧有25个支派（其区分方法可能类似于武侠小说中的金刚堂、达摩堂、罗汉堂之类），可以投入战斗的武僧规模很庞大。天下大乱，很多人为求自保到少林学武，也有人是释妙兴的同乡，投奔于此多是为学武艺，也有人是想为保地方太平出力的。

而且恒林大师深知现代武器之强大，他利用地方捐款，在少林寺囤积枪械和大炮，找人培训射击，少林寺的武装力量就非常可观了。

20世纪20年代天下大乱，中原地区更是战火频繁，但是少林寺周边地区因为武僧庇护，不仅能够无惧匪患，军阀也不敢轻易的施加侵害，当地人得保一时平安。

……

樊钟秀将军领兵路过嵩山、见过恒林大师和妙兴师弟的第二年，恒林大师圆寂了，妙兴接手了庞大的武僧力量。妙兴本人是一位少林功夫大师，擅长少林罗汉拳，手下的俗家弟子过千人。

除此之外，还对武术理论进行整理，著有《少林拳解》、《少林棍解》、《达摩五拳经》、《禅杖图解》、《少林宗派渊源世系图解》、《少林戒约释义》、《增补拳械箴言》等书，这些应该就是武学秘笈了吧。

少林寺最早从隋朝就开始大规模习武，到了妙兴时，一直坚守武学秘笈不外传的规定。但是妙兴开始，把少林武学秘笈开始大规模对外推广，鉴于所在时代处于千年大变局时代，目的又是为了保一方平安，这一破规之举措并没有什么值得批评的地方。

妙兴在樊钟秀的影响下，投靠了军阀吴佩孚。妙兴的想法，是不甘于仅仅保卫少林寺周边一方百姓的平安。这或许与大乘佛教的渡人思想有关，但在汹涌的大时代面前，来自远古时代的一切，莫不是泥沙俱下。想要担负更大的责任，那么就要承担更严重的后果。

这场大火，就是这么来的：

军阀各自为政，护国运动、护法运动，各路军阀响应者颇多，却多数是为了趁机扩大自己的地盘。

樊钟秀心向孙中山，1925年孙中山去世，樊钟秀是历史上第一个尊孙中山为“国父”的人，这个称号在被樊钟秀使用后被广泛流传。

但是孙中山死后，各路军阀开始继续扩张自己的地盘，樊钟秀和妙兴身处河南，夹在军阀中间，一时之间难有正确的选择。

1927年春，妙兴协助樊钟秀北伐作战，在与冯玉祥军交战中阵亡，年仅37岁。6月，其遗体由弟子体信、卫兵郑法永送回嵩山少林寺，葬于寺东北山坡恒林大师墓侧。

首领阵亡，少林寺武装受到打击。

而樊钟秀此时，则早在孙中山影响下离开吴佩孚，投靠国民革命军。樊钟秀最初接受武汉国民政府的收编，后来又接受了南京蒋介石的收编。按照樊钟秀后来的表现看，他并非见风使舵之人，也绝醉心权利的人，当时他只是认为孙中山的国民大革命还未结束，误信了蒋介石等人。

1928年，也就是民国17年，樊钟秀的建国军趁冯玉祥部后方空虚，夺取了河南省西部的偃师县，不久之后冯手下部将石友三夺回偃师县，并且一路追击樊钟秀，樊一度将指挥部迁至少林寺内，石友三将少林包围，樊钟秀的建国军不敌，在少林僧兵掩护下逃脱。

1928年3月15日，石友三追至少林寺，此时樊钟秀早已不见，石友三愤恨不已，正所谓逃得了和尚逃不了庙，遂纵火焚法堂。石友三仍然不解恨，第二天，又派军士抬煤油到寺中，将天王殿、大雄殿、紧那罗殿、六祖殿、阎王殿、龙王殿、钟鼓楼、香积厨、库房、东西禅堂、御座房等处，尽付一炬，以发泄心中怒火！

千载少林，毁于一旦。

对于少林寺的毁灭，石友三罪大恶极，历史责任不容推卸。

石友三部队火烧少林泄愤的背后

石友三本就是个嗜杀的屠夫，在冯玉祥手下的时候，曾经听信地主的诬告，杀害过500个不愿意被剥削迫害的佃户、长工、苦力夫役，人称石友三“活阎王”。

同时，石友三是我国近代史上最臭名昭著的倒戈将军。1928年火烧少林之前，他投靠阎锡山又回归冯玉祥，冯玉祥要给他派个参谋长李秉璇，结果直接被石友三活埋。

石友三本来就是个毫无底线的人，千年文明古迹在他眼中根本不值一提。

另一方面，这个时候他在冯玉祥和蒋介石之间摇摆，而冯、蒋二人都是基督徒，本来就对少林不感冒，而且之前妙兴已经得罪过冯玉祥了。石友三善于钻营，也知道他的这些上级们不会因为火烧少林把他怎么样。

表面上看，少林寺是因为参与反击石友三的战争激怒了石友三，从而引来大火。实际上，少林寺当时兵力不敌，僧兵战败死伤严重，没有能力反抗，更是关键。倘若恒林时少林的几万僧兵完备，石友三是不敢造次的。

