小时候看电视剧《家有儿女》，其中有一个情节大概是，刘梅研究大猩猩窝，说了一句，大猩猩没有从树上下来，因此失去了变成人的机会。
刘梅这话固然是一种调侃，但背后探讨的问题却让无数学者争论不休：是什么让我们成为人？我们从哪里来？我们怎么样变成了今天的样子？
这些问题也正是克劳泽教授在著作《智人之路》中探讨的核心问题。
01.
人类起源问题是学术界最引人关注的话题之一，《智人之路》采用了一种全新的视角来研究这个话题——考古遗传学。
所谓考古遗传学，就是将医学研究方法用来破译古老的遗传物质。通过这种方法，学者们可以分析出远古时代骸骨中蕴藏的古老信息。借此来探讨人类的起源，弄明白在数万年，乃至于数十万年，数百万年前，我们的祖先到底经历了什么？
考古遗传学是一门非常年轻的学科，但它取得的成就却让全世界瞩目，在《智人之路》当中我们就将见证这些成就。
《智人之路》将目光放到人类的进化历程当中，研究的时间从冰河时期开始直至今日，前者是人类基因之旅的开端，后者则是我们即将能掌握自身生命进化的时代。
人类的进化史同时也是一部移民史，是一部死亡和疾病的历史。因此本书除了探讨人类进化过程之外，还阐述了进化过程中几次关键的史前大规模移民浪潮，以及以欧洲为起点，最终建立起西方世界的大迁徙。在这个移民的过程中，人类的文明得以发展，同时也带来了惨痛的教训——传染病和屠杀。
在人类起源领域，达尔文的进化论得到了普遍认可，而且目前仍未被推翻。《智人之路》当中也提到了达尔文的观点。
进化论的核心在于“适者生存”，想要适应环境借以生存下来，关键在于突变。对考古遗传学而言，突变是人类历史发展的里程碑。
基因突变在群体内是普遍发生的，而且没有针对性和指向性，大多数也不会带来什么好的发展。它们中的一些不会对机体有任何影响，另一些则会带来损害，继而被淘汰。只有那些被证明对生存和繁殖有利的变异最终才会适应环境，遗传下来。
因此，进化就是这样一种经过不间断实践检验而发生的偶然性共振。
02.
在人类起源问题上，学者们曾得出过诸多结论，但许多结论之后又被推翻，这个过程正迎合了科学的发展过程。
可以确定的是，非洲大陆曾生活着我们共同的祖先。
1492年，哥伦布发现了新大陆，拉美人进入了全球视野。可从遗传学角度来看，当时的航海家们在新大陆上遇到的，其实是自己的远方亲戚。
人类进化过程中，人口数量虽然有所反复，但总体上，人口呈现越来越多的趋势。为了满足更多人的能量和物质需求，我们的祖先迫切地需要探索出新的生存之道，这种探索的结果是农业的诞生。
科学家斯米尔在其著作《能量与文明》中也提到了农业在人类进化过程中的作用和意义。
在史前社会，狩猎和农业是人类的两大主要活动，狩猎拥有更久远的历史，而农业则一直延续到如今。
和我们当下的农业不同，我们祖先最开始从事农业活动的时候，土地的能量转化率低得可怜，甚至最开始人类在农业活动中投入的能量反而要比农业产出的能量更多。
那为什么农业还是从史前社会一直传承到了现在呢？《智人之路》和《能量与文明》得出了同样的结论：农业提供了最佳的发展机会，农业发展可以看做是为了适应更庞大的人口而不断提高土地生产率的过程。
值得一提的是，农业在任何大陆都代表着一种至关重要的活动，但欧洲人足足花了两千年的时间才接受了这一活动。
在人类发展的过程中，农业活动逐渐取代了狩猎和放牧，加速了人口的发展。但随即也产生了一个棘手的问题——传染病。
03.
在狩猎和放牧时代，我们的祖先往往是流动的，而农业则让人们聚集了起来，有了固定的领土和家园。这催生了传染病的发生，人类为此付出了惨痛的代价。
《智人之路》当中讲述了人类历史上（尤其是欧洲历史上）的几次重要传染病发展史：鼠疫、麻风、副伤寒、肺结核以及梅毒等疾病。
这些疾病在当代社会大多得到了有效的控制，但我们远没有彻底战胜传染病，2020年的全球大流行让我们对此有了深刻的感悟。
值得一提的是，人们在给疾病命名这件事情上，表现出了一贯的劣根性。当下的闹剧在几百年前就曾上演过。
1495年，美洲大陆发现者们返回欧洲时，欧洲爆发了一场传染病（梅毒）。当时法国的大多数邻国将其命名为“法国病”，法国人则将其命名为“那不勒斯病”，苏格兰人称其为“英格兰病”，挪威人则称其为“苏格兰病”。
结合我们当下疫情的命名问题，我们才能理解什么叫做“日光底下，全无新事”。
同时引发争议的还有传染病的溯源问题，当时的欧洲人一度认为，是欧洲人将病原体带到了新大陆；但事后证明恰相反，是征服者们将新大陆的病毒带回了欧洲。
在本书的结尾，作者给我们敲了一记警钟。遗传学和基因技术的发展，给人类带来了诸多进步，同时也解决了埋藏在古老过去的许多谜团，但我们切不可高估基因的作用。
诺贝尔奖得主詹姆斯·沃森在2007年的一次采访中表示，非洲人的智力水平比欧洲人要低。这一观点揭开了西方人骨子里的一种傲慢。
尽管沃森的这一言论很快就变成了一桩丑闻，沃森本人也表示自己的观点受到了误解。但明白无误的是，许多欧洲人确实认为自己高人一等，这正是“西方中心论”的来源。
本书作者克劳泽在书里面鲜明地给出了自己的观点，将肤色视作判断进化水平高低的依据是非常愚蠢的。
科学家们将基因技术作为探秘人类起源的一项工具，它远非是本质。
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