很巧，《水浒传》最早出现的英雄好汉级的人物是王进、史进，《儒林外史》楔子之后的正文最先出现的重要读书人是周进、范进。

相信，这不过是个巧合，应该并不存在后出的《儒林外史》（创作于清初）在人物姓名上借鉴先出的《水浒传》（创作于元末明初）之事。

《水浒传》王进故事，是全书一个象征，非常重要，它要告诉人们，英雄被官府逼迫，选择逃避是没有出路的——王进为躲避高俅，主动离开东京，欲去延安边境从军以建功立业、封妻荫子，但从后来史进寻他不见可知，王进此路并未成功。

由此可知，官逼只能造反，选择逃避是没用的，于是，后文的造反上梁山便顺理成章了。

至于史进，作者也以“进”名之，是要他作为王进故事向梁山故事发展的过渡与承继吧。

《儒林外史》主要写读书人与科举制度之间的纠葛，而周进、范进正是底层读书人历经困顿磨难终于通过科考出人头地的代表。

作者写他们的“成功”是要表现这一科举“正途”对读书人身心的戕害，与楔子里选择不仕之路的读书人王冕的内心安静形成鲜明对比。

总之，《水浒传》王进也好，《儒林外史》周进、范进也罢，对全书来说，都是一种反例，作者是在树一个靶子，告诉读者此路不通或者不好。