“转九曲”民间也称“转灯”，它城城连环、城城相套；复杂多变，规模宏大，盛况空前，属于一种民间风俗性祭奠活动。人们为的是求神灵保佑，在一年内驱逐邪魔，消灾免难，人畜平安，五谷丰登，安宁健康，幸福美好。

此种传统风俗与宗教信仰是分不开的，据传：《封神榜》中三仙岛的三位娘娘　（云霄、琼霄、碧霄）为报杀兄之分在西岐布下一座战阵，叫做“九曲阵”。自立了玉帝、三官庙（天官、地官、人官）和古佛殿后，为纪念三位娘娘替兄报仇丧命而改为“九曲灯”。此风俗从此在民间中，盛行起来，并一代一代地流传至今久盛不衰，现在人们把它列入民间文化艺术的行里。转灯一般在正月十五元宵之夜进行，部分村庄也有固定日子，如正月初七、初八等。也有不少村庄在正月闹起秧歌后，或来外村秧歌进行慰问之时，随便进行，没有固定的日期。

灯场一般设在平整、宽敞、避风、路平离村子较近的地方。栽灯场时一般用高粱杆剪成长一米左右，横、竖各倒栽十九行，共三百六十一把，象征全年的天数。杆间相距一米，在把顶上坐上泥，然后按上用面捏成或者用洋芋、萝卜挖成的“灯碗”，倒上清油，放上棉花捻子（有时也用蜡烛），罩上五色纸灯罩。栽好以后，也正好形成一个四方城城图，城内设有九个小城，九个小城以金、木、水、火、土、日、月、罗喉、计都九个星宿，也象征九道门。

灯场的进、出门挽松柏枝、插红旗、粘吊子、贴对联、挂红灯。东、西、南、北、中贴五方贴。真是大城套小城，小城连大城。灯场栽好未点燃，便有一对对刚结婚或者结婚多年至今还没有小子（男孩）的夫妇们提前来转此灯（也叫转黑灯），据传说转了此灯能生小子。

另外还要在灯场一侧用一块席子围成房子形的模样，里边放上桌子、桌子上放上一只盛满米的插香斗，把所有的神位写在纸牌上，插于中，两边放上香、黄裱、酒盅、祭品等，这就是转灯时请来各路神仙就位的地方，俗称“神台”（也叫“神堂”）。

而在灯场的另一侧，还要放上一张四方的高桌，高桌上放上炕桌，炕桌上扣上斗，斗上扣上升子，升子上扣上半升，半升上扣上各升，然后在每层的四角都放上面灯，这便是所谓的灯山，供各路神仙观赏。

转九曲起场后，首先去谒庙（祭庙）。谒庙，由本村的会长或年老者提着灯笼，拿着黄香、黄裱及面卷、白面圪塔、捞饭等祭品在前引路，随后跟着由伞头领头，在锣鼓家什伴奏下的秧歌队到本村的庙院前祭神。　谒庙完毕，秧歌队来到灯场后，伞头便用唱秧歌的形式，在神堂前安神，请先生念祭文及背灯山围风，然后转灯开始。在整个灯场灯光闪烁，焰火通天，鞭炮齐鸣时，伞头领头秧歌队在锣鼓家什的伴奏下唱一首进门秧歌。然后以求来年消灾免难，四季平安，心想事成的男女老少，手拿黄香拖儿带女依次进城，共同游转。转罢灯，出灯场后，伞头又要用唱秧歌的形式，来到神堂前进行送神。　随后人们开始偷灯。偷灯在默许的情况下进行，每人偷一两只，回家放在财神灶君前或者门楣上，让没有能来转灯的人也共享快乐，永久平安。民间有偷灯是偷福之说。也说偷了绿灯生女子，偷了红灯生小子……这样红火热闹的转灯就此结束。

弯弯曲曲的黄河，一泻千余里，河水养育着岸边的儿女，同时也给沿途留下了许多优美动听的故事。流传于黄河中上游一带的民间灶火———转九曲，即“九曲黄河阵”，既是一项道教活动仪式，也是黄河留给人们的一种游艺及娱乐活动形式。其场面壮观、吸人，因而世代相袭，经久不衰。

相传在殷纣时期，三仙岛的三位云女——云霄、碧霄、琼霄，为了给兄长赵公明报仇雪恨，费尽心思，用母亲河布下“九曲黄河阵”，乱拿阐教门徒，元始天尊太上老君闻知门徒被困，便下凡解救，破了“三霄”的黄河阵，致“三霄”阵破身亡。后世道教徒为了纪念教祖的丰功伟绩，用灯盏相连象征黄河，精心设计了所谓的 “九曲黄河阵”图，每每举行道教活动时，成群结队的人们沿曲曲折折的阵道转来转去，祈祷国泰民安，吉祥如意。

九曲，民间也称“九曲连环阵”或 “九曲迷惑阵”。整个阵呈正方形，横排19行，竖排19排，阵内361个座标点，东、西、南、北、中共分为九个曲阵。每曲中又有曲头，据说一个曲头就是一个死胡同，即进阵门只要按特定的路线前进，可顺利出门，反之会误入歧途。阵中东西走向的曲叫“平曲”，南北走向的曲叫“立曲”。有的阵图是进门先转四周后转中宫，有的阵则直取中宫后转四周，有的阵平曲多于立曲，又有的阵则立曲多于平曲。曲阵的平与立、多与少及顺序走向在于设阵人的精心摆布、变化。但是，九曲中九大星君的位置是固定不变的。九大星君分别为金、木、水、火、土、太阴、太阳、罗候、计度等，一一按东西南北中位置布设。“金”的位置在正东方， “木”的位置在正西方，“火”的位置在正南方，“水”的位置在正北方，“太阴”的位置在西北角，“太阳”的位置在东北角，“罗候”的位置在东南角，“计度”的位置在东西角，“土”的位置在正中央。整个阵容星罗棋布，壁垒森严，大有神圣不可侵犯之势。

民间道教活动中的转九曲，用361根竹杆或高梁杆（连同阵门共371根）围成阵，杆高3尺许，杆距为5尺，前后杆之间用绳子串连，行成曲直通道。每杆设有灯盏，灯盏底部由硬纸片做成，用铁钉固定于杆上端，纸片上放一灯瓜瓜，有磁烧的，也有用洋芋之类挖的，灯瓜瓜内放灯芯和大麻油。371盏灯皆由色纸围筒罩着，夜幕下显得五光十色，万紫千红。后来有了电，九曲中的灯自然由五颜六色的彩色灯泡取代。

转九曲起源于军事，运用于祀神，后来逐步发展为民间游艺娱乐活动。陕北转九曲一般在正月十五闹元宵期间举行。上灯时分，人们将九曲灯点着，转九曲的人流由一老道领头，并有唢呐、秧歌队开道，从阵门浩浩荡荡进入，弯弯蜒蜒，曲折向前。每曲中有星君牌位，并设有专门看曲人，当人流进入曲头时，看曲人要点香、烧纸、放炮，并有道人诵经，以示战捷。

参加转九曲的人往往很多。有很多是求财的、求官的、求吉祥的、求平安的，随着时代的发展，人们的迷信观念逐渐淡化，现在加入转九曲的人也并非求这求那，大多图的是红火热闹。新时代的黄河儿女秉烛夜游，他们图的是今宵红火，坚信明朝更辉煌！