公元前115年,一代酷吏张汤被人诬告,自辩无门,遂自杀。

司马迁在《史记·酷吏列传》中,用7000余字讲述了十位酷吏的生平轶事,而张汤一人所占的篇幅竟然超过三分之一,他的一生可谓传奇。

据史料记载:张汤出身于微末小吏,后经田胜、田蚡兄弟举荐,得到了汉武帝的赏识,做到了御史一职。

公元前130年,陈皇后以巫蛊之术,诅咒武帝及其新宠卫子夫,案发,武帝命张汤审理此案。按理来说,这是一件非常简单的后宫争宠事件,可是张汤却株连甚广,前后被处死的人员达到三百余人。对于张汤这样的“滥杀无辜”,汉武帝不仅没有丝毫的责怪,反而非常赏识。

陈皇后蛊狱,深竟党与。於是上以为能,稍迁至太中大夫。

这是为什么呢?很简单,张汤准确地把握了汉武帝的意图。我们都知道,“外戚干政”一直是大汉王朝不可绕开的一个话题。而陈皇后的母亲——馆陶公主,仗着自己是窦太后的女儿,又有拥立汉武帝之功,非常跋扈,手底下集结了不少官员,常常干预朝政。

这对于权力欲望极其强烈的汉武帝来说,肯定是不能容忍的。很明显,被张汤所构陷的那些官员,大多都是这些人。所以,武帝非常赏识张汤的“能力”。

小试牛刀,就得到大老板赏识的张汤,自然不会就此止步。从此之后,他开始了自己的官场开挂之旅:

汉武帝要打压豪强,张汤就“舞文巧诋以辅法”——想着办法地冤枉他们;

汉武帝喜欢儒家,张汤就“请博士弟子治尚书、春秋补廷尉史,亭疑法”——专门请来一大帮子儒家子弟,以儒学经典案例来解释现行法律。

而且张汤办案历来遵循一个原则:唯汉武帝意图是从!他每次办案,总是先给武帝详细汇报案情。当武帝想要收拾谁,他就舞文弄法、构陷致死,比如大名鼎鼎的“腹诽罪”;如果武帝想要宽恕谁,张汤又会引经据典,让属下从轻发落。

所治即上意所欲罪,予监史深祸者;即上意所欲释,与监史轻平者。

张汤不仅是一个法律高手,他还是一位出色的理财家。汉武帝讨伐匈奴缺钱了,张汤不仅发明了“告缗(min)法”,还创造性地提出了虚拟货币——”白皮鹿币”,帮着汉武帝掠夺民财。

对于这样的一个有能力的“狗腿子”,汉武帝自然爱不释手。于是,张汤用不到十五年的时间,就从一个微末小吏,摇身一变成了大汉帝国的副国级干部——御史大夫。

当然,张汤这样的“胡作非为”与炙手可热,自然会引起许多人的记恨。于是想要置他于死地的人,接二连三的出现了:

第一个:汉武帝的亲弟弟赵王刘彭祖。

本来以张汤这样“媚上”的性格是不会得罪像赵王这样的大人物的,可惜,张汤身不由己。

事情是这样的:由于长期对外作战,大汉王朝的财政逐渐入不敷出。武帝为了解决这一问题,实施了著名的“盐铁专营”国策。也就是,以前诸侯可以通过开采食盐与铁矿,来赚钱的生意从此做不成了。

由于张汤不仅具有专业的“整人技能”,而且治国敛财也非常出色。故而,国家每遇大事,汉武帝都是直接找张汤商议,然后实施。所以在当时,宰相一职基本就是个摆设。

对于张汤这样的越俎代庖,丞相心里肯定是不爽的。可是,没事办法,以汉武帝性格,丞相自然不敢找张汤的不痛快。

不久之后,一个摸金校尉打破了这一平衡。

事情是这样的:也不知道是不是穷疯了,有人竟然盗取了汉武帝爷爷——汉文帝,陵庙里的财物。出现这样的事情,身为百官之首的丞相自然得深刻检讨一下。于是,他叫上御史大夫的张汤一起去磕头认错。

可是,到了汉武帝那里,张汤却耍了个心眼——虽然我干的是丞相的事,但是我毕竟不是丞相啊!于是张汤没有自我检讨。不仅如此,他还准备收集证据,趁机收拾了庄青翟。

这良心就大大的坏了!于是,张汤给自己找来了第二个死敌。

所谓,常在河边走,哪能不湿鞋?张汤这样的有恃无恐的“作死”,哪能没有黑材料?

不久之后,赵王就就了重大发现。原来,张汤在刚做上御史中丞时,“假公济私”,借故处死了一个自己的政敌——李文。当时汉武帝还过问过这件事,张汤含糊其辞,糊弄了过去。

果然,多疑的汉武帝听到这些言语后,就有意无意地同张汤说道:朕每次想要做什么事,那些商人都会提前知道,这是有人泄露了朕的话语啊!

前面我们说过,当时的大政方针都是汉武帝和张汤提前商议好的。所以,在汉武帝心里,张汤是此事的第一嫌疑人。

可是,张汤并不知道里面的曲折。故而不仅没有自我检讨,还信誓旦旦地说:肯定是这样的!于是,汉武帝愈发觉得张汤对自己不忠。在这个时候,赵王的一把火来了,他恰如其分地令人把张汤如何陷害李文的过程一一陈述给武帝。意思很明显:哥,张汤骗了你!

汉武帝大怒,认为张汤心怀巧诈,有欺君之罪。于是,张汤下狱论罪。

刚开始的时候,张汤利用自己的专业知识还据理力争,怼的审案的官吏哑口无言。没有办法,汉武帝只好派心理学家赵禹前去审理张汤。

赵禹一见面,就说道:亏你还自认为是皇帝的心腹!你怎么这么傻?你有没有罪,皇帝不清楚吗?可是,你办理案件时,被夷灭家族的有多少人呢?如今人家告你的罪状都有证据,天子难以处理你的案子,想让你自己想法自杀,何必多对证答辩呢?

君何不知分也。君所治夷灭者几何人矣?今人言君皆有状,天子重致君狱,欲令君自为计,何多以对簿为

于是,一代酷吏张汤自裁而死!

而其所有家产被抄没后,总计不过五百金(全部为武帝所赐以及为官的俸禄)。也就是说,张汤泄密之事,纯属子虚乌有。

结语:张汤有罪吗?肯定是有的。可是,他的草菅人命与残酷手段,更多的是为了汉武帝的“大事业”而铺路、清除障碍。赵王陷害他、权贵嫉妒他,最为主要的原因是,张汤动了他们的奶酪,而不是出于公议。所以,小编才会在文章开头,说张汤是“冤”死的。