《红楼梦》的金陵十二钗正册中有一位女性出场非常少，但存在感却很强，很少有观众会忽视她，因为她身份贵重，且她的个人命运在一定程度上影响着整个贾家的命运，那就是贾元春。历来《红楼梦》影视剧中凡是拍到元春省亲的桥段，都格外用心，元春戏份虽少，但在这场戏里就是绝对的主角，演员的选择上也都格外慎重。其中有一位不得不提的就是96版《红楼梦》中的汤兰花。

华视前后拍摄过三版电视剧《红楼梦》其中第三版是在1992年开机，1996年年末播出，前后打磨了四年时间。而片中扮演贾元春的汤兰花出生于1951年，演出时已经年过四旬，是历代贾元春扮演者中年龄最大的一位（指拍摄时的年龄）。

虽然在《红楼梦》通行本续书中贾元春去世时的年龄被定为43岁，但不少《红楼梦》的读者认为按照前八十回推断贾元春的年龄应该比续书中所写要小得多，且96版《红楼梦》的结尾也并没按照续书去拍，而是根据部分学者的推断补齐后续剧情，所以元春在剧中的年龄设定也不至于是四十多岁。不过剧中演员年龄普遍偏大，且通过化妆和打光的修饰之后，汤兰花剧中的视觉年龄也比实际年龄要小一些，所以倒也不觉得很违和。

其实抛开实际年龄来说，汤兰花雍容大气的气质还是和贾元春比较契合的，除了有皇家的气派，还散发着母性的光辉，与钟本伟饰演的贾宝玉在一起倒确实有了原著所述的情状有如母子的感觉。在不少《红楼梦》影视版本中，元春仅在省亲这一情节出场，而96版则安排在后期元春离世之前以给父母托梦的形式再次出场，暗合了原著第五回太虚幻境中《恨无常》曲子所述。

汤兰花虽然长相洋气，却是从大山里走出来的姑娘。她家里是台湾原住民，是住在阿里山的少数民族。汤兰花的原名是优路娜娜·丹妮芙。二十世纪六十年代末，17岁的汤兰花在歌唱比赛中脱颖而出，引得许多娱乐公司抛出了橄榄枝。18岁她便拍摄了电影开始走红。所以70年代初的汤兰花已经在台湾的演艺圈红极一时。只不过没过几年二十多岁的她便选择了结婚，暂时息影。但由于丈夫的债务问题，她后来远走他乡避难，辗转多个地方。

在汤兰花去美国“深造”期间，认识了彼时也短暂待在美国的林青霞，还曾住在一起，成为了能够交心的朋友，并在纽约留下了珍贵合影。当时汤兰花为了帮助丈夫还债，也开始接触一些商演，做了各种类型的演出工作，那段时间她不停奔波，过得相当辛苦。后来在日本工作的一段时间收获不错，终于度过了最艰难的关口，她也选择在这个时期与丈夫离婚。她后来把儿子接到自己身边随自己改姓汤。

1985年，汤兰花返台后首部影视作品《一代佳人》播出，此前只拍过电影的她这是第一次演电视剧，却幸运地凭借这部剧再次走红，此后数年里也曾拍过不少影视作品，比如《杨贵妃传奇》。《红楼梦》已经是她演艺生涯接近末期拍摄的作品了。

虽然汤兰花人生中有许多年都投身于演艺事业，但她本人并不是很喜欢艺人的工作，因为她觉得这一行太复杂，遇到的人也形形色色。不过在演艺圈中，除了曾相交的林青霞，她还曾表达过对邓丽君也非常欣赏，认为邓丽君是位好的榜样，她们也曾相遇并合照。

九十年代后期汤兰花渐渐淡出了演艺圈，把精力放在了其他方向上。或许是第一段婚姻的曲折让她过于“刻骨铭心”，离婚后虽然也有过恋爱经历，但直到2010年左右她也没有再次步入婚姻殿堂，后来便鲜少有她的消息了。回想汤兰花的人生经历，也算得上曲折离奇。或许也正是由于对演艺圈并不眷恋，所以才会在晚年决绝地离去，或许远离演艺圈的纷纷扰扰才是她最好的归宿吧。无论怎样，她都给曾经的观众留下过美好的样子，端庄美丽又脱俗。