如古代社会对女性的要求包括且不仅局限于“三从四德”、“无才便是德”、“大门不出二门不迈”等等。也正因为如此，女性几乎只能依附于男人而生存，正所谓：“在家从父，出嫁从夫，夫死从子”，说得也不过如此。

但是国家发生战争，各地的男丁就会被征召入伍，成为士兵去为国打仗。届时的男丁，有的没结婚，有的则有家室，有儿有女。在这某些紧急情况下，几乎整条村的男丁都要从军出征，而剩下的就大多数是女子与老幼。
不过古代对于男丁战死，留守女子的问题，我国历代朝廷都有过一些政策或补贴。诸如知道某个县镇从军男丁多战死，便准许当地的妇女改嫁，且有一些补贴。如此一来，仅能保证国内人口繁殖，及时生育男丁，以备将来兵源，还能增加劳力，促进农业生产。
不过有些朝代的女性地位较低下，如宋朝时，皇帝就不准战死士兵的妻子改嫁，还发布相关法规给予禁止。当时宋朝风气比较注重女子结婚后的忠贞，认为改嫁是对原有丈夫的不忠诚，所以要求妇女一辈子给亡夫守活寡。

第一种有小孩的，自已要好好地抚养孩子的成长，一个人担负起全部家中的重任，如果在宋代之前，这种女子在守活寡以后，一旦碰到较为适合的男子，或是能够二婚的；可是宋代之后，当时宋朝风气比较注重女子结婚后的忠贞，认为改嫁是对原有丈夫的不忠诚，所以要求妇女一辈子给亡夫守活寡。
第二种没有小孩的，对这些人而言，状况较为好一点的就会有二种状况，一种是国家将其统一开展管理方法，例如在春秋战国时期，管仲为了提高赵国的社会经济发展速率，就把很多的战争后剩余寡妇集中到齐国国都临淄区，在这儿设立“女闾”（公办怡红院）。
产生了新的休闲活动以后，许多国家的文人墨客政治家及其生意人都喜欢留恋于临淄区，在很短的时间内，临淄区经济发展快速发展起来，这种战争后剩下的寡妇生活也跟随之获得提高，有国家做主心骨，即使是怡红院女子，都没有那么多危险存在，算作结果比较好的了。

除了以上两种方法外，到了明朝初期，朱元璋为了关照这些战争中丧失老公的寡妇，也专业开设了一个女馆，让自己媳妇马皇后出任馆长，教这种女子学习文化知识，而且参与各种各样劳作，为前线的部队供给物资，称得上是合理利用资源的典型性之举。