据澳大利亚媒体报道，此前，联合国教科文组织发布的最新一份报告草案惹急了澳大利亚。在这份报告中，联合国建议将澳大利亚大堡礁的世界自然遗产地位降级，列入濒危世界遗产名录。对此澳大利亚表示强烈反对，甚至还指责中国在背后插手此事，试图给中国泼脏水。

据报道，当地时间6月22日，澳大利亚环境部长苏珊·利（Sussan Ley）表示，澳大利亚政府将挑战联合国教科文组织提出的将大堡礁列入濒危世界遗产名录的建议。

苏珊·利称，澳大利亚政府对联合国教科文组织的建议感到震惊。她声称：“这个决定是在没有正当法律程序的情况下，根据已经过时的数据作出的。显然，这背后有政治因素。”不过，她并没有就此事进行详细说明。

一位澳政府消息人士声称，澳方认为，在中澳两国关系恶化之际，担任联合国教科文组织世界遗产委员会主席的中国应对此举负责。澳媒也声称，此举是在联合国教科文组织系统内的中国影响力和气候行动主义激增的情况下发生的。同时，苏珊·利还指出：“澳大利亚已向联合国教科文组织总干事奥德蕾·阿祖莱非常明确地表达了对这一决定的看法。各国清楚地知道他们需要采取哪些与气候变化相关的政策，（联合国教科文组织）不是谈论此事的合适平台。”

不过，虽然澳政府想将联合国的举动跟政治挂钩，但环保组织并不同意这种观点。环保组织表示，很明显澳大利亚在保护珊瑚礁方面和应对气候变化方面做得并不够。澳大利亚世界自然基金会海洋负责人理查德·莱克说：“澳政府不应该对此提出异议，因为这一建议是由世界知名科学家达成的。”据报道，此前联合国教科文组织在一份报告草案中指出，大堡礁生态系统的状态前景已经从糟糕恶化到非常糟糕，它们的退化过程比在2016年、2017年以及2020年珊瑚白化事件之前所预期的更快、更广泛。考虑到气候变化仍然是对自然遗产最大的威胁，我们决定将大堡礁（澳大利亚）列入濒危世界遗产名录，该文件预计于7月16日至31日在联合国教科文组织世界遗产委员会第44届会议通过。

联合国教科文组织考虑把大堡礁列入濒危世界遗产名录令澳大利亚联邦政府“蒙羞”。澳联邦政府多年来一直在避免大堡礁被列入濒危世界遗产名录。大堡礁纵贯澳大利亚东北沿海，是世界最大珊瑚礁群，全长逾2300公里。据报道，除了自然、科学和环境价值外，大堡礁在新冠疫情前每年能给澳大利亚带来约48亿美元旅游收入。去年12月，国际自然保护联盟 (IUCN) 表示，气候变化已被联合国列为世界自然遗产的最大威胁，并将珊瑚礁推向“危急”状况。在2016年和2017年连续发生大规模白化事件后，澳大利亚政府自己将大堡礁的状态前景调至“非常差”。