2017年2月,小米推出了搭载澎湃S1的小米5c手机。此后4年时间里,小米再也没有推出任何一款搭载澎湃芯片的手机。外界一度认为,小米已经放弃澎湃,今后不会再有任何自研芯片了。

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但2021年3月30日小米第二场春季新品发布会带来一个意外:澎湃芯片将再度回归。而这并不是一颗手机SoC。小米第一款折叠屏手机MIX FOLD搭载“澎湃C1”,这一次澎湃以图像信号处理(ISP)芯片的身份再次浮出水面。

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如果说SoC是手机的大脑,那么ISP就是手机的视觉神经中枢,ISP负责将镜头拍摄的图片进行处理,画面的降噪、锐化等都需要ISP。而手机摄像头受体积所限,厂商之间很难有巨大差异,因此ISP对成像质量起到至关重要的作用。成像质量离不开厂商的自研算法,但若想将算法的能力发挥到极致,必须要有一颗为算法优化的ISP芯片。

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雷军表示,小米 2014 年立项做澎湃芯片,2017 年发布澎湃 S1,直到今天澎湃 C1 的发布,小米的芯片之路走了 7 年。期间,小米历经挫折和突破 ,澎湃 C1 只是小米芯片的一小步,同时也是小米影像技术的里程碑。芯片这条路很漫长,小米心怀敬畏,这条路充满险阻,但小米会一直努力做下去。

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尽管这次新芯片是负责图像处理的 ISP,但研发难度也不低,小米介绍,这颗芯片是小米耗时 2 年投入 1.4 亿研发费用打造的产品。

2019年,在北京清河的一栋大厦里,左坤隆博士带领着一个上百人的团队,开始了芯片的研发。他们第一个目标是研发一款手机的图像处理芯片。

要在指甲大小的空间里,放上半导体元件,每个元件都是纳米量级,试错成本高,排错难度大。左博士他们从这款芯片设计开始,各种试验已经重复了上千次。

亿个

2021年3月30日,这颗取名为“澎湃”的芯片终于公开亮相,虽然这不过是一颗辅助用的影像芯片,但也足以让人心潮澎湃。如今,这款芯片已经被安装在一款国产智能手机中。

从长远来看,小米完全可以从ISP切入,逐步过渡到更多的自研芯片领域,进一步提升芯片的自主化。再往后,当业务成熟后,小米也可以将自研芯片的覆盖范围从手机延伸到更多领域,例如AIoT甚至是家电产品,将小米自研芯片打造成不亚于海思麒麟的“金字招牌”。

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当然,华为的芯片布局耗时超过十年,投入达数千亿,包括小米在内的任何厂商都不可能一蹴而就,迎头赶上。但一个又一个的事实告诉我们,中国手机企业一定要有自己的芯片,而且是越早越好,越快越好。

当下全球芯片短缺压力山大,加之,中美贸易关系充满不确定性,华为芯片被禁事件敲响警钟,国内高端芯片生产自主化问题备受关注,国产芯片厂商正在加大研发力度,而对于国产大手机厂商来说,开始布局自研芯片是缓解“缺芯”之痛的一种解决方案。

小米新款自研芯片的推出,也为国产自研芯片注入了新的力量。