导语：随着社会越来越发达，人们的生活水平稳步提高，饲养宠物的种类也变得越来越新奇。最近，有一种动物进入人们的视野，并迅速受到了大家的喜爱，那就是雪貂。雪貂体积小，长着一双顽皮的眼睛，面孔甜美可爱，很快成为宠物市场的新宠。很多人觉得，雪貂安静的时候十分“淑女”，适合陪伴家人。雪貂也极其聪明，对很多东西都充满好奇心，是人类玩耍时的好伙伴。那么，雪貂这个物种是怎么发展而来，又有着怎样的习性、价值和危害呢？今天，就让我们一起进入雪貂的世界了解一下它吧。
01
雪貂的基本知识
1、 雪貂的物种简史
关于雪貂的来历众说纷坛，有关的研究人员称雪貂最有可能是由欧洲野生林貂驯化而来的。也有人说雪貂可能是艾鼬变异的后裔或者是林貂和艾鼬的混种。而研究人员通过研究雪貂的线粒体DNA，发现雪貂应该在遥远的2500年前就已经被人类所驯化。
野生雪貂最常在德兰群岛或者是新西兰的一些偏远地区出现，因为在这里没有跟它们体型相仿的天敌。雪貂极易与艾鼬共处出现混种后代，所以新西兰经常出现很多的野生雪貂混种，可以说应该是世界上拥有最多雪貂混种的地区了。
在1877年的时候后，新西兰地区的农夫因为要控制兔子数量而引进了5只雪貂，在后来的5-6年间，又分别从伦敦和墨尔本分别运来了678只和198只。而就是在运送的期间，雪貂又与欧洲的水貂交配，生下了具有极强野外生存能力的混种。
据一些史书记载，早在文艺复兴时期，就有一些贵族将雪貂作为了家养小宠物进行饲养。但是，雪貂的外形虽然可爱，性情却绝对称不上温顺，驯化雪貂需要花费大量的时间，因此那时雪貂的家养宠物还是比较少的。达芬奇有一份驰名世界的名画，名叫《抱白貂的女人》，这幅画中的主人公就是抱着一只白貂的女人，由此可知，500多年前的欧洲就已经有人将雪貂作为宠物了。
而一直到了上世纪的三十年代才有大规模的雪貂被驯养为宠物，并开始进入了普通人的家庭里面。在1939年的时候，位于美国纽约的玛雪儿家族开始饲养雪貂，并因为后来宠物雪貂市场越来越受人欢迎而逐渐将其作为事业进行经营。而至今，玛雪儿家族已经建立起目前规模最大的宠物雪貂养殖场。
当然，为了满足不同人的喜爱，雪貂在长时间的基因挑选以后，已经形成了包括蒙眼、闪电、熊猫、巧克力以及纯白等稳定的皮毛花色，当然，这也是宠物雪貂越来越受到人们喜爱的原因之一。
2、 雪貂的形态特征
一般来说，一只成年雪貂体长在33-41厘米之间，体重是在0.3-2.7千克之间，而寿命一般在7-10年。雪貂的身体呈细长型，最常见的是白貂，其外表通体雪白，有一条蓬松的尾巴，仅在尾尖上有一点黑色。其他种类雪貂的毛色有黑色、褐色或者混色。而有一种鸡貂，体表呈黄色，脸偏黑色。还有一种白化雪貂，体表白色，但眼睛是粉红的，且比较特别的是其皮脂腺分泌会随着雪貂年龄的增长提高，体毛会渐渐变成黄色。
雪貂的牙齿数量在34个左右，有包括小门齿、犬齿、前臼齿、臼齿在内的四种类型牙齿。其中，犬齿主要用于猎物的捕杀，臼齿是用来初步粉碎食物，前臼齿是用来咀嚼食物，消化一些块头较大的肉块。
雪貂不同感官的能力差别是很大的。首先，雪貂的视力很差，在一米开外的东西，雪貂就基本看不清了。其中有一种红眼雪貂，该品种相当于是雪貂的“白化病患者”，眼睛十分畏光，因此视力更差。雪貂对颜色的区分能力也不强，仅仅对红色和蓝色有较好的分辨能力。但是，雪貂的嗅觉是极其灵敏的。
