人不一定能记得住别人赐予的恩惠，但是一定很擅长记住与人结下的仇怨。一旦大权在握，更是会对曾经的敌人痛下杀手，进行残酷的报复。

随着李治和武昭仪的努力争取，易后局势已经发生了逆转。武昭仪夺取皇后宝座，只是时间早晚的问题。

眼看大功告成，正是鼎力相助，以便邀功请赏的好机会。许敬宗决定再添一把火。

许敬宗，杭州人。出身高阳许氏。隋朝礼部侍郎许善心之子，东晋名士许询后代。 少有文名，隋大业年间中秀才。后被秦王李世民召为秦府学士。高宗李治即位后，代于志宁为礼部尚书。

说起来也算是名门之后，前朝老臣的许敬宗。心思可一点都不老，反而有着敏锐的政治嗅觉。

李治有废王立武之意时，许敬宗就多次前往长孙无忌府邸劝说。如今更是经常在同僚间扬言：“一把年纪的庄稼汉，多收了几袋粮食，还想换个老婆呢。天子富有四海，废立皇后，原本跟别人就没关系。何必议论纷纷呢？”

李义府等人更是随声附和，一再上书请求易后。再加上李勣的言语。李治决定，不再考虑元老派的意见。

永徽六年（655年）十月，唐高宗李治下诏废王皇后为庶人，立武昭仪为皇后。萧淑妃也与王皇后一起被废，移置冷宫。

李勣和于志宁被任命为册后礼使，将玺绶献呈武昭仪。武昭仪便穿上袆衣，佩翟章，金冠珠履，在众人的簇拥下行了受册礼。

经过艰难的努力，李治终于达到了目的。看到心爱的女人穿上盛装，更觉容貌艳丽，婀娜多姿，不由得心花怒放。特许武氏乘车抵达肃仪门，命文武百官和四夷酋长在门下朝谒新皇后。

武皇后下车登楼，见门下黑压压的一片高官酋长参谒，不由得意气飞扬。

从十四岁入宫，到服侍太宗皇帝，到出宫为尼，到入宫夺取后位。她用了整整十七年的时间，才从一个单亲家庭的小女孩，成为了大唐帝国最尊贵的女人。此时此刻，怎能不心神澎湃，意气风发呢？

回到宫中，又有朝廷命妇进宫参谒。宫廷内外赐宴欢饮，真是盛况空前，热闹非凡。李治为武氏办了一场最盛大的册后大典。

入夜，李治自然是宿在正宫。灯下看新皇后，越看越美。武皇后达成目标，自然格外感恩。李治在与元老派的对抗中占据了上风，情得意满。是夜二人欢愉无度，缠绵不休。

事成之后，少不得封赏功臣。

李义府被拜为宰相，授任中书侍郎、同中书门下三品，封广平县男。后又进爵广平县侯。

另一位功臣许敬宗，则先后历任礼部尚书、太子宾客之职。后升任侍中，仍监修国史。日后进爵高阳郡公，代李义府为中书令。龙朔二年（662年）拜右相，加光禄大夫头衔。次年又任太子少师、加同东西台三品。至此位极人臣。

至于王德俭、崔义玄、袁公瑜、侯善业等人，各有升迁。他们同许敬宗和李义府一起，成为武皇后的心腹重臣。

论功行赏之后，武皇后狠毒的报复也来了。

首先遭殃的是曾经跟她争宠的王皇后和萧淑妃。被打入冷宫之后，王皇后和萧淑妃大骂武氏。此时的武氏已经贵为皇后，你敢骂我，我就敢打你，杀你。先是命人对王皇后及萧淑妃各杖一百。一百狠棍打下去，两个女人已经奄奄一息了。又命人截去二人手足，投于酒瓮中。武氏咬牙切齿地说：“让这两个老太婆骨醉而死！”

在大酒缸里泡了几天后，两个女人死掉了。这还不够。又将王氏族人、萧氏族人全部流放岭南，并改王氏的姓氏为“蟒”，萧氏为“枭”。

接着是反对立武氏为后最为激烈的褚遂良。

这位忠心耿耿的顾命大臣，在武氏被册封为皇后不久，就被贬到了潭州任都督。显庆二年（657年），褚遂良又被调到偏远的桂州（今广西桂林）去任都督。

不久，许敬宗、李义府等人落井下石，诬告同样反对立武氏为后的来济、韩瑗与褚遂良共谋反叛。来济被贬为庭州刺史，韩瑗被贬为振州刺史。因为韩瑗当初提反对意见的时候，曾经把武氏比作褒姒，所以他的遭遇更惨一点。死后被开棺验尸，抄没家产，亲人被流放岭南为奴婢。

