我国古代的科学文化灿烂且丰富，科技成就遍布造纸、印刷、农学、医药、农学等方方面面。众所周知，我国的四大发明分别为造纸术、指南针、火药与胶泥活字印刷术。四大发明对我国的政治、经济与文化起到了巨大的推动作用，同时在西方文明发展史上留下了浓墨重彩的一页。

在纸还未被发明之前，我国使用甲骨、青铜器、竹简、绵帛来记事，西方人则使用泥砖、蜡版等材料来写字。这些材料或贵重、或笨重，不利于社会生活。直到公元105年，蔡伦利用树皮、麻头、渔网作为主要原材料，发明了造纸术。纸的出现对历史的记载与保存以及文化的传播与交流都具有深远的意义。

指南针是利用磁铁的指极性发明的一种指明方向的仪器。战国时期，人们用天然磁石发明了“司南”；三国时期，马钧发明了用来指示方向的指南车；直至北宋，《梦溪笔谈》中记载了“指针”的制作方法；南宋时期，指南针已广泛用于航海与导航。

火药对我国乃至世界科技的发展起到不可估量的作用。火药的发明起源于古代中国的炼丹术。早在汉代，炼丹家们便已学会利用金石药物硝、硫来炼丹的技术。经过反复实践，我国最迟在公元808以前便发明了火药，而后发展到火药兵器、火箭、火铳等。

早在唐朝，世界上最早的雕版印刷术便出现了。人们先在纸上书写文字，后反贴在木板上，再根据文字雕刻出字体，雕版就大功告成了。综上，我国四大发明伟大且精彩，对世界文明都产生了异乎寻常的推动力。其实，除了四大发明外，我国古代还有不少实用厉害的发明流传至现代，甚至被人频繁使用，究竟是何物呢？

火锅

现代人的生活离不开火锅，几乎“无火锅不欢”。火锅店开满了大街小巷，有装修完美、价高质高的豪华火锅店，也有数量庞大、价格适中的大众型火锅店，还有能够体现地方独特饮食文化的风味型火锅店，更有服务灵活、顾客自行选用的自助型火锅店。

为了满足顾客随时随地吃上火锅的愿望，机智的厂商还发明了自热小火锅。自热火锅既不用火也不用电，利用加热包与水直接接触产生热量的原理来煮熟食材，极大便利了现代人的生活。其实，火锅并非现代人的专利，而是古代人的发明品。

火锅，顾名思义，便是锅子底部有火烹煮着。早在一万年前，古人便发明了陶制的“鼎”用于装置食物。人们将所有食材放置在鼎中，底部生火，煮熟后称之为“羹”，这也是火锅最早的雏形。西周时期，随着铜、铁的产生与发明，人们将陶制品改良成以铜铁为主要材料的小型器皿。

如今，铜制的锅与陶制的砂锅是最常见的火锅器皿。《三国志·魏志·锺繇传》中提到：“文帝在东宫，赐繇五熟釜”。其中，五熟釜指的是可以同时烹饪多种食材的古代炊具，釜内多个分格，与如今的“鸳鸯锅”颇为相似。魏晋南北朝出现了“铜鼎”，亦是火锅的代名词。

此外，南北朝的文人才子数不胜数、多如牛毛，连吃火锅也要吃出风雅与仙气。他们在火锅中撒上几朵菊花，令鲜咸油腻的火锅瞬间变得清淡甘甜。到了唐朝，火锅又被称为“暖锅”，上层贵族摆设家宴时总会备上暖锅。暖锅由陶烧制而成，是唐代流行的美食。

白居易的《问刘十九》中“绿蚁新醅酒，红泥小火炉”描写的便是喝酒、吃火锅的温馨场面。其中，“红泥”指的是陶瓷火锅，锅下的炉火烧得正红，诗人围炉而坐，享用火锅，格外温暖。到了宋朝，每到农历十月初一，古人便会“暖炉会”，或吃烧烤，或食火锅。

