野生犬科动物主动吃一些昆虫作为零星食物，例如狼。许多宠物主人见过小狗吃知了或吞下苍蝇，有人津津有味地看猫咪戏弄蜘蛛然后吃掉。因此，昆虫用于宠物食品的想法并非不切实际。目前，正在评估昆虫商品化量产，用以取代传统动植物蛋白。随着全球人口增长，供应趋紧，传统蛋白质的长期需求在扩大。因此，我们需要注重宠物食品的可持续性。

昆虫作为宠物食品成分已成为近年来新闻报道的话题。2015年，欧洲宠物食品业推出几款昆虫产品。美国相关食品上市稍晚，主要由于监管程序所致。2019年发布的成年狗粮使用的黑水虻幼虫油和幼虫粉 (T33.29和T60.117) 最近获得批准 (AAFCO) 改变了这种情况。现在，黑水虻幼虫等成分/生物已用于宠物食品配方中，几家公司宣布推出基于这类成分的新产品。

昆虫用作宠物食品成分：现状

遗憾的是，专门针对宠物食品的营养和食品研发出版物相对有限。关于昆虫用作宠物食品成分的问题有几篇不错的评论文章，媒体很快发布有关狗及狗粮评估的研究。鼓励读者阅读这些文章了解更多具体细节。目前，我们对这种新型蛋白质来源了解多少?

在昆虫中，黑水虻幼虫 (BSFL) 是生产蛋白质和油脂的首选，部分原因是它们的繁殖率非常高。雌性成虫一次产卵大约500个，四天后幼虫孵化，接下来的两周迅速生长。然后化成蛹从饲料中爬出，很容易收获。

不久前，黑水虻被认为是害虫，但是这种看法已经改变。与家蝇 (真正的害虫) 不同，黑水虻成虫期不进食，因此不觅食，不会传播细菌或病毒。此外，黑水虻幼虫的存在会降低家蝇幼虫的存活率—起威慑作用。黑水虻消化系统适应性非常强，可以利用多种饲料。其肠道微生物生态系统减少了饲料中可能存在的病原细菌和病毒，因此适合用低成本饲料或废弃物饲养。最近研究还表明，黑水虻不会生物积累霉菌毒素，这也是污染谷物的霉菌。但它们会积聚重金属，必须对此进行监控。

最近研究成果显示，黑水虻幼虫粉蛋白质含量在35–50%之间，优质氨基酸含有丰富的赖氨酸和硫氨基酸。据报道，体外消化率和氨基酸评分与传统蛋白质相似。这种蛋白粉的脂肪含量与提炼蛋白粉脂肪含量相同 (约12–15%)，主要为月桂酸饱和脂肪酸 (C12:0)，尽管改变饲料和收获方法会使这种指标有所改变。黑水虻幼虫还含有很高的钙、锌和铁微量元素，这是一个优势。

昆虫外骨骼富含几丁质 (β-(1-4) N-乙酰氨基葡萄糖)。这种成分及其衍生物壳聚糖相当可观。这些氨基糖在犬猫体内酶解有限。因此，这种残留物可以降低有机物的整体消化率，起到类似纤维的作用。

昆虫蛋白可能的用途

一种促进昆虫蛋白应用的方法是用来排除动物过敏食物，这些过敏食物会导致不良皮肤反应、特应性、瘙痒性皮炎。昆虫蛋白相对于传统蛋白无疑是独特或新兴蛋白。但它们可能产生某些猫/狗以前通过吸入或不加选择的食物接触的抗原蛋白。已经确定的抗原蛋白如原肌球蛋白和精氨酸激酶。这些是存在于甲壳类动物 (如虾蟹) 中的已知过敏源。因此，如果先前确定宠物对这些食物蛋白来源过敏，则可能与黑水虻幼虫产生交叉反应。

黑水虻幼虫蛋白食物功能方面的研究很少。这种蛋白质的功能性某种程度上取决于收获和烘干制粉期间的热处理。有报道指出发泡性差。几丁质含量也会影响功能性，因为它们与不溶性纤维一样惰性较强 (分散相填料)。不过，几丁质和壳聚糖可以提供一定程度的乳液性质，并且有迹象表明可能具有抗菌性。

昆虫蛋白得到宠物食品客户认可

对于宠物主人是否接受黑水虻幼虫蛋白用于宠物食品做了一些调查。简言之，认为需要可持续替代蛋白的人，很容易接受含20%黑水虻幼虫粉的宠物零食或食品。不过，他们更喜欢掺合的加工粉，而不是形状完整的昆虫。宠物食品适口性得到混合效果。蛋白和脂肪通常认为是中性的，因此可与其他风味体系很好地融合。

不久将发布更多有关昆虫蛋白用途的探索文章。黑水虻幼虫的推出表明市场上昆虫蛋白粉首次实现全面量产。至于能否达到与传统蛋白竞争的量化规模还有待观察。

摘要：5大要点

1.昆虫用作宠物食品蛋白来源的想法已经提出几年，最近黑水虻幼虫获得批准。

2.在昆虫中，黑水虻幼虫是蛋白质和油脂生产的首选。

3.黑水虻幼虫还含有钙、锌和铁。

4.一种促进昆虫蛋白应用的方法是用来排除动物过敏食物，这些过敏食物会导致不良皮肤反应、特应性、瘙痒性皮炎。

5.接受宠物食品采用昆虫蛋白的宠物主人更喜欢蛋白粉的形式而不是完整的昆虫。