在印度的加尔各答，被人遗忘的恒河岸边，一座座破旧的工厂坐落于此，那里是最古老的“淘金场”，工人们正从淤泥中提炼黄金，帮助老板实现黄金万两的梦，他们却免不了被压榨，到手的工资还不够生活。

23岁的格雷，是一名淘金客，他住在加尔各答的老城区，和十几个年轻人挤在一间出租房内，白天一起提炼黄金，为了避暑，晚上只能睡在老鼠横行的街头。

黄金在印度异常的火爆，仅老城区就有800多家金首饰作坊，针对的消费人群是印度妇女，黄金对于她们来说是必备的装饰品，不仅保值，还有应急的作用。据统计，印度妇女的黄金储备总量，占到全世界的11%，这个数值是相当恐怖的，正因为市场需求量之大，才会掀起淘金热的狂潮。

为了多赚点钱，格雷凌晨三点就起床了，去街头收集金粉，不禁让人好奇，地上怎么可能有金粉呢？原来白天的时候气温很高，许多金匠会选择在街头冲澡，他们身上的金粉就顺着水流聚集到一起，等到地上的水分蒸发以后，尘土中就夹杂着一些金粉，这些肉眼难见的金粉，可是格雷致富的秘密，只要不停的扫大街，就有赚不完的钱。

当然提炼黄金可不是一件容易的事情，小作坊都聚集在楼顶秘密进行，格雷将收集好的尘土进行了筛选，然后加入硝酸煮开，再将水银和煮好的硝酸混合在一起，接下来就用手直接抹匀，直至金粉和水银融为一体，不过他的手就遭殃了，每提炼一次黄金，就要掉一层皮。最后一步尤为重要，将凝固的黄金加入炭火中焚烧，直至水银完全蒸发，才能得到纯金。如此简单粗暴的方式，普通人肯定吃不消，如果不是为了生活，格雷才不会拿自己的健康当筹码。

提炼一粒黄金实属不易，可是格雷和这栋房子里的人，一直受到房东的压榨，房东是这一特殊行业的老大，是他传授了年轻人提炼黄金的方法，所以他对租客有着硬性的要求，凡是提炼的黄金，必须低价卖给他，否则就被赶出这栋楼，格雷想反抗却又无能为力，只能认命，最终换来了50元，其中的25元用于交房租，剩下的钱再分给其他几人，最后到手的只有几块钱。

房东贪婪的行为令人发指，不管金价如何上涨，他还是无情的压榨，为此租客们被激怒了，他们挨个找上门讨要说法。房东却不以为然，他觉得金价上涨并不是什么好事，价格贵了买的人就少，街上遗落的金粉也会跟着减少，到时候想混口饭吃都难，所以不涨价才是正确的决定，把压榨说的如此清新脱俗，也只有衣食无忧的资本家了。

为了脱离苦海，格雷起早贪黑的工作，他决定大干一票，去下水道捞黄金，毕竟下水道才是“黄金天堂”。不过下水道肮脏的环境让人难以接受，还可能碰到蛇、蝎子等有毒物，但一想到贪得无厌的房东，格雷丝毫没有犹豫，他果断撬开了井盖，直接钻了下去，污水没过了他的胸部，里面夹杂着粪便、垃圾等污秽物，身处下水道的滋味很不好受，他也只能强忍着，将一桶桶淤泥打捞上来。对于格雷来说，这种工作的确很恶心，但是相比烧杀抢夺的赚钱方式，他没有违背良心，钱用着会更踏实。

不停歇的工作了二十分钟，格雷挖出了十几桶淤泥，足够装满6麻袋了，之后他和伙伴又撬开了三个井盖，经过一夜的努力，一共挖出23袋淤泥。可是这么多淤泥，小作坊是无法提炼出黄金的，所以只能当做原材料卖给厂商，格雷随即联系了收购商老板，不过对方迟迟没来，为了不让这23袋淤泥被偷走，格雷几乎寸步不离。一直等到天亮，收购商老板才姗姗来迟，然而双方因为价格产生了争议，格雷的报价是900元，却被收购商老板对半砍，经过一番商讨后，最后以450元成交，辛辛苦苦奋斗了一晚上，到头来格雷只分到了一百多，这些钱实在太少了，想要单独租房子根本不可能，只够勉强维持生活。

价格谈拢后，有人欢喜有人愁，老板就是最大的赢家，因为这批货的收益不菲，不过想要从淤泥中提炼出黄金，还要经过一个复杂的过程。老板拥有自己的工厂，坐落在恒河边的棚户区，他和家人共同经营着，有20位炼金的工人日夜工作，他们负责在淤泥中找财富，替老板实现黄金万两的梦。

大规模的提炼黄金，比小作坊的难度更大，从淤泥到纯金的过程，工人们需要忍受高温、有毒气体的环境，即使拼了命工作，每月到手的工资也只有几百元。而老板却赚得盆满钵钵，一边压低收购价，一边压榨员工，这次提炼了6块纯金，一块可以卖4千多元，纯利润至少有2万元。

格雷这次被坑惨了，他为了摆脱房东这个吸血鬼，拿着仅有的存款另谋出路，刚好附近有空房子要出租，于是格雷闻讯赶去，在新房东的引领下，他参观了每个房间，尽管房间破破烂烂，还没有一件像样的家具，但是相比十几人的出租房，他还是觉得很不错，可是一个月170元的房租，明显不在他的经济范围内。

早日搬离合租房是格雷最大的心愿，要想拿下这间房子，还要挖更多的淤泥才行，作为下水道挖淤泥的新手，格雷被坑过一次，就不会有第二次了，他找到了收购商的老板，本想商量把价格提高一点，以便日后继续合作，可是收购商老板相当抠门，无论格雷送来哪种品质的货，价格都被压得很低，所以格雷不再犯傻了，他决定重新找厂商。

又是夜深人静的时候，格雷带着伙伴一起挖淤泥，几人轮流进入下水道，经过一番努力，一共挖了30袋淤泥，这一次格雷变聪明了，他决定主动去找收购商，或许能买一个好价钱。格雷和新买家约好10点前碰面，为了节省时间，他破费做了出租车，相比上一次，这次的买家很诚恳，虽然没有卖到预期价位，但是成交价有600多元，也让格雷很满足了。

拿到赚来的钱，格雷和伙伴脱离了苦海，他们不再受人控制，重获自由了，凭借着格雷砍价的本领，他和新房东达成了每月140元的房租协议，这也为他减轻了不小的压力，不过想要生活上越来越好，还需要继续努力工作，才能在改变贫困的处境。

底层人民的生活，反映一个国家的真实状况，生活在印度的淘金客，处在最艰难的环境，却能保持积极向上的态度，不过他们想要摆脱贫困，仅凭自身努力是不够的，如果国家不重视，他们的处境只会越来越糟糕。