Robert Cavelier de la Salle(1643年11月22日- 1687年3月19日)是一位法国探险家，他声称路易斯安那州和密西西比河流域属于法国。此外，他还探索了后来成为美国的中西部大部分地区，以及加拿大东部部分地区和五大湖地区。在他最后一次航行中，他试图在密西西比河河口建立一个法国殖民地，却遭遇了灾难。

罗伯特·卡维利耶·德·拉萨尔

也被称为:René-Robert Cavelier, sieur de La Salle

著名事件:宣称路易斯安那州领土属于法国

出生:1643年11月22日，法国鲁昂

死亡:1687年3月19日，在现在的德克萨斯州的布拉索斯河附近

父母:让·卡维利尔，凯瑟琳·吉赛特

早期的生活

1643年11月22日，Robert Cavelier de la Salle在法国诺曼底的鲁昂成为了一个富有的商人家庭之子。他的父亲是让·卡弗利尔，母亲是凯瑟琳·吉赛特。他在孩童和青少年时期就读于耶稣会学校，并决定放弃遗产，于1660年宣誓成为耶稣会教士，开始成为罗马天主教的牧师。

然而，在22岁的时候，拉萨尔发现自己被冒险所吸引。他跟随身为耶稣会牧师的兄弟吉恩(Jean)来到了加拿大的蒙特利尔(当时称为新法国)，并于1967年辞去了耶稣会教士的职务。当拉萨尔作为殖民者抵达时，他被授予蒙特利尔岛上400英亩的土地。他将自己的土地命名为拉钦(Lachine)，据说是因为它在法语中的意思是“中国”;拉萨尔花了大半辈子的时间试图找到一条穿越新世界到中国的路线。

探索开始

拉萨尔发放了拉钦的土地，建立了一个村庄，并开始学习生活在该地区的土著居民的语言。他很快就学会了易洛魁人的语言，易洛魁人告诉他俄亥俄河流入了密西西比河。拉萨尔相信密西西比河流入加利福尼亚湾，他认为他可以从那里找到一条通往中国的西线。在得到新法国总督的许可后，拉萨尔卖掉了他在拉钦的股份，开始计划一次远征。

拉萨尔的第一次探险始于1669年。在这次探险中，他在安大略省汉密尔顿遇到了路易斯·乔利特和雅克·马凯特这两位白人探险家。拉萨尔的探险队从那里继续前进，最终到达俄亥俄河，他一直沿着这条河走到肯塔基州的路易斯维尔，在他的几个手下开小差之后，他不得不返回蒙特利尔。两年后，乔利埃特和马凯特成功地完成了拉萨尔在密西西比河上游的航行。

回到加拿大后，拉萨尔监督了位于安大略湖东岸(现在的安大略湖金斯顿)的Frontenac堡的建设，该城堡旨在作为该地区日益增长的皮毛贸易的一个站点。这座堡垒于1673年完工，以新法国总督路易·德·博德·Frontenac的名字命名。1674年，拉萨尔回到法国，以获得皇室的支持，以支持他在Fort Frontenac的土地主张。他得到了支持和毛皮贸易津贴，允许在边境建立更多堡垒，并获得了贵族头衔。随着新获得的成功，拉萨尔回到加拿大，用石头重建了芳堤纳克堡。

第二次探险

1679年8月7日，拉萨尔和意大利探险家亨利·德·通提(Henri de Tonti)乘坐他自己建造的格里菲斯(Le Griffon)号帆船开始航行，这艘船成为了第一艘穿越五大湖的全尺寸帆船。这次探险从位于尼亚加拉河和安大略湖河口的康蒂堡开始。在航行之前，拉萨尔的船员们从丰特纳克堡运来了补给，他们避开了尼亚加拉瀑布，使用土著居民建立的瀑布运输工具，把补给运到康提堡。

拉萨尔和汤蒂随后驾着Le Griffon沿着伊利湖进入休伦湖，到达今天的密歇根州麦基纳克海峡附近的Michilimackinac，最后到达今天的威斯康星州格林湾。拉萨尔接着沿着密歇根湖的湖岸往下走。1680年1月，他在迈阿密河(现在的圣约瑟夫河)的入海口建造了迈阿密堡，位于今天的密歇根圣约瑟夫。

1680年的大部分时间，拉萨尔和他的船员都在迈阿密堡度过。12月，他们沿着这条河来到印第安纳州的南本德(South Bend)，在那里汇入坎卡基河(Kankakee river)，然后沿着这条河进入伊利诺伊河(Illinois river)，在今天的伊利诺伊州皮奥里亚(Peoria)附近建立了克利夫科尔堡(Fort Crevecoeur)。拉萨尔让汤蒂负责要塞，自己返回芳堤那克要塞领取补给。在他离开期间，克雷夫科尔堡被叛乱的士兵摧毁了。

1683年，拉萨尔在伊利诺斯州的饿死岩建立了圣路易斯堡，由汤蒂负责，他自己返回法国补给物资。1684年，拉萨尔从欧洲出发，在密西西比河河口的墨西哥湾建立了一个法国殖民地。

灾难

这次探险开始时有四艘船和300名殖民者，但在旅途中遭遇了异乎寻常的厄运，其中三艘船被海盗劫持并失事。剩下的殖民者和船员在马塔戈尔达湾登陆，也就是今天的德克萨斯。由于导航上的错误，拉萨尔超出了他计划的着陆点——佛罗里达州西北拐弯处的阿帕拉契湾数百英里。

死亡

他们在后来成为得克萨斯州维多利亚的地方建立了一个定居点，而拉萨尔则开始在陆地上寻找密西西比河。与此同时，最后一艘船“拉贝尔”号触礁沉没在海湾里。在他第四次试图找到密西西比河时，36名船员叛变，1687年3月19日，他被杀。在他死后，定居一直持续到1688年，当地的土著人民杀死了剩下的成年人，并俘虏了孩子。

遗产

1995年，人们在德克萨斯州马塔戈尔达湾海底发现了拉萨尔的最后一艘船“拉贝尔”号。考古学家们开始了长达数十年的挖掘、恢复和保存这艘船的船体和超过160万件保存完好的文物，包括板条箱和桶的物品，这些物品旨在支持一个新的殖民地，并为进入墨西哥的军事探险队提供物资:工具、烹饪锅、贸易货物和武器。它们为17世纪在北美建立殖民地的战略和物资供应提供了深刻的见解。

被保存下来的“拉贝尔号”船体和许多被发现的文物都在位于奥斯汀的布洛克德克萨斯州立历史博物馆展出。

在拉萨尔的其他重要贡献中，他探索了大湖地区和密西西比盆地。他将路易斯安那州划归法国的主张，对这片广袤领土上独特的城市布局和居民的文化做出了贡献。