孙武是春秋后期著名的军事家，字卿，因为精通兵法，被世人尊称为孙子。他不但是一位军事理论家，写出了我国军事史上的瑰宝《孙子兵法》（共十三篇），还精于军事实践，在军事训练、军事指挥等方面都有独到的用兵方略。

公元前512年，吴王阖闾已即位三年，为了在诸侯中称霸，他到处网罗人才。伍子胥向吴王推荐了正在隐居的孙武。孙武来到吴国，向吴王献上自己撰写的《孙子兵法》，吴王看了这本书连连惊叹，对左右大臣说：“我有此书，霸业何愁不成？”

不过，虽然吴王在众大臣面前夸奖孙武的兵书写得很好，但对于孙武的军事指挥才能却心存疑虑。有一天，他突然对孙子说：“你的兵书十三篇，我都一一拜读了，写得非常好，不知能不能实际操练一下呢？”

孙子一听，知道吴王是想考验自己，就微微一笑说：“我所做的兵书当然不是束之高阁的东西，可以用来指导用兵。”吴王说：“能不能用女子来训练呢？”

孙子说可以，于是吴王亲自从宫中挑选了一百八十个宫女交给他操练。孙子把这些宫女分为左右两队，指定武王最为宠爱的两位妃子为左右队长。分派已定，孙子站在指挥台上对宫女说：“我击鼓的时候，就是命令你们前进；停止击鼓的时候，就是命令你们停下来。你们听明白了吗？”大家齐声笑道：“听明白了。”

训练开始，孙子下令击鼓，一队出列。瞧她们走得七扭八歪的样子，宫女们大笑，吴王也在台上笑得直不起腰。孙子大喝一声：“停下！”还是有不少女子停不下来，在揉着笑出泪水的眼睛。孙子说：“治军要遵守军法，军法不严，则军不得治，我给你们约法三章，若再有不听号令者，当以斩首论处。”这下女子们不笑了。

孙子又传令开始，鼓又响了，一队队女子出列，都能遵守孙子的号令，就是那两个队长嘻皮笑脸的。因为吴王实在太喜欢她们了，她们还有什么可怕的呢！孙子正色道：“听令！”吴王的两个爱妃不但不听令，而且纵声大笑，这下子局势失去了控制，众女子也跟着笑了起来。

孙子喝令：“来人啊！”

从后面走出几个彪形大汉，他们齐声道：“将军有何吩咐？”

孙子说：“将这二人推出去给我斩了！”

吴王一看要斩自己的两个爱妃，大惊失色，慌忙走到孙子的面前，说：“我已经知道将军会用兵，请你饶了这两个女子，我不能失去她们。我要是没有了她们，吃不好，睡不香。”

孙子说：“大王在上，臣已经接受了大王的命令，正像你平时所说的：治军之法，将在外，君命有所不受。”

吴王眼睁睁地看着自己两个心爱的王妃被推出去斩首。斩首完毕，孙子道：“以后再有违反军令者，与此同一论罪。”宫女们看到大王的心上人都被杀了，谁还敢不听军令，接下来都严肃训

练，进退回旋，跪爬滚起，全都合乎规矩。孙子看部队已经训练好了，就来到吴王的面前，复命道：“军队已经训练完毕，请大王检阅。这支部队，大王可以随心使用，就是赴汤蹈火，也会在所不辞。”

吴王正为那两个妃子而伤心，哪有心思去检阅什么部队，怒道：“我的爱妃都死了，我还检阅什么？”孙子长叹一声：“原来大王只是喜欢我的兵法，而不愿用它来练兵啊！”

伍子胥进宫面见吴王，劝道：“大王两位爱妃死了，我们做臣子的心里也很难受。但是目前正是吴越相争、吴国霸业未成的时候，尤其需要像孙子这样的人。用兵在严，军法无情，孙子能在大王的面前杀了您的爱妃，可见他把军法看得高于一切。他如果是一个阿谀奉承的人，是绝做不出这样的事来的，用这样的人大王可以放心，我们吴国所战焉能不胜？”这一通话说动了吴王的心，怒气顿消，于是就任命孙子为大将军，统领军队。

此后，孙子领兵，取得了无数的胜利，他和伍子胥一起攻打楚国，在这场战斗中，充分显示了他善于用兵的本领。当吴国的大军攻下了楚国一些城邦时，吴国中有一些大臣主张向楚国的首都郢都进发，但是孙子说：“我军反复征战，疲劳不堪，远在他地作战，后援不足，而楚国目前国势正强，大多数军队尚未参加战斗。现在我们和他们交战，楚军是以逸待劳，我们取胜的可能性很小。”吴王接受了他的建议，退了兵

又过了三年，吴王决定再次攻打楚国，孙子和伍子胥仍然是中军主帅，他们二人不赞成正面和楚军交锋的战略，而是先消灭了楚国周围的唐国和蔡国，然后聚集诸侯力量，从几路进兵，向楚国的腹地挺进。在这两位出色的统帅指挥下，吴国以三万军队击败楚国的二十万大军，取得了决定性的胜利。

不过孙子一生最大的向往就是安享田园生活，胜利后他不为高官厚禄所动，毅然激流勇退，过上了隐居生活，从而善始善终，保得一世清名。