晚年的褚遂良被贬到了更远的爱州（今越南清化）。绝望的褚遂良，上书给高宗。诉说自己曾长期为高祖与太宗效劳，最坚决地支持高宗继位等等。试图能打动高宗，以便回到京师。 没用。

显庆三年（658年），禇遂良死在被贬地爱州。死后，武则天还是没放过他。削掉官爵，将其子孙后代也流放到爱州。三朝老臣，落得如此悲惨下场。

对于元舅长孙无忌的报复，虽迟但到。

当初太宗皇帝李世民登基后，长孙无忌就被任命为吏部尚书。并且被评为第一功臣。进封齐国公，食实封一千三百户。后来更是被列为“凌烟阁二十四功臣”之首。

既是第一功臣，又是太宗皇帝的大舅子。长孙无忌极受信任和恩宠，甚至能够随意出入太宗皇帝的卧室。当时已经有大臣秘密上书，认为长孙无忌权宠过盛。长孙皇后作为一代贤后，也劝说太宗不可太过恩宠自己的兄长。

唐太宗晚年，开始安逸享乐，敢于直言的大臣越来越少。长孙无忌专权日盛。

唐高宗李治即位后，长孙无忌进拜太尉、同中书门下三品，仍兼任扬州都督。以元舅的身份辅政。遇到重大的国事，李治都会优先采纳长孙无忌的意见。 当时曾有洛阳百姓李弘泰诬告长孙无忌谋反，李治不经调查，立即下令将其处斩。足见李治对元舅的极度信任。

但是盛极必衰，登高必跌重。永徽四年的“房遗爱谋反案”，改变了舅甥二人原本的和睦关系。

长孙无忌借着审理谋反案，铲除异己，冤杀了江夏王李道宗和吴王李恪。李治甚至流泪为自己的叔父和兄长求情，让大臣不要处死，都被拒绝。

这件事情，使李治对以长孙无忌为首的关陇贵族的态度，由信任变为忌惮。也逐渐产生了削弱长孙无忌权势的想法。

李治欲立武昭仪为后，秘密送给长孙无忌十车宝器锦帛，擢升他的三个儿子为朝散大夫。可见当时的长孙无忌位高权重，连皇帝都不得不屈尊乞求。

虽然李治性格中有懦弱的一面，但是毕竟是皇帝。为了维护尊严，更为了巩固皇权。他必须要解决掉元舅的专权问题。

显庆四年（659年），许敬宗指使人向高宗呈奏密章，称监察御史李巢勾结长孙无忌，图谋造反。唐高宗命许敬宗与侍中辛茂将一同审查。许敬宗奏称长孙无忌谋反，早有苗头。

李治感慨不已：“我家门不幸啊！怎么老是有人作恶呢。妹妹高阳公主与驸马房遗爱谋反，现在元舅又谋反。真是惭愧啊！”

许敬宗奏道：“房遗爱乳臭未干的小孩子，跟女人策划谋反，怎能成事？长孙无忌就不同了。帮助先帝谋取天下，众人皆佩服他的智慧。做了三十年的宰相，在官员和人民中极有威望，足以服天下。振臂一呼，就能成为国家的忧患。陛下，赶紧收捕他吧！”

李治又哭了，说道：“我不忍心处分元舅，给元舅定罪啊！后代的史官肯定会说我不能友善对待亲戚，才造成这样的局面。”

许敬宗听李治这样说，便举汉文帝杀舅父薄昭为例，天下人都认为汉文帝是明君。又说：“臣闻当断不断，反受其乱。大机之事，间不容发。若少延迟，恐即生变，惟请早决！”

李治也不亲自审问长孙无忌，就听信了许敬宗的一面之词。下诏削去长孙无忌的官职和封邑，将其流放黔州。长孙无忌的儿子们也都被罢官除名，流放岭南。

同年七月，李治又让李勣、许敬宗、辛茂将与任雅相、卢承庆五人再审长孙无忌谋反案。许敬宗命中书舍人袁公瑜到黔州审讯。结果袁公瑜一到黔州，便逼令长孙无忌自缢。许敬宗趁机把柳奭、韩瑗二人牵涉进来。三位老臣被斩杀。三人死后也都被抄家，近亲流放岭南为奴婢。

王皇后被废以后，太子李忠也失去了嫡出的地位。许敬宗又趁机上书，请求废掉李忠的太子之位，改立嫡长子李弘为太子。

显庆元年（656年）正月初六日，唐高宗废黜李忠的太子之位，降封为梁王，改立李弘为太子。后来许敬宗又诬陷李忠谋反，被唐高宗赐死。

得罪过武氏的人，反对立武氏为后的人，都被处死或流放。没有了对手的武皇后也变得作威作福，为所欲为起来。这让她迎来了一个全新的、旗鼓相当的对手。