南朝齐太祖萧道成有个族兄叫萧道环，他的儿子萧总，字彦先。萧彦先小时候，就显示出过人的文才，为时任丞相的叔叔萧道成所喜爱。他对萧彦先说：你聪慧过人，可成大事。我现在是丞相，因为要避嫌，不能太过照顾你。不要急，慢慢来。萧彦先狂放不羁，结交的都是名门大族青年才俊，谈笑有鸿儒，往来无白丁。宋后废帝刘昱当政时，朝政混乱，四处战乱纷起。萧彦先从建业躲到了江陵，闲来无事，他又去明月峡游览，他非常喜爱这里的风光，便在那里住了下来。

时值暮春傍晚，他在峡谷中游玩，溪流潺潺，清澈见底。他索性躺下来，枕着石头任凭水流冲洗着身体，好不惬意。忽然听见林子里有人连喊数声“萧卿”，他起身四顾，发现溪岸不远处，有一个女子，摇动着手里的鲜花在喊他。萧总慌乱地穿好衣服走了过去。见这女子略施粉黛，绝色倾城。萧彦先心想：听说此处有神女，莫不是被我碰上了。他躬身一礼：在下萧总萧彦先，不知娘子有可见教？他暗暗打量眼前的女子，她所穿的衣服华丽飘逸，不是人世间所有，她身上还散发出迷人的香气，也是人世间闻不到的。女子莞尔一笑：未曾见邀，与君相遇，实为有幸。说着伸出纤纤玉手握住了萧总：可随我来呵。

萧彦先恍恍惚惚跟着女子穿林过溪，看见溪边有一座辉煌庄严的宫殿，宫门左右，有两列十四五岁的侍女十几人，都端庄典雅，颇具气质。他跟着那女子来到了卧室，里面的器物古玩等，也都是人世间没有的。萧总心中十分高兴，说道：神仙姐姐，这是哪里？女子说：妾实此山之神，今与郎契合，亦有因由，可尽情缠绵。二人宽衣解带，相拥而眠，直到天亮。

萧彦先醒来，只见女子已在对镜梳妆。女子说：你是人间男子，我为神女，这一夜欢会，一万年才有一次，你要珍惜啊。你也该走了，不要问缘由。她挽着萧彦先，二人出了宫殿。此时林间山雀鸣叫，山泉清亮，欢快地流淌。萧总走出门来，站在长廊上，欲看回去的路，只见那里烟云正浓，残月尚悬在西天。

临别之际，神女拿出一枚玉戒指，对萧总说：这个是我随身之物，不曾离手，今天你我永别，就把它送给郎君你了，希望你不要忘了我们的情义。萧总眼泪汪汪，说：有幸得到神仙姐姐的眷顾，使我这凡夫俗子感动而又遗憾。我会一辈子珍藏它的。神女盈盈一笑：就此别过吧。说罢不见了。萧彦先一步三回首，不由得无限伤感在心头。

回到建业后，有次与同僚张景山宴饮。酒后，萧彦先把自己在明月峡遇神女的事情告诉了他，并把玉戒指拿出来给张景山观赏。张景山吃了一惊，说：我曾经去过巫峡，看见神女手指上就戴着这枚戒指！相传当年晋简文帝时，李皇后有一次做梦去巫峡游玩，遇见了神女，那神女向皇后乞要她手上的玉戒指。醒来之后，李皇后把这件事告诉了简文帝，简文帝就派人把那戒指赐给了神女。我亲眼看见那枚戒指在神女手上戴着呢。

齐太祖建元末年，萧彦先官居中书舍人。在他刚刚升任治书御史不久，有一次他坐船又经过江陵，忽然想起当年神女之事，闷闷不乐，惆怅万千。便提笔赋诗一首：昔年岩下客，宛似成今古。徒思明月人，愿湿巫山雨。（出《八朝穷怪录》）