在上世纪八十年代初，国内曾上演过一部抗日谍战题材的电影《特高课在行动》，让中国观众知道了日本法西斯这个名称奇怪的机构。

特高课，全称特别高等警察课，原先它属于警察系统，由日本内务省（部）领导，设立于1911年，是维护皇权统治，镇压民主势力的政治警察，与后来德国的盖世太保及安全警察相似。

特高课成立之初，是应对日本国内的特殊情况，也就是说，它的最初属性是对内情报组织。任务在于国内事务，主要是监视、掌握民众及官员的思想动态和有关事态变化。

最初的目的是为了维护国内社会秩序的稳定，防止国内叛乱的发生，后来随着日本侵华的不断深入，日本逐渐改变了特高课的职能，逐步变成了情报搜集机构，

不久又赋予特高课监视军队动向的权限，并很快在陆军设置特高课机构。

到上世纪三十年代，为了镇压国内民主反抗运动及殖民地的反抗运动，日本内务省在全国警察系统内设立特高课，特高课成为日本国内及被殖民地区如台湾、朝鲜、大连的日本警察署标配。

但是随着日本侵略战争的逐步扩大，特高课的属性发生了变化，成为了针对占领区的特务活动和谍报组织。只要是日军长期占领的地方，都会设立特高课。

每一地的日军特高课都是一个武装集团，配置有各类先进的轻重武器、电讯器林和后勤装备。

后来特高课在中国占领区主要任务有5项：第1项是监视中国人的思想动态，取缔反日言行。第2项是搜集情报，汇编情报资料。第3项是破坏抗日地下组织，侦捕审讯处理特工人员。第4项是监视伪高官言行。第5项是进行策反诱降等活动。

特高课在中国干的坏事是罄竹难书，比如，在策划和实施皇姑屯事件、东北九一八事变、上海一二八事变、建立伪满洲国、策动华北自治、成立汪伪政权和组建并掌控76号特工总部等重大事件和事务中，特高课都起到了极为重要的作用。对中国人民犯下了滔天罪行。

偷袭珍珠港是日本海军谍报机构的一次重要行动。最著名的人物是特高课海军情报官吉川猛夫。

他以日本驻檀香山副领事身份开展情报活动，执行着对珍珠港和附近美军基地秘密侦察的使命。使美国损失了18艘军舰、300架飞机和2500人。

无数反日抗日的革命志士和爱国人士，被特高课抓捕后，都遭受酷刑，受尽折磨，惨死于这群杀人不眨眼的恶魔之手。

还常常与日本宪兵队相互配合，如著名的佐尔格苏联间谍案就是由日本宪兵队联合特高课侦破的。

随着日本对中国侵略的加深，日本率先在东北建立了用于刺探中国情报的特高课。

在日本侵华战争期间，特高课网罗了大批间谍，如特高课高级间谍川岛芳子(中文名字金璧辉)和特高课高级间谍南造云子等人，窃取了大量情报。

有人说特高课是土肥原贤二创立和担任特高课头子，其实是不对的。

他属于日本陆军，在中国从事特务活动时的身份是特务机关长，先后担任过天津、奉天的特务机关长，隶属于关东军司令部，他比特高课头目要大。

而特高课最高长官是课长（特高课属于警察，不是军人，自然也就没有什么军衔，一般都是由军衔较高的军人兼任）。

在日军的编制中，特高课只是“特务机关”下设的一个部门，特高课的课长也就是所属特务机关“机关长”的下级，

土肥原贤二最早成名是在第一次世界大战后，他利用妓院作为大本营来搜罗情报，并兼营贩运鸦片。

由于在东北把间谍活动搞得有声有色，他一跃成为全东北最有权势的人物，并一手策划成立了伪“满洲国”，1935年又策划了“华北自治运动”。

抗战全面爆发后，他出任土肥原机关的首脑，这个情报机关隶属于日本大本营参谋本部，

在“土肥原机关”之下，在上海建立了专门配合汪伪政府的“梅机关”，也是汪伪特工总部“76号”的直接上级。宣称是汪伪政权的“最高军事顾问”。

后期又在天津、武汉等地先后成立了“竹机关、兰机关、菊机关”等特务组织，工作性质基本相同，

后来土肥原贤二（日本陆军大将）被列为甲级战犯，被绞刑处死。他是日本在中国从事间谍情报活动的第三代特务头子。

川岛芳子也于1945年11月11日被中国反间谍机关逮捕并处决。

南造云子早在1942年4月的一个晚上，在上海法租界霞飞路（今淮海中路）被三名军统特工击毙。

战后，美军占领当局，取缔了日本全部间谍机构，不过仅仅过了8年时间，1952年在美国中央情报局的帮助下，日本又一次建立了间谍机构。

不过名字不叫特高课，改为内阁情报调查室（内阁总理大臣官房调查室），直接由总理府负责，下设警察机关情报系统和自卫队情报系统。

之前的特高课是归内务省负责，所以说规格变得更高了。

据说日本裕仁天皇非常不喜欢从事特务工作的军官。

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