字往往要伴随一个人的一生，因此起名的时候不能马虎。想想看，别人叫你的时候，一口一个狗剩、铁蛋、二麻子……心里阴影面积肯定是不小。中国古代，大户人家起名特别讲究，需要考虑家谱、典故、寓意、皇室避讳等等诸多方面，给人取名都这么慎重，更别说给国家起名了。因此古代国家的名字——国号，诸如夏、商、周、秦、汉、新、晋、隋、唐、宋、元、明、清由来不尽相同，里面的道道也是不少，甚至有的国号一直都被叫错了。

从由来上看，大体有地名、爵位、谶语典故、姓氏、继承沿用等等，当然这些出处有时候也不是单一的，有可能交叉重叠，甚至细究起来，国号的由来本身还有由来。

一、起源最让人意外的国号——秦

不过，中国历史上源自地名的国号还有很多。例如，三国里东吴的“吴”，赵匡胤建立的北宋“宋”等等也是起源于地名，那“秦”凭啥是最让人意外的？

这就需要打破砂锅问到底了，秦地中“秦”又是怎么来的呢？

从甲骨文和金文的“秦”字象形角度来看，很多人认为“秦”应该指的是一种牧草（。经现在的学者反复考证之后，得出一种解释——“秦”指的应该是猫尾草。

图3 汉太祖高皇帝刘邦（前256年—前195年）

二、“粉丝”、“注册用户”最多（没有之一）的国号——汉

秦朝末年，灭秦集团有限公司总经理项羽在成功兼并“秦公司”之后进行了资产重组，一共分配设立了18个分公司，把业绩最差，办公地点最偏远，其他人最不想去的那个“汉公司”给了刘邦。

问题是原来董事长楚怀王约定的股份——关中不给了，给了巴蜀外加一个汉中郡，这可把刘邦给气坏了，但是自己拳头又没有项羽的大，只好忍气吞声当了这个汉王。可以说，刘邦听见“汉”这个字就得觉着屈辱。

汉王朝的“汉”自然是从汉王这个爵位而来，而汉王的“汉”则出自汉中郡，汉中的“汉”又出自汉水这条河流，汉水的“汉”则是因为远古人们发现汉水与银河夏季走向一致，所以把它叫做“地上的银河”即汉水。

为什么说“汉”是粉丝和注册用户最多的国号呢？

第一，刘邦的西汉王朝灭亡两千多年后的今天，中华民族主体民族——汉族依旧使用“汉”，人口（粉丝）近10亿，更别提“汉服”、“汉语”“汉字”等等文化载体的称呼了，可以毫不夸张的说，“汉”已经不是一个国号了，它已经是传遍了全世界的一个文化符号了；

第二，据不完全统计，西汉以后注册使用“汉”这个国号的政权多达十几个，按照时间先后顺序逐一列举——新莽末年，刘玄的“玄汉”、刘盆子的“赤眉汉”、刘秀的“东汉”；三国时期，刘备的“蜀汉”；东晋十六国时期，刘渊的“汉赵”、李雄的“成汉”；南北朝时期，邢杲的“邢汉”、侯景的“侯汉”；五代十国时期，刘知远的“后汉”、刘崇的“北汉”、刘?的“南汉”；金朝末年，郝定的“郝汉”；元朝末年，陈友谅的“陈汉”……注册用户绵延不断两多千年，姓刘的不姓刘的一块来，你方唱罢我登场。

图5 杨坚（541年－604年），即隋文帝

四、最具讽刺意味的国号——“隋”