2017年11月14日，意大利队在圣西罗球场与瑞典队力战90分钟后互交白卷，以两回合0比1总比分被对手淘汰，60年来首次无缘世界杯决赛圈。

那一刻，整个意大利的天空，都要塌了。

此时的意大利队，丝毫看不到任何希望，功勋老将接连退役，后生晚辈难堪重任，在意甲没落的大背景下，意大利队已是满目疮痍。

布冯告别之后，后防核心之一的老将基耶利尼随即也宣告退出国家队。

2018年5月15日，意大利足协宣布罗伯托-曼奇尼成为意大利队的新一任主帅。

作为意大利足球两个有名的罗伯特，曼奇尼和巴乔一样，都是出色的9号半球员，也总是不受教练待见。1990年意大利世界杯，被称为意大利队中场大脑的曼奇尼在7场比赛中没有获得哪怕1分钟的上场时间，心高气傲的曼奇尼一气之下宣布永久退出国家队，将26岁之后的巅峰岁月奉献了桑普多利亚和拉齐奥。

这位才华与个性兼有的球员，退役之后拿起来了教鞭，先后带领国际米兰时隔18年重夺意甲联赛冠军，带领曼城时隔42年之后重夺英格兰顶级联赛冠军（英超首冠）。显然，曼奇尼作为主帅，是有两把刷子的。

曼奇尼上任之后，立即找到已宣布退出国家的基耶利尼，劝说这位老将回心转意。

当曼奇尼告诉这位老将，他的目标是2020年欧洲杯冠军时，见惯了套路和心灵鸡汤的基耶利尼直接将自己的主帅当成了疯子。

此时的意大利队，人还是那些人，既无大牌又无新秀，当曼奇尼喊出夺取欧洲杯的口号时，所有人认为他疯了。

意大利队3次打进欧洲杯决赛，只有1次成功，曼奇尼的这番豪言壮语，在当时看来的确是癫狂之语。

尽管曼奇尼率领着意大利队强势打入2020年欧洲杯决赛圈，依然没有几个人相信他会站上欧洲之巅。

2020年，由于新冠疫情爆发，欧洲杯被迫宣布延期。

见此情形，曼奇尼又说了一句，没关系，不过是迟一年捧杯而已。

不过，依然没几个人把他这番癫狂之语当回事。

随着意大利队打进欧国联的决赛圈，媒体和球迷这才发现，曼奇尼喃喃自语的夺冠，好像真有点意思。但即便如此，意大利队也只是排在夺冠热门中的第7位。

小组赛，意大利队惊艳亮相，曼奇尼将传控足球和高位逼抢融入了意大利足球传统，也将并未有巨星坐阵的意大利队捏合成为一个极具战斗力的整体。小组赛，意大利队3战全胜，1球未失，成为欧洲杯历史上首支小组赛全胜且未失球的球队。曼奇尼麾下的意大利队，已经创造了历史。

而面对着大热必死的叫嚣，曼奇尼显得淡定从容。进入淘汰赛后的蓝衣军团，愈发沉稳和老练，两场2比1先后淘汰奥地利队和比利时队，挺进四强。在失去首发左后卫斯皮纳佐拉这枚攻防两端的重要棋子之后，半决赛在极为被动的情况下点球淘汰西班牙队，挺进决赛。

此时曼奇尼，已经成为媒体和球迷膜拜的对象，但这位意气风发的主帅，又说了一句，没拿到冠军，就不算成功。

意大利队决赛的对手是东道主英格兰队，曼奇尼这番话，无疑让一心想带领英格兰队打破欧洲杯冠军荒的索斯盖特压力巨大。

果然，索斯盖特在占据天时、地利、人和，且取得梦幻开局的局面下，畏首畏尾，首鼠两端，临场反应和调度都比曼奇尼慢半拍。而曼奇尼在人员不整，调整变化受限的情况下，招招致命，蓝衣军团不仅扳平了比分，还险些绝杀比赛。

点球大战其实已经不是曼奇尼能控制的，但索斯盖特再度给他送来大礼，他居然将英格兰队夺冠的希望交给了3位年轻的新秀，结果重压之下的3位少年天才全部失手，曼奇尼3年前的癫狂之语，成真了。

这是属于意大利队的童话，当痛失俄罗斯世界杯门票时，没人相信这支世界足坛的老牌豪门会立即登上欧洲之巅；这是属于曼奇尼的神话，他当初的那些豪言壮语，都是这场神话的最佳注脚。