蛇鹫是非洲独特而美丽的物种，它们有很多别称，其中“秘书鸟”和“行军鹰”及所揭示的习性令人津津乐道；而当它们变作猎食者时所展露的冷血无情更令人印象深刻——快来一起了解这位威风堂堂的草原食蛇者吧！
作者/张涛拉罕
远古的风自北而南略过绵延千里的撒哈拉沙漠，它是如此凉爽、湿润，如同春之女神吐气如兰的呼吸，又像灼热龟裂的大地渴望已久的甘霖，完全滋润了非洲以南广袤无垠的大片草原。
图1：风，来！
起先，那风像一头童心未泯的狼，在大草原的辽阔疆域里随心所欲的东游西逛，期待能找到些令自己感兴趣的东西——它左瞧瞧、右看看，撒开脚丫跑来跑去。
它时而伸出温柔的手梳理大地嫩绿的发梢，时而来回穿梭在低矮的灌木丛和高高的树冠间，倾听着婆娑树叶发出悦耳声响，时而对着青黛群山和绝壁峡谷倾吐自己赞美自然的欢快心声……
之后，在你还没完全反应过来时，远古的风便消失不见了——此刻的它，化身为划过天际的流星，用大师级的匠人之手倾尽时间与汗水，最终雕刻出闪耀整个非洲大陆的独特生命——蛇鹫。
图2：闪耀非洲大陆的璀璨生命——蛇鹫
秘书鸟，法国人浪漫的失误
蛇鹫，又名鹫鹰或秘书鸟，是非洲大陆的特有物种，一般栖息于撒哈拉以南非洲（或称“漠南非洲”）的草原及大草原之上。
关于它们的别称“秘书鸟”，很多人看见这个称谓后，或许会脑补出蛇鹫戴着一副大眼镜，唯唯诺诺坐在老板身边，手拿纸笔和笔记本电脑一言不发、飞速打字，连水都忙不过来去喝一口，却时刻担心自己整理的会议纪要会出差错的秘书的刻板印象。
图3：秘书的刻板印象：用生命在打字
其实哪儿有那么夸张，它们之所以被称为“秘书鸟”，主要有两个原因：一是它们四散炸裂的黑色冠羽，神似古希腊、古罗马或中世纪时期习惯将羽毛笔插在耳上以便随时取用的执政官秘书，所以才有了“秘书鸟”这一称谓。
第二个原因呢，其英文种名中的“秘书”一词或许仅仅是一种讹用。在发现该物种时，早期的生物学家们用拉丁语将其命名为“射手”，而阿拉伯语则将其命名为“猎鸟”，后来这个夹杂射手和猎鸟之意的称呼被传到了法国。
浪漫至极的法国人一边说着“Bonjour”，一边喝着秘书刚刚端上桌来醇香扑鼻的浓咖啡，在不知不觉中，“射手”和“猎鸟”就被下意识的转译成了英语的“秘书”。之后，该物种便以“秘书鸟”的讹称传遍了整个英语世界。
图4：吾辈如此帅气，到底哪里像秘书？
恋上青草原的留鸟
在生物分类学中，蛇鹫是鹰形目下蛇鹫科的唯一物种，属于当地独有的留鸟，只会在食物供应链出现莫大问题时远走他乡，向外迁徙。
图5：蛇鹫的分布图（红色部分）
蛇鹫主要分布于塞内加尔-索马里-好望角这片硕大的三角区块内，分布面积超过1500万平方公里。虽然它们会在不同海拔地带栖息，但相对高山森林和高原密林来说，开阔而广袤的平原、草原、大草原地带才是它们永恒而甜蜜的家。
图6：大草原才是吾辈们最甜蜜的家~
在人文地理领域，由于独具特色的漂亮外表、出色的除虫除蛇能力，蛇鹫一直备受非洲人民的推崇和喜爱——也因此，它们在IUCN3.1（国际自然保护联盟濒危物种红色名录）中被分类为LC（无危）级别。
