李叔同生于天津巨富之家，从小生活优渥，受到很好的教育。幼年时丧父，在葬礼上李鸿章见到五岁的李叔同时，惊呼：此子日后必成大器。

果不出所料，李叔同六七岁已深谙《文选》，12岁便习得各朝书法，尤其写得一手好词，“人生犹似西山日，富贵终如草上霜”正出自年仅15岁的李叔同之手，令许多当代词人自叹不如。十六七岁的李叔同，不但是才华横溢的文士，也是一个颇为放浪的富家公子。李每日邀友作画，吟诗写字，闲暇里听戏，逛茶楼，学着那些公子流连在风月场，要多风雅有多风雅。
风华正茂，情窦初开，正是在这时候，杨翠喜闯进了李叔同的生活。杨翠喜也是一代传奇，她是天津大观园里的名妓，唱腔华丽婉转，神态婀娜摇曳，每次登台，富家的小公子则奔走相告，就为一睹尤物的绝代风情，李叔同也在此列。
时间久了，杨翠喜发现，李叔同与别的浪荡公子哥不同，他的眼神和举止，没有半点浑浊邪意，于是两人相交，视为知己。
杨翠喜有演出，李叔同就坐在第一排看，演出结束，他便提着灯笼送她回家。他给她写戏曲，为她详细解说中国戏曲的渊源和历史，指导她唱法和舞技，为她倾注全部的爱。杨翠喜得到大才子的点拨，技艺便更上一层楼。
后来，杨翠喜被重金买下送给袁世凯，李叔同悲慨万分，写了两首词《菩萨蛮·忆杨翠喜》，才子与佳人的姻缘就此终了。

后来，李叔同赴日本留学，学习音乐和绘画，并大量发表诗歌和话剧作品。回国后，李叔同在音乐、绘画、书法等展现出极高的造诣，还是中国话剧的开拓者之一。后来在文艺界赫赫有名的人物，诸如丰子恺、吴梦非、刘质平等，都是他的学生。
1918年，39岁的李叔同入虎跑定慧寺，正式出家，法号“弘一”，开启了他的另一段人生。
有人说李叔同出家只是用出世的方式做着入世的事，在无人干扰的寺庙内，他专心研究音律诗词、佛法经书、书法绘画、金石篆刻，功力日渐精进，终成一代大师。
1942年，62岁的弘一法师自觉大限将至，请来妙莲法师到他的卧室为他写遗嘱。又亲笔写“悲欣交集”4字交妙莲法师。三天后，弘一法师在自己的卧室安详西去。
中国近百年文化发展史中，弘一大师李叔同是学术界公认的通才和奇才，他为世人留下了咀嚼不尽的精神财富。

作家张爱玲曾说：“不要认为我是个高傲的人，我从来不是的，至少，在弘一法师寺院围墙外面，我是如此的谦卑。”曹德旺也曾感言，自己最崇拜
的就是弘一法师，他从弘一法师那里学到了很多。
我们都渴望生命的绚烂多姿，到最后才发现，人生最曼妙的风景，竟是内心的淡定和从容。如果你对生活也感到迷茫，心中对很多事不平，不妨读一读弘一法师的作品，或许可以帮你找回宁静，唤起内心的力量。