明太祖朱元璋。他是大明王朝的创始人,他从一个穷放牛娃逆袭成为一代开国皇帝,他的一生堪称传奇。他所创建的明朝是中国历史上最后一个由汉族建立的封建统一王朝。

明成祖朱棣。他是明太祖朱元璋的第四子,本来皇位是与他无缘的,靖难之役后他武力从他的侄子朱允炆手中夺得皇位,成了大明王朝的第三位皇帝,他的年号永乐,故后人称其为永乐帝、永乐大帝。

明宣宗朱瞻基。明朝的第五位皇帝,幼年就深受祖父朱棣与父亲的喜爱与赏识。永乐九年(1411年)被成祖立为皇太孙,数度随朱棣征讨蒙古。洪熙元年(1425年)至宣德十年(1435年)在位。朱瞻基与其父亲的统治加在一起虽短短十一年,但却被史学家们称之为“功绩堪比文景”,史称“仁宣之治”。

明英宗朱祁镇,他是明朝第六任、第八任皇帝(1435—1449年、1457—1464年两次在位)。第一次继位称帝,年仅九岁,年号正统。正统十四年(1449年),发生土木堡之变,明英宗被瓦剌俘虏。其弟郕王朱祁钰登基称帝,遥尊英宗为太上皇,改元景泰。后瓦剌放明英宗回京,他被景泰帝软禁于南宫。景泰八年(1457年),石亨等人发动夺门之变,明英宗复位,第二次称帝,改元天顺。他在位期间废除自明太祖开始的宫妃殉葬制度。

明代宗朱祁钰,明朝第七位皇帝,明英宗朱祁镇异母弟,年号景泰。正统十四年(1449年),明英宗在土木堡之变中被瓦剌俘虏。于谦等大臣劝服孙太后,立郕王朱祁钰为帝,次年改元景泰。他在位期间,知人善任,击退了瓦剌的入侵。他的一系列改革使当时明朝社会由乱而治渐开中兴,可谓英明之主。后明英宗复位,他被废,被软禁了起来,最后郁郁而终。朱祁钰是明朝迁都北京之后,仅有的一个没有被葬于明十三陵的皇帝。

明宪宗朱见深,明朝第八位皇帝,明英宗朱祁镇长子。朱见深英明宽仁,在位初年恢复了朱祁钰的皇帝尊号,平反于谦的冤案,任用贤明的大臣商辂等治国理政,可以说有君王的风度。在位期间宽免赋税、减省刑罚,社会经济渐渐复苏。但他在位期间也任用奸邪之臣。他也是历史上最多情的皇帝,爱上了年长他17岁的万贵妃,一生未变心。

明孝宗朱祐樘,明朝第九位皇帝。为人宽厚仁慈,躬行节俭,不近声色,勤于政事,重视司法,大开言路,努力扭转朝政腐败状况,驱逐奸佞,勤于政事,励精图治,任用王恕、刘大夏等为人正直的大臣,史称“弘治中兴”。明孝宗的后宫仅有张皇后一人,他和张皇后十分恩爱。

明武宗朱厚照,明朝第十位皇帝,是明孝宗朱祐樘和张皇后的长子,在位期间年号正德。他继承皇位是理所当然的,因为明孝宗只有他一个儿子,他是唯一的皇位继承人。他在位期间诛刘瑾,平安化王之乱、宁王之乱,大败蒙古小王子,且多次赈灾免赋。但是也有史料说他在位期间荒淫无道,设立豹房,说他是一个无道昏君。

明世宗朱厚熜,明朝第十一位皇帝。明武宗驾崩后,由于明武宗没有子嗣,所以朱厚熜就被选为皇位继承人。在位早期他英明苛察,严以驭官、宽以治民、整顿朝纲、减轻赋役,重振国政,开创了嘉靖中兴的局面。后期崇信道教、宠信严嵩等人,导致朝政腐败。后期由于长期不理朝政,迷信方式、浪费民力,导致各地农民起义不断。他在位期间,葡萄牙人于嘉靖三十二年(1553年)取得入居澳门的特权。

明神宗朱翊钧,明朝第十三位皇帝,年号万历。他10岁即位,在位48年,是明朝在位时间最长的皇帝。他在位之初十年,内阁首辅张居正主持政务,张居正实行了一系列改革措施,社会经济有很大的发展,开创了万历中兴的局面。明神宗执政后期荒于政事,因缺乏张居正这样的贤士应对督导,二十多年不再上朝,国家运转几乎停摆。明神宗执政晚期,党争长期持续,导致朝政日益腐败。后代史学家说明朝非亡于崇祯而亡于万历。

明光宗朱常洛,明朝第十四位皇帝,年号泰昌。在位期间,任用贤臣,革除弊政,积极改革,罢除矿税、榷税,拨乱反正,重振朝廷纲纪。但是他沉湎酒色,纵欲淫乐,导致身体日益羸弱,在位仅仅一个月就驾崩了,史称一月天子。

明熹宗朱由校,明朝第十五位皇帝,年号天启。他就是那位有名的木匠皇帝,他不爱打理朝政,喜欢做木工活,朝廷大权都交给魏忠贤。他在位期间国内各种社会矛盾激化。辽东后金对明朝的威胁越来越大。天启七年(1627年)八月十一日,落水生病的朱由校服用“仙药”身亡,终年23岁。

明思宗朱由检,明朝第十六位皇帝,年号崇祯。他是明光宗朱常洛第五子,明熹宗朱由校异母弟,登基即位,大力铲除阉党,勤于政事,厉行节俭,平反冤狱。在位期间,朝廷党争不休,民间灾害不断,导致域内农民起义爆发,关外后金政权趁势崛起,国家处于内忧外患的境地。崇祯十七年(1644年),李自成攻破北京时,自缢于煤山,终年34岁。明朝灭亡。