已知条件一:自1966年的门线悬案过后,英格兰队再未在大赛淘汰赛中击败过德国队。

已知条件二:本届杯赛之前,英格兰队总共只赢过一场欧洲杯淘汰赛。

已知条件三:最近一次,英格兰队送人头的收件方是冰岛队,这让这个人口约等于其1/168的小国,拥有了与三瞄军团相同的欧洲杯淘汰赛胜场纪录。

求解:昨晚在新温布利高唱着“足球回家”的彪形大汉们,究竟曾经多少次怀着冷眼与嘲笑,却从没有放弃过心中的理想?

当然,在拨云见雾顺便扬眉吐气之前,英格兰人可是经历过一场波诡云谲的拉锯战的。

瓦伦西亚名宿加里-内维尔“弟兄们给我改踢三中卫”的真知灼见,与索斯盖特最近数年间朝“三暮“四”的实验精神不谋而合,所以这回南门的变阵算不上多么出其不意。至于这本事先张扬的改革法是好是坏……

说好吧,防线堆人头堆出的红利基本被南门照单全收。马奎尔用6次争顶全部成功的空霸级数据垄断了制空权,斯通斯一手握着96%的传球成功率一手修炼着拖后中卫的擦屁股绝学,凯尔-沃克既能用高人一档的转身速度帮两位大块头扫雷,还能使出前置于腰位、给中场增加接应点的骚操作。

而且,在这哥仨的周围,只要你扭扭脖子,就不难注意到……

在两头,特里皮尔和戈森斯缠绵悱恻,卢克-肖与基米希比翼双飞,两组边翼卫你侬我侬不分彼此,于是德国队大胜葡萄牙时基米希连线戈森斯的名场面,在昨晚完全不复存在。

在身前,菲利普斯和莱斯这双后腰用堪比传单小哥的敬业精神,撵着格雷茨卡从天涯追到了海角,于是开场阶段偶尔来个前插再秀个推进的格雷茨卡,在大多数时间内都很难舒舒服服地完成接球、转身、向前的三件套。把磁卡原地摆脱能力偏弱的七寸这么一掐,克罗斯肩上的压力这么一增,穆勒和哈弗茨的站位这么一撤,德国人阵地进攻的火力就削弱了大半。

但是,说坏吧,情况是这样的:

其一,上半场结束后,传球6次的凯恩和传球7次的维尔纳交相辉映,所谓的英德大战成了20个人的狂欢和2个人的孤单;

其二,小组赛末轮发挥出色的萨卡,在吕迪格、克罗斯和戈森斯等人组成的包围圈里叫天天不应叫地地不灵,最终只能带着传球成功率74%、10次对抗3次成功、1次过人0次成功并且没有任何射门进账的答卷被替换下场。

如果用的是四后卫体系,那么芒特或格拉利什还能当辆承前启后的摆渡车。但到了三后卫体系,少了个中前卫来回穿插,凯恩和萨卡又迷失于人海,英格兰人的进攻大多只剩下斯特林的自产自销。毕竟,你很难指望赖特和菲利普斯用销魂直塞,或是卢克-肖和特里皮尔用骚气传中,打穿德国人同样人头攒动的五人防线。

所以,在很长时间里,都用着三中卫的索斯盖特和勒夫像极了清晨公园里打太极的大爷大妈。你不玩高位逼抢,我也全线回收;你的边翼卫飞不起来,我的边翼卫也只能傍地走;你冲击力最强的斯特林得回中场当当兼职,我状态最出色的哈弗茨也因为兼顾防守而不能第一时间投身反击;你凯恩能把难得的门前良机从万众期待趟到万念俱灰,我维尔纳全场的唯一一脚射门也没送过皮克福德的小门。

然后,索斯盖特拍了拍机智的脑袋瓜。

小组赛阶段,南门的后手使得花样翻新:对克罗地亚他让拉什福德对位换下右边锋福登,对苏格兰他换上格拉利什后把斯特林推向右路,对捷克的最后时刻,南门留着的三叉戟则是拉什福德、凯恩和桑乔。所以,正如你所见……趁着那场最无聊、也最没有讨论价值的英国内战,索斯盖特悄摸摸地拿着自家兄弟当小白鼠,演练着拿来收拾勒夫的绝招。

就这样,置身右路的斯特林万花丛中过,凯恩、格拉利什和卢克-肖精诚合作,斯特林把饼喂给了5秒后的自己。

在那一刻,你恐怕会幻想着最后的15分钟里,英德双方卷起的疾风骤雨会裹挟着数不清的历史恩怨,在电视机前的你的脸上胡乱地拍。结果,你会发现分寸之间写满了岁月的感慨。

是的,穆勒不再是那个穆勒了。11年前,门线冤案后捡回半条命的日耳曼战车,之所以能在下半场捅了三狮军团的心窝子,靠的正是穆勒在两次快速反击中送出的致命一击。但是昨晚,看着皮球划过远端门柱,听着单刀无果后英格兰人的欢呼夹杂着德国人的嗟叹,32岁的穆勒与记忆中的那位青葱少年擦肩而过。

是的,三狮也不再是那个三狮了。

基辅见证过三狮在手握领先时失足十二码点,甘心当着意大利人进军决赛之路上的背景板;尼斯见证过英格兰人在先进一球后连续脑抽,给冰岛神话和维京战吼放好了BGM;甚至就在温布利的看台上,昨晚为三狮振臂高呼的人群中,或许也有那么哥几位,见证过冷雨夜里麦克拉伦撑起的小花伞。不过这回,他们没有再把事情搞砸了。

第8次为英格兰队在欧洲杯披挂上阵的哈里-凯恩,用处子球把自己的祖国护送进了欧洲杯8强,也把勒夫送上了智联招聘的登录页。

于是,德国人和英国人走进了冰火两重天。

我们该如何评价勒夫的最后一舞?

一边倒的口诛笔伐,倒也大可不必——在罕见地以哀兵姿态出击的艰难岁月里,勒夫曾用活过哈弗茨,也曾让戈森斯和基米希的两翼齐飞,尽可能地弥补过正印中锋缺失的天然短板。但到了这种分秒必争的生死战,即使再宽容的德迷,恐怕也极难给勒夫乏善可陈的临场调度送上多少溢美之词。

我们又该如何评价南门的不辱使命?

其实,在这种八字还没一撇、毒奶还未量产的节骨眼上,相比于斯特林、凯恩、卢克-肖或是格拉利什,我更愿意关注的是——本届欧洲杯开赛至今,英格兰队的城门仍未失守,并且总共只能对手拿到过10脚射正。

或许,会防守的英格兰人,值得让你指望得更多。