下午5点不到，一群穿着翠绿色衣服的服务员就开始往路边搬桌子了，而提前来占位置的食客来得还要更早一些。倒不是他们有多饿，只是因为，但凡他们晚来几分钟，也许就占不到桌子了。在这里，占桌子这种事情，要么靠早来，要么靠手气。
昆明，晴，室外温度31，人们纷纷赶到，与提前来占位置的先头部队顺利会师，在接下来的时间里，他们将头顶烈日，烤着炭火——
吃火锅。
这个白衣飘飘的男人是老王，让一群心智成熟的成年人心甘情愿地在高温下烤火吃火锅的男人。
九八年，老王计算机专业毕业，之后到了印刷厂工作。那时他的主要工作是印刷作业本，机器一开，唰唰唰一分钟印出六千本作业本，然后再唰唰唰一分钟，周而复始。看着作业本们从机器里整齐地出来，老王觉得，他的人生不应该是这样的。
辞职后，老王四处寻访高人，在寻访了六位厨界大佬之后，取其精华配成了一剂神仙底料，老王这才知道，做一个厨师才是自己天命所归。而对于这底料的故事与其他细节，老王只字不愿提及。
有了底料，也便有了底气，老王回到昆明，顺势经营起了一家牛汤锅，到今天已有八年。如今生意火爆，但要吃老王的牛肉，还要守老王的规矩。这里的牛肉，男士每人最多只能点二两，女士一两半，吃完不够才能再加，众生平等、一视同仁，就算玉皇大帝来了，也是二两。而且每天只卖一头牛，卖完就收摊。
老王对于牛肉极致挑剔，他说，只有最要的牛肉，才配得上他的底料。小黄牛必须生长六年以上，期间饮食健康、热爱锻炼、无不良嗜好，这样的牛，体格健美得像运动员一样，肉质紧实，肉香纯正。
牛肉有干锅和汤锅两种做法。干锅选用鲜嫩的里脊猛火爆炒，与十几种调料相互碰撞，数十秒后达成默契，肉香与料香融为一体，琴瑟和谐。
如此做法，口感嫩滑，一口吃下去，包含了牛肉的鲜、辣椒的辣、花椒的麻与芝麻的香，味道层层递进，回味无穷。
汤锅的牛肉，则需要以文火熬煮四个小时，既要保证汤味醇厚，又不让牛肉本身的味道流失。
这种瘦中带膘的，便是牛中极品。将其切成厚片铺于锅底，再浇上老王的神秘配方与牛肉原汤做成的锅底，这红宝石般透亮的底色，厚重的肉片层层叠叠，点缀上一丝碧绿，便是一幅传世名画。
瘦肉不柴，肥膘不腻，蘸着汤汁吸满作料的牛肉需一口一片，方能感受其中精髓，享受大快朵颐的快感。
还有牛汤锅的灵魂伴侣——天然豆腐皮与正经老酸菜。豆腐皮与牛肉同煮，老酸菜与米饭同食，可以吃出不一样的风味，知晓此道的，那必是九段以上的吃货。
炎炎夏日，炉子上端上一锅，吃着美味的牛汤锅，当汗水将流不流之时，一阵傍晚的小风刚好吹在背上，悠然惬意。
老王说，生意是倒出来的。他要求他的员工，每天的剩菜、剩汤、剩料要统统倒掉，客人吃到的都是当天做的。这一点，员工必须遵守。
老王还说，要先有一个家。于是去年，他一口气给员工买了六套房子，等员工都有房了，再给他们买车，这一点，员工也必须遵守。
滇西火塘牛肉，昆明市官渡区商英街螺蛳湾3区14栋110-113号
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