石友三的为人，滥杀无辜、杀人放火这样的事情，根本不在话下，但石友三欺软怕硬，若非少林武装力量受损，他应该也不敢强攻的。

有人说，少林寺卷入军阀混战，引来大祸。那么释妙兴、少林寺支持樊钟秀，对不对呢？

孙中山生前评价樊钟秀：“好同志，真革命”，樊钟秀曾经为孙中山打击陈炯明叛变，孙中山去世后，他是为数不多的能够真正坚持“三民主义”的人。

与冯玉祥等人左右逢源不同，樊钟秀始终呼吁国内武装枪口一致对外，他支援学生、工人的爱国运动，主张收回租界，读书虽然不多，但大义面前毫不含糊。蒋介石背叛革命后，多次拉拢樊钟秀，但他不畏强权积极反蒋，后被蒋介石飞机炸死。

同样，妙兴和尚虽然是佛门弟子，却也是一个中国男人。当时天下大乱，占领过中原的军阀不计其数，给百姓造成了沉痛的灾难，这种时候，他选择支持自己的师兄樊钟秀，并且为自己的认知付出了生命的代价，为自己的选择而死，也应当算是英雄。

妙兴广泛传播少林武功，接受北洋军阀和国民革命军的征召和任命，确实违背了清规，也确实为少林引来了千年不遇的劫难；妙兴先继承恒林大师的衣钵担任北洋军阀的团长，后又扩大干涉范围，参与了军阀战争，乍看其选择，显然是有问题的。

然而，少林寺自隋唐兴旺，难道不是因为参与天下纷争而得到的吗？参与天下事，是少林的传统，因为选择的对与错，而所得兴与衰，都是合理的。

无论樊钟秀还是妙兴，做出这样的选择都是基于当时天下大乱的局势。二人认为自己所做的事情是为苍生出力，愿意为自己的认知付出生命的人，都是值得尊敬的。

况且那个时代，是中国乃至全人类大变局的时代，圆明园都片瓦不存了，何惜一少林？

少林寺被石友三一把火烧了之后，长期寥落，只有少数几个僧人坚守寺门，直到新中国建立后的几十年，都是如此。

少林重建

十一届三中全会后，国家开始支持发展旅游业。1979年邓小平登黄山，点出了旅游业作为轻资产投资的优势，要求各地名山恢复和发展旅游业，增加相关投入。

1982年，李连杰主演的电影《少林寺》上映，一时间万人空巷，少林寺的威名再次得到传播，当时许多年轻的孩子都梦想有朝一日能够上少林习武。人们买着几毛钱的电影票，让票房达到了1.6亿！

电影以隋末唐初的军阀混战故事为背景，李连杰饰演的主角觉远和尚，就是唐代“大将军僧”释昙宗的弟子。

电影首映于香港春节档，得到了港澳台同胞以及全球华人的关注。

1982年后，国家为方便中外文化交流对少林寺进行了大规模修复重建，逐步形成以山门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁、方丈室、立雪亭、西方圣人殿为主题的嵩山少林建筑群，天下第一名刹焕发出新的光彩。

2008年少林寺斥资20亿再度重修，我国台湾省设计师刘培森提出的理念是：少林寺不需急着盖硬建，应该恢复500年前的文化；着重发扬“禅武医艺”传统价值和哲学等。

这深深打动了释永信禅师。

刘培森接手少林寺重建方案后，发下了让北少林寺“再站一千年”的豪言壮语”，建筑造型秉承隋唐时的风格，同时接上了太阳能设施，LED灯，无线网络等……着力打造“智慧型的现代庙宇”。

少林寺在新世界里，获得了新的生命。如今我们见到的少林寺，就是这么来的。

少林虽毁，豪杰犹在

各大搜索引擎上，如果点进“火烧少林寺”这个词条，人们会看到这样的一条评价

如果说恒林迫于形势，担任“团总”，保护了寺院及一方的安全，尚可称赞的话，那么妙兴投靠北洋军阀，出任“团长”，参与征战，不但违背了佛寺清规，且引来了少林寺的劫难。

有人认为妙兴是佛门弟子，不该参与到军阀斗争中。如果没有妙兴、樊钟秀等人，少林寺就会保存完好。

首先，上述说法有一个逻辑错误，覆巢之下安有完卵？如果不积极备战，展示武力，少林寺恐怕早就被军阀土匪瓜分了。而且如果不积极参与国家大事，少林寺又哪来的千顷良田，千年家底？如果没有济世之心，少林只知道养着僧兵护着良田，又与军阀土匪何异？

其次，笔者认为这个说法对于妙兴、樊钟秀以及近代少林寺而言，并不公平。妙兴和樊钟秀的生活简朴，在整个军阀混战期间，虽然僧兵积极参与到了战争中，妙兴和樊钟秀都没有因为更高的官职和其它诱惑而改变立场。他们先追随孙中山，后接受蒋介石，再后来樊钟秀反蒋，都是有合理的历史逻辑在其中，可以佐证其初心。

另外，以石友三后来投靠日军做汉奸的历史视角来看，少林寺与这种人为敌，也不是错事。

历史对于失败者的评价，向来苛刻。

好似今日有人评论义和团时，对昔日的底层人爱国运动，喜欢以造物者的视角去冠以“愚蠢”。自然，义和团的盲目排外是无法成功，也是错误的。但是八国联军统帅瓦德西却认为，正是义和团的反抗运动，才让西方列强放弃了瓜分中国的最初想法。

如果没有展现抵抗的决心，只秀和谈的“智慧”，想要保全国家，简直是妄想。

1928年那个时候，内忧外患。军阀之忧，只能以战止战。挽救危亡，只有动手去做，才能够知道什么才是正确的。只要不是为了私欲，都是值得敬重的。何况，少林人为了自己的理念，也真切地付出了血的代价。