人工饲养的雪貂有着丰富的体色和图案，目前比较常见的有貂、白貂、银貂、黑貂、肉桂貂、白貂和巧克力貂等等，其中，又属黑貂的数量最多。在春秋两季变换时节，雪貂会换毛，一般来说，雪貂在冬天时节的毛细密而柔软，所以雪貂具有极强的抗寒能力，而在夏天时候雪貂的体毛就会变得稀疏且粗硬。
3、 雪貂的栖息环境
野生的本土雪貂栖息地是靠近水源的森林和半林地。喜欢栖息在海拔800-1600米的针叶阔叶混交林和亚寒带针叶林中。做垂直迁移，冬季大雪封山，食物短缺时，就迁移到低山地带，待天气转暖时再返回。作为宠物或作为人类生活中的工作动物饲养的雪貂不象野生鼬，既不需室外房屋建筑，也不需跑动。它们是爱玩耍的群居动物，幼小时可群养在笼内，长大后可单独饲养或雌、雄分开饲养。
02
雪貂的生活习性及繁殖方式
1、 雪貂的生活习性
雪貂是个名副其实的“夜猫子”，白天的时候，雪貂一般都在自己的窝里呼呼大睡，而在夜间的时候就会出来觅食。雪貂身体轻盈，因此行动十分敏捷，跳跃能力很强，既可以在地上进行捕猎又可以灵活的攀爬树枝。
雪貂其实是一种肉食性动物，包括田鼠、松鼠、鼠兔、花鼠、小鸟、雉鸡和昆虫等在内的小型生物都是它们喜爱的食物。雪貂的新陈代谢速度很快，所以需要一直不停的进食来补充能量，因此饲养雪貂的人可以给它们准备一些高蛋白质营养的肉类干饲料。
雪貂的声音也很奇特，它们在玩耍的时候会发出像“咯咯”或者“咳咳”一样的声音，再配上它们手舞足蹈的动作，就像一个开心的孩子一般。当然，雪貂也会撒娇，雪貂撒娇的时候会发出一种“呀呀”的声音，这就表示它感到很舒服。
2、 雪貂的繁殖方式
雪貂无论哪个性别都属于季节性繁殖。雌性雪貂的妊娠期一般在一个半月左右，一胎有两个幼崽，刚出生的雪貂视力和听力几乎是完全丧失的，全身无毛。雪貂幼崽会在2-3周时长出乳牙，长到3-4周的时候就会睁开眼睛，并拥有听觉。而小雪貂长到4月龄时，体重就已经接近成年雪貂的体重。雪貂的寿命一般在8年左右。
03
雪貂的价值及危害
1、 雪貂的价值
雪貂的身体修长，又兼具好奇、爱动的特性，非常适合进入洞穴等地方来驱赶其它动物出洞。因此从很早之前，雪貂就是人们用来狩猎的主要动物。而在1980年以后，将雪貂作为宠物饲养的情况越来越多。
另一方面，雪貂也是一种重要的研究对象，用于分析研究流行性感冒和猪流感。而在近年来，雪貂又被作为一种模型用于病毒学、药理学以及一些生殖生理研究。
后来，在伦敦等一些地区，人们开始训练雪貂进行铺设电线及电缆。比如那场世界瞩目的查尔斯及戴安娜的婚礼，直播婚礼的电视广播所用的电缆就有雪貂的功劳。而在新西兰等地区，甚至雪貂可以经过训练后，注册成为一名电工助手。
2、 雪貂的危害
虽然雪貂作为宠物的情况已经十分普遍，但是在一些地方买卖雪貂仍然是犯法的。因为有几种野生雪貂还是具有一定的危险性，一旦发生逃跑事件，就极容易威胁到其他动物甚至人类的安全。
此外，雪貂本身有可能携带一种牛结核病，如果没有严格的检查，极容易流入市场，并对周边一些养殖业，比如养牛业，造成极大的危险。
结束语：雪貂因为长相可爱，体积渺小，可盐可甜的性格而广受喜爱，但是雪貂作为一种新型的宠物类型，它的一些习性还并没有完全被人们所了解，所以如果对雪貂感兴趣的人们，一定要先了解好雪貂，再决定是否要养这样一只小可爱，毕竟每个生命都是值得被尊重和爱护的。
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