曾任解放军副总参谋长，中央军委委员、解放军总装备部部长，中央政治局委员，中央军委副主席，国务委员兼国防部部长等职的曹刚川上将，是解放军第一任总装备部部长、新中国第十任国防部部长。值得一提的是，1982年8月，他由副师直接提升为副军级。今年86岁的他，喜欢书法，在家安享晚年。

曹刚川，1935年12月出生，河南舞钢人，1954年7月入伍，曾先后在解放军第三炮兵技术学校、解放军大连俄语专科学校、苏联炮兵军事工程学院等院校学习。

1982年8月，他由解放军总参谋部装备部综合计划处副处长破格提升为解放军总参谋部装备部副部长，由副师直接提升为副军级。

1989年起，他任解放军总参谋部军务部部长，中央军委军品贸易办主任，解放军副总参谋长，中央军委委员、解放军总装备部部长等职。

2002年起，曹刚川先后担任中央政治局委员、中央军委副主席，中华人民共和国中央军委副主席，国务委员兼国防部部长。外媒评论说曹刚川是“世界上最活跃的国防部长”。

2003年3月至2008年3月，他任中央政治局委员、中央军委副主席，2008年退休。

2011年5月15日至16日，曹刚川到河南漯河视察，两次视察沙澧河风景区，并对沙澧河开发建设提出殷切期望。

将军情系家乡，有一年，母校漯河高中校庆，他赠送神七模型，并题词和发来贺信。