心理学中说的奖惩效应，也就是我们俗称的：胡萝卜加大棒，是指通过对目标人行为实施外部强化或弱化手段，可影响其自身评价等心理活动，进而带来其行为的强化或弱化的现象。

详细而言，表扬、鼓励和信任，往往能激发一个人的自尊心和上进心；得体、适度、就事论事的惩罚措施可促使一个人对错误行为的改过等。

心理学的研究结果看，当奖惩的比例为5比1时往往效果最佳。但重要的是，过分刻意的使用奖惩效应也有可能造成反效果。实际上，胡萝卜加大棒的政策，也被运用在管理中，比如企业在初创期，那么这个时候就需要更多的激励，让企业从无到有的发展。绩效考核中，又会使用“大棒”多些。企业需要激发员工的潜能和创造力，但同样也需要纪律和效率。教育方面同样需要激发主观能动性，也需要督促。因此，给予适当的精神激励也十分重要，这样也就避免了急功近利的情况发生。