在过去，无论猎手抑或盗猎者，一般都不会将蛇鹫当做猎物捕杀。但就目前来看，野生蛇鹫被非法猎捕的情况呈持续上扬态势，由于人类居住地的扩张和生存环境的退化，蛇鹫在整个西非地区变得凤毛麟角、绝难一见。据估计，现时的蛇鹫种群数量一般不会超过10000只，它们迫切需要关爱野生动物的您伸出援助之手。
图7：快伸出手帮帮吾辈们吧
长腿欧巴迷死人 毛线秋裤更奇妙
蛇鹫身高体长，直立时高约1.3米，身长1.4米，体重达3.3kg，双翼伸展时翼展超过2米。它们的整体气质就像狄更斯笔下的古老英国绅士，黄色皱褶小脸倍显英俊帅气，躲在长长睫毛下的眼瞳大而有神，顾盼之间眉目传情。
它们的喙蜡质滢洁，泛着银白色的芒光，令无数啮齿类、蛇类胆寒；它们的上半身覆盖着白灰相间的厚实羽毛，双翅齐展时露出一圈黑色飞羽，翼尖的狭长飞羽在风的作用下形似根根手指，令人联想到钢琴家敏捷修长的指尖。
图8：蛇鹫还是个棒棒哒筑巢工程师哦
而它们脑袋上迎风而立的十数根黑色冠羽，一如绅士帽上的飘飘饰羽，让人不禁想到快意恩仇、自由自在的江湖侠客（罗宾汉或佐罗）。无论它们出现在何时何地，身上总有那么一股子豪侠英气，这当然得益于怒放在风中的黑色冠羽。
而它们的下半身，修长的双腿令它们自身的气质得到显著提升。在猛禽大家族中，这么纤细有力且性感十足的双腿令它们特立独行，其实从远处来看，它们更像鹤，而非鹰。
图9：擦擦擦，踩着空气轻盈迈步~
我想，蛇鹫的修长双腿足可以秒杀许多自称“长腿欧巴”的韩国男星。就身体比例而言，光是看着它们用长腿在平原上行走，就能给人以韵律谐调的美的冲击——它们走路的姿势非常优雅，虽然有点儿像不会飞的鸡那样一步一顿首，但更多时候却像翩翩起舞的火烈鸟，旋转、腾挪、跳跃，如同芭蕾舞者般空灵轻盈，耀现出卓尔不凡的高雅情操。
然而，略显美中不足的是，它们的双腿上下分节，以关节弯曲处为界，下面部分纤细骨感，上面却覆盖着黑色厚毛，如同穿了一条不合时宜的毛线秋裤。或许，正是这美中不足，在给人留下深刻印象的同时，也让我们发自内心的叹谓上帝造物之奇特，实在非我等凡夫俗子所能揣测。
图10：别说，吾辈的毛线秋裤其实还挺拉风的
不爱飞的行军鹰
虽有帅气长羽披身，翱翔天际时的姿态也着实华丽迷人，但其实蛇鹫主要还是在地面上活动的。大多数情况下，飞行是它们逃离危险的手段，而非日常赶路的姿态。
凭借惊天地泣鬼神的11路公交汽车般的大长腿，它们的步行活动范围非常之广，平均一天要走20-30公里远——要是蛇鹫也玩微信，不得天天走个7、8万步，日日排在微信运动的榜首，如此一来肯定会受到成百上千人的集体点赞和顶礼膜拜——因为如此夸张的步行运动量，所以它们又被誉称为“非洲行军鹰”。
图11：gogogo，吾辈最爱走路啦！
恩，喜爱享受单身时光的蛇鹫通常随太阳公公一起起床，磨磨蹭蹭刷牙洗脸后再慢腾腾离开金合欢树的顶层（金合欢树是蛇鹫的空中别墅，它们一般在距地面5-7米的高度筑巢而居）。
