陈桥兵变后，赵匡胤率兵回开封，入宫继位时，见一个宫女抱着一个小男孩，便问：此儿是谁？宫女连忙跪着请罪，回答是周世宗之子。

此言一出，一片哗然。赵匡胤问左右大臣应该如何处置，一时间空气里静得如银针掷地也能听见。

过半晌，赵普回答：为绝养虎为患，应斩草除根。

潘美听赵普之言，不自觉地后退一步。这细微的动作被赵匡胤发现，便追问：潘卿意下如何？

潘美回答：我与陛下曾经一起共事周世宗。如果劝陛下杀，是辜负周世宗；如果劝陛下不杀，陛下必定怀疑我有二心。

这里先插一句，潘美就是戏剧小说杨家将里的大奸臣潘仁美的原型。历史上真实的潘美虽然与杨业有间隙，对杨业的死的确也有一定的责任，但是绝对不是通辽卖国的奸臣。他在后周宋初立有大功，为赵匡胤所信任、倚重。

潘美一言众人汗颜，赵匡胤也面有愧色地说：即人之位，还杀人之子，我不忍心做这等事。

赵匡胤当即立下誓言：柴氏子孙，有罪不得加刑；纵使犯谋逆之罪，也只能在狱内赐尽，不得当街斩首杀戮，也不得连坐族人。

历史记载，赵匡胤命人在太庙寝殿的夹室中，立了一块誓碑，规定凡太庙祭奠或新天子即位时，都必须恭读。界时，需屏退左右，只留皇帝一人，因此长期以来外人并不知道誓碑上刻着什么。

直到靖康之祸后，太庙被毁，人们才知道其上刻有三条誓词：柴氏子孙有罪不得加刑；不得杀士大夫及上书言事人；子孙有渝此誓者，天必殛之。

如宋朝一样，优待礼遇后周世宗子孙，不杀降王，在历代王朝中是不多见的。如宋朝一样，重视文人士大夫，给予读书人崇高的社会地位，在历代王朝中也是不多见的。这些与开国皇帝赵匡胤个人的宽容大度、自信豁达的性格是具有一定的关联的。

鲁迅先生说：知识分子是民族的脊梁。宋代知识分子无愧于这句赞誉。“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，以天下为己任的责任与担当，是那个时代知识分子的使命。这背后是以统治阶级的尊重为基础的。

朱元璋与赵匡胤同是武人出身，但是在对待知识分子上，朱元璋做得比赵匡胤差多了，居然能当众让宦官打大臣屁股。在对待功臣宿将上，朱元璋大肆屠杀，铸大狱；刘邦也是“狡兔死，走狗烹”；而赵匡胤却是以“杯酒释兵权”利益交换，和平的权力转移。这在历朝历代中都是少有的，既体现了赵匡胤的宽容，也是其政治智慧。

清朝的文字狱，更是株连无数，造成多少冤假错案，皇帝对触怒天威的大臣罚跪，一跪就是几个时辰。明清时，知识分子不断被统治阶级打压，不断失去了尊严，因此民族的脊梁也就逐渐磨灭了。

封建王朝皇帝的个人性格、胸襟、素养对一个王朝的政治风气具有极大的影响，开国皇帝尤其如此，几乎能奠定一个王朝的政治基调。常言道：“文死谏，武死战。”宋代文臣不必死于谏，是这个王朝宽容的表现。

虽然宋朝没有秦、汉、隋、唐、元、明、清的大一统，疆域被限制在狭小的农耕地带的自然地理空间内，而且冗官、冗兵、冗费的“积贫积弱”，但是这个王朝的开明宽容的政治环境、富饶发达的经济水平、高超的科学技术、曼妙绮丽的诗词文学，都是令我神往的。