人们围坐在火炉旁，一边畅饮温透的美酒，一边在红碳上烤制肉块，尽享天伦之乐。从元朝起至现代，火锅器皿的变动并不大，但出现了耐高温的透明玻璃。使用玻璃锅可以清晰地看到锅内食物，避免人们漏食。

清朝时期，涮肉火锅已成为宫廷佳肴，清代御膳菜谱上还记载了“野味火锅”这道菜。网络上不少火锅爱好者将火锅称为“古代最伟大的发明”，毕竟民以食为天，中国更是享誉世界的美食大国。

牙刷

现代人的生活离不开牙刷，“每天刷牙两次”早已深入人心。刷牙可以去除口腔的污垢、残渣以及菌斑，有效预防牙齿疾病的产生。其实，早在原始社会，人类便有漱口、刷牙的习惯。距今五千年的乌尔城邦国王墓穴出土了用于清理口腔的工具——牙棒，一支牙棒可以使用两周。

此外，古希腊与古罗马人会使用动物的骨灰作为牙粉来辅助牙棒刷牙。骨灰的主要成分为碳酸钙，如今的牙膏也是以碳酸钙作为主要原料。除此之外，原始部落还会使用木炭、盐水、细砂来清洁口腔。

《诗经》曾记载“齿如瓠犀”，意思是美人的牙齿如同葫芦籽一般整齐又洁白。如若牙齿不齐，则称为“龃龉”；牙齿排列不正，称为“龇”；牙齿牙齿不平整，称为“龋”。《礼记》中记载：“鸡初鸣，咸盥嗽”，意思是清晨公鸡开始打鸣的时候，便要用咸的东西洗手漱口了。

可见此时的古人已经习惯起床后用盐水来漱口、清洁口腔。在牙刷还未发明之前，人们用手指与柳枝清洁牙齿。在《劳度叉头圣图》中，一位和尚蹲坐在地上清理牙齿，左手持有漱口水，右手将手指放置在口腔中。

古代神医扁鹊堪称我国的牙医鼻祖。《史记·扁鹊仓公列传》曾记载“齐中大夫病龋齿”的故事，扁鹊为其把脉后，为其配苦参汤，每日用其漱口多次，五六天便能痊愈。因此，扁鹊得出“及卧开口，食而不嗽”是得蛀牙的主要原因。

后来，人们用含氟及皂素成分的树枝刷牙，将树枝其中一端制成刷状，另一段作为把手。这种树枝是大自然赐予的天然牙刷，不用沾取任何东西便能直接刷牙，还能有效预防牙齿疼痛与蛀牙。《佛说温室洗浴众僧经》曾记载洗刷需要用到七种器具。其中提到了将杨柳枝的一端制成刷状并蘸取香料来刷牙。

“牙刷”一词最早出现于元代。元代诗人郭玉在诗中提到“南洲牙刷寄头日，去垢涤烦一金值”。不过，早在南宋，古人便已发明了“刷牙子”的称呼。《梦粱录》中记载“诸色杂货中有刷牙子。”此处的“刷牙子”指的便是牙刷。此外，在一千多年前的辽驸马卫国王古墓中，出土了两支骨制牙刷柄，牙刷头共有两排植毛孔，这是我国乃至世界上最早的牙刷雏形。

南宋时期，街道上已经开始出售批量生产的牙刷，手柄的主要原料有骨、竹、木等，刷毛的主要材料为马尾。1498年，明孝宗用短硬的猪猔毛插进骨制手把中，制成了世界上第一把真正意义上的牙刷。

结语：

除了火锅、牙刷外，还有许多时至今日仍在使用的古代发明。例如，用于梳理头发的梳子，黄帝的次妃方雷氏意外发现鱼脊背上的刺整齐有序，便让木工依照鱼刺的样子制造了梳子。再如，古人为了夏日消暑，发明了可以冰镇蔬果与饮品的冰鉴，即冰箱的雏形。总之，我国古代劳动人民的智慧无穷无尽，令人不得不拍手称绝。