这时，草尖儿上的露水已经被初升的朝阳用凝重的热气一扫而空，蛇鹫再也不用担心自己的欧巴长腿被露水弄得湿湿嗒嗒有损形象，终于可以放心大胆的在广袤草原上开始一边散步一边觅食的作业了。
图12：蛇鹫喜欢站在别墅顶端体验君临天下的快感
蛇鹫的胃袋：汹涌澎湃的壮观场景
说起来，蛇鹫的食谱不仅丰富且十分有趣，基本囊括了原生于非洲大草原上的大小生灵——比如各式各样肥嫩多汁的昆虫啦，灰的黑的白的粉的小兔兔啦，会飞的蜥蜴啦，气鼓鼓的蜥蜴啦，快速走水如履平地的蜥蜴啦，三角脑袋的有毒小蛇啦，钝圆脑袋的无毒大蛇啦，唧唧吱吱的鼠类啦，呱呱乱叫的蛙类啦，其他鸟类的幼鸟和鸟蛋啦等等，真可谓无所不包、无所不容。
蛇鹫成鸟在哺育幼鸟时，常常会将各式昆虫或细小的哺乳类、爬行类动物带回去给幼鸟吃。它们不像其他鸟类那样会叼回去一整只的猎物，而是会先把猎物肢解，撕成一条条的小肉串、一颗颗的小肉团后，藏在自己的嗉囊中，回到金合欢树上层的别墅后，再反刍出来给幼鸟吃。
图13：吾辈不仅颜值高，照顾小宝宝也手到擒来
其实它们的食谱远不止这些，有观察报告指出，在食物特别匮乏的那几个月里，饥饿的蛇鹫们口不择食，甚至会和兀鹫、乌鸦等争抢动物的尸体，以腐肉为食。在实在迫不得已的艰难境况下，它们还会对大型草食性动物出手，曾有幼小瞪羚死于蛇鹫足下，逝于蛇鹫胃中的记录。
既然提到了蛇鹫的胃，那我们可得大肆渲染一番——你可以试着这样想像一下：把上述所言的全部动物统统丢进一口超级大锅里，然后添加润滑用的唾液和肠液，以及适量（估计要好多好多升）的胃酸消化酶，之后用榨汁机一样锋利的刀片搅拌器开始搅榨。
图14：很好奇啊，到底会搅拌出些什么东西呢？
嘎啦嘎啦过一阵后，肌肉、骨骼、鳞片、毛皮等各种固体彻底消失不见，只剩下一大滩黏糊糊、腻歪歪的杂色液体留在锅底——而这，或许恰恰正是填充在蛇鹫胃袋里不可名状的那些乱七八糟的东西。
相信我，你绝对不会想亲眼目睹这样汹涌澎湃的壮观场景！
图15：摧枯拉朽，超壮观！！
冷血无情！草原食蛇者的故事
恩，蛇鹫主要有两种猎食手段，第一种和卡拉卡拉鹰一样，它们会用有力的双脚来踩踏猎物，待其倒地昏厥、束手无策之后再用锋利的鸟喙撕碎猎物的身体，然后一口一口细细品尝这顿饕餮大餐。这种方式多用于捕猎蛇类。
特别值得一提的是，蛇鹫蛇鹫，天生就是高明而残忍的蛇类杀手——无论大小，出没于非洲大草原上的所有蛇类都将蛇鹫视作自己一生最大的敌人。
图16：捕食蛇类的蛇鹫顺便变得超凶狠！
在猎捕蛇类时，蛇鹫依然保持着自己独有的那份优雅，只见它双翼微张于身后，头颈下压，用双眼恶狠狠的逼视猎物。而蛇呢，身体歪歪曲曲盘扭在地，略微抬起头部，张开血盆大口，露出毒牙，一边发出吐信的嘶嘶声，一边心怀恐惧，抱着鱼死网破的决心，勇敢的回应蛇鹫那咄咄逼人的气势。
就在双方相持不下的某个决定性的瞬间，说时迟那时快，蛇鹫身体微倾，猛然向前一步，用巨势万钧之力发动快如闪电的单脚踩踏攻击！准确命中小蛇蛇的脑袋或者脖颈后，小蛇蛇们大多会陷入双眼迷离、手脚不听使唤的迷幻状态。
