人们常用“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”来形容美女， 而这句话分别对应着中国古代四大美女西施、王昭君、貂蝉和杨玉环。今天我们就来聊这个大家都喜欢的话题。

一、西施。
西施是春秋时期越国人。越国臣服于吴国，越王勾践卧薪尝胆，在国难当头之际勾践将西施献给吴王夫差，西施成为吴王最宠爱的妃子。吴王为西施修建了很多宫殿、水池、龙舟舞台等等，夫差终日沉湎女色，不理朝政，国力渐渐衰落。最后吴国走向灭亡，西施也就此下落不明。
民间对西施的下落有很多种说法，被沉江而死的说法居多，而最为风行的说法是东汉人所写的《越绝书》中记述：“复归范蠡，同泛五湖而去”。民间小说也对西施和范蠡有很多描写。但就目前为止没有发现任何范蠡和西施最后在一起的考古证据。
话说西施在河边洗衣服，河里的鱼看见了西施的美貌，忘记了游动而沉到江底，所以民间用“沉鱼”来形容西施的美貌。这就是“西施浣纱”的由来。

二、王昭君。
在不少影视题材里，汉朝为了给匈奴求和，所以不得不让王昭君出嫁。而历史上汉宣帝时期，匈奴已经分裂为南北匈奴，而南匈奴的呼韩邪单于已经降汉称臣。呼韩邪单于曾三次入长安朝觐天子“以尽藩臣之礼”。在第三次觐见的时候，汉元帝将宫女王昭君赏赐给呼韩邪单于。所以不存在“汉朝屈辱求和”这种情况，也并无王昭君自愿请行一说。
话说在出塞的路上，王昭君心绪难平，于是一边前行一边弹奏《琵琶怨》。听到这优美的琴声，看到如此美貌的女子，连大雁都忘记了扇动翅膀，纷纷跌落于平沙之上。人们用“落雁”来形容王昭君的美貌。这就是“平沙落雁”的由来。而这个故事最早出现在明代《古音正宗》，是后人的美好想象罢了。

三、貂蝉。
是小说《三国演义》虚构的人物。在《三国演义》中司徒王允为离间董卓和吕布，先将歌妓貂蝉许给吕布，后又把貂蝉献给董卓。于是吕布怀恨在心，最终刺杀了董卓。
“貂蝉拜月”最早出自元代《三国志平话》，话说董卓回府后，看见貂蝉在后花园烧香拜月，希望和走散的丈夫吕布团圆。这时正好云彩挡住了月亮，于是王允逢人就说养女貂蝉的容貌，连月亮见了都赶紧躲起来。于是后人用“闭月”来形容貂蝉的容貌。“貂蝉拜月”在元代文学中寓意为“祈福团圆”。
《三国演义》和民间传说都有貂蝉的人设，但就目前来说没有任何正史文献记载貂蝉的存在。在《三国志》中，吕布确实有一位妻子，育有三子，但却不是貂蝉。

四、杨玉环。
杨玉环本是唐朝寿王李瑁的妻子，后又被李瑁的父亲唐玄宗李隆基纳入后宫。唐玄宗非常宠爱杨玉环，很快杨家就得势于朝廷，这里面就包含杨玉环的族兄右丞相杨国忠。
公元755年安禄山以清君侧的名义发动安史之乱，杀死杨国忠，唐玄宗接受高力士的劝言，为求自保，不得已之下，赐死了杨贵妃。白居易在《长恨歌》中写道“六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死”。唐玄宗在安史之乱平定后，曾派人去寻找杨贵妃的遗体，虽未找到遗体，但《新唐书》与《旧唐书》的记载杨玉环均死于马嵬坡。后人传说杨贵妃没死，也只是一种美好的愿望。
话说杨玉环在花园赏花，无意间碰到了一株草，草的叶子立刻卷了起来。宫女们都说这是杨玉环的美貌使得花草自惭形秽，羞得抬不起头来。所以后人用“羞花”来形容杨玉环的美貌。但个人认为，碰的就是含羞草。