你以为这之后蛇鹫就能品尝蛇肉大餐啦？没有那么简单！蛇类虽然看上去细细小小、弱不禁风，但真到以命相搏的时候却能展现出超凡的坚韧和不屈的毅力，它们强健的肌肉会马上运作起来，企图通过变换身体重心的蛇行移动来逃过一劫。
图17：见过蛇行移动吗？就像这样
有些蛇类还会反咬一口，但怎奈蛇鹫下半截的腿上充斥着细小却坚实的厚鳞铠甲，如同一件精工细匠的传奇甲胄，以密密叠叠之姿形成天衣无缝的完美态势，令蛇鹫的防御力瞬间爆棚！在这样强大的防御堡垒加持之下，小小蛇牙或者小小毒牙又有什么用武之地呢？
于是乎，蛇类的所有花招都全然失去了作用。冷血无情的食蛇者这时会继续自己快如迅雷，猛如重锤般的踩踏攻击——有时是单脚踩踏，有时是双脚踩踏，有时则会疾风骤雨一般单双脚轮换连环踩踏，且次次都以蛇类的头部、颈椎等弱点部位发动猛攻。
图18：嘿哈！狂风暴雨般的爽快连击！
短短几分钟后，强壮一些的小蛇蛇便全然失去了意识，瘫软在地任人宰割；而瘦弱一些的小蛇蛇，其实在蛇鹫仅仅发动了几轮攻势后便爆头断气，呜呼哀哉了——蛇鹫的攻击方式或许向我们昭示了一个放之四海皆准的道理：无论打架还是捕猎什么的，不断攻击敌人的弱点部位，总是会让打击效果拔群，从而取得最大化的胜利果实！
而蛇鹫的第二种捕猎方式，则更多应用脑力和耐力，一改之前目空一切的对蛇类的强势压迫，我们将其取名为“运动脑力耐力战奥义”，是它们猎捕啮齿类等小型哺乳动物所常见的技巧。
发现猎物后，蛇鹫会一路紧随，由于双腿修长，除非附近有洞穴可钻，不然老鼠、兔子等小短腿生物们跑到岔气也逃不出蛇鹫的掌心。
图19：跑呀跑呀~吾辈管这叫溜兔子~
在追逐猎物的过程中，蛇鹫会时不时出其不意的用锋利鸟喙啄击猎物，头上啄一下、背上啄两下、右腿啄三下，一点一点慢慢消耗猎物的体力，同时也在慢慢削弱它们对疼痛的耐受力。
到了最后，小老鼠小兔子什么的跑也跑不动啦，身上又留下了许多因为鸟喙啄击而撕裂流血的伤口，算是被拖到了体能和心情的最低谷——这些小动物们只好浑身是伤、虚弱至极的躺在原地彻底放弃了逃生念头。
恩，在等待蛇鹫狠心至极的殒命一击到来前，它们会给自己留出些许时间，用自己残存的生命和这个世界做最后告别。
图20：太残忍了吗？那姑且请当做没看见吧
闪耀非洲大陆的蛇鹫
说起来，蛇鹫是苏丹的国鸟，并以醒目硕大的形象同时出现在苏丹及南非的国徽中。
图21：苏丹的国徽
图22：南非的国徽
除此之外，整个非洲有超过30个国家及65套系列邮票、钱币中使用过蛇鹫的形象作为主题。就连远在波斯湾的阿治曼酋长国、麦纳麦及印度洋地区的马尔代夫，甚至包括伟大的联合国，也都曾经印刷发行过以蛇鹫为主题的系列邮票。
图23：2012年乌干达发行的WWF蛇鹫邮票
我们甚至可以说，蛇鹫是非洲的象征，同时也是非洲的骄傲，它修长高挑，漂亮妩媚却又英气十足的身姿，在整个猛禽家族中都独树一帜，极具辨识度。
图24：威风凛凛又美丽优雅的蛇鹫
所以，这就是蛇鹫的故事咯。这位威风凛凛的草原食蛇者是否给你留下了独特而深刻的印象呢？
好嘞，那咱们下次再会啦~
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