如果给历史上的昏君排个名,汉灵帝刘宏绝对能排得进前十,在他治下,东汉朝廷乱得是一塌糊涂。

刘宏喜欢钱,就巧立名目卖官鬻爵,那是明码标价、童叟无欺。卖官这种事在其他朝代也很常见,比如汉武帝也曾搞过,汉武帝卖官为了给国家筹钱,补贴军费,可刘宏将卖官的钱全部收入了自己的腰包。

刘宏的奇葩事不仅如此,他还搞了个内廷市场,自己充当商人做卖做买,为了玩乐他还建了个裸游馆,甚至要求宫女在其中不能穿衣服。

在独夫治国的封建王朝,君主的作为对国家影响巨大,刘宏的一言一行,都在预示着,东汉王朝即将走到终点。

苍天已死,黄天当立

就在刘宏肆意淫乐的同时,民间兴起了一股宗教浪潮,这就是张角所修的太平道。在历代王朝末期,起义常常伴随着宗教,并非其教义有多么高尚,而是百姓们太苦了,他们需要一个精神寄托,需要一个走出困境的希望。

巨鹿的张角抓住了民众的痛点,开始大肆宣传他的太平道义,张角信奉黄老之道,对外广招弟子,并且用符水治病。纸符被烧成灰烬,再放入水中,就成了张角治病救人的良药。很明显,如此药方是不可能治疗病症的,可很多人真的恢复了健康,这一点就是所谓的心理暗示。

只要心理暗示到达一定程度,即便是一杯水,都可能成为救命的良药。十年间,张角的道义传遍大江南北,其信徒也发展到了几十万人。

史料记载“方犹将军号也。大方万余人,小方六七千,各立渠帅。讹言“苍天已死,黄天当立,岁在甲子,天下大吉””

为了方便管理,张角将部众分成了36个方,换言之,可以理解为各个军区,有的方一万多人,有的方几千人,随即再设置统帅,组成了一股强大的力量。

是时,官吏腐败、宦官横行、民不聊生,百姓们纷纷加入张角的部队,开始向中央朝廷发起挑战。昏聩的汉灵帝终于坐不住了,虽然他喜欢玩乐,但也明白一个道理,如果朝廷完蛋了,他这个皇帝也就没得玩了。

火烧连营

为方便区分敌我,张角的部众全部裹上的黄头巾,因此,也被人称作黄巾军。黄巾军火烧官署、攻城略地,甚至渗透到了朝廷内部。

宦官这个顽疾很难治愈,看似和皇帝一条心的宦官,竟然有人充当了黄巾军的内应,想要来个里应外合,如果不是张角的弟子中出了个叛徒,想必真的要改朝换代了。

汉灵帝真的害怕了,他马上召集大臣,研究方案,随即起用几名大将,主要包括皇甫嵩、卢植、朱儁等人。

皇甫嵩是东汉末年名将,也正是因为汉灵帝正确启用了皇甫嵩,才解决了叛乱,否则后果真的不堪设想。

影视作品中的皇莆嵩

打仗需要大量的钱,东汉帝国已经到了这般田地,汉灵帝也只能割肉吐血了。之前,汉灵帝刘宏卖官鬻爵,积累了大量的财富,这些钱原本都是他要自己享用的。

皇甫嵩上疏皇帝,要钱要粮还要马,不得已之下,汉灵帝打开自己的内藏库,拨足了军费,还打开皇家马厩,供给战马。

汉军调集了四万人,分为两军,分别被皇甫嵩、朱儁统领,朱儁率先遭遇黄巾军。黄巾军攻势迅猛,朱儁竟然被击败。

皇甫嵩不得已退居长社,长社位于今河南省长葛县东北地区,这支黄巾军的首领名为波才。黄巾军兵多,汉军被困在长社,军中的恐慌情绪开始蔓延。

皇甫嵩对此不以为然,作为常年带兵的将领,他稍微观察后就发现了敌军的破绽。为了稳定军心,皇甫嵩召集众将训话:“兵有奇变,不在众寡。今贼依草结营,易为风火。若因夜纵烧,必大惊乱。”

虽说敌人人多,但组织无序,战斗力有限,自古征战,兵多不代表就能打胜仗。波才不通兵法,竟部队驻扎在荒草中,这就给了皇甫嵩火攻的机会。

万事俱备,就差那一股邪风了,这天夜间,皇甫嵩观察风向,见对己有利,马上派少量精兵,从小路出城,一把火就把枯草点着了。

伴随着大火,汉军摇旗呐喊,仿佛有千军万马冲向黄巾军大营。黄巾军一阵大乱,所谓的黄巾军事实上就是起义的农民,战力根本比不上正规军,一阵混乱后,黄巾军开始后撤。

皇甫嵩抓住机会,开城出击,和朱儁、骑都尉曹操汇兵一处,将黄巾军杀得大败,斩首数万,取得大胜!正所谓“利而诱之,乱而取之”,皇甫嵩的一手兵法,玩得出神入化,很明显,在皇甫嵩面前,黄巾军根本不是对手。

夜袭张梁,杀敌三万

皇甫嵩这边取得了胜利,而在北中郎将卢植和东中郎将董卓这里,汉军遇到了麻烦,一时间很难取胜,双方陷入僵持状态。

汉灵帝见卢植这边战况不佳,马上又把皇甫嵩调过来,命其剿灭张梁,张梁是张角的弟弟,张角三兄弟都是黄巾军的核心首脑。

救火大队长皇甫嵩率兵和张梁所部大战,张梁英勇善战,皇甫嵩难以取胜,于是皇甫嵩退居城内。

兵法有云:“强而避之,怒而挠之,卑而骄之,佚而劳之,亲而离之”。

既然黄巾军兵锋正盛,最好的办法就是暂时不与他交战,待其放松警惕之时,再一举拿下。于是,皇甫嵩在严加戒备的同时,让士兵们好好休息。

张梁暂时取得胜利,就有些放松警惕了,到了晚间,皇甫嵩偷偷集结部队,等到黎明时分发起冲锋。皇甫嵩这一对策就是“攻其无备,出其不意”,凌晨时分是人最困倦的时刻,也是黄巾军最脆弱的时候。

皇甫嵩突然打开城门,对毫无防备的黄巾军发起冲锋,战斗整整持续一整天,直到傍晚,汉军一鼓作气,大败敌军,斩首三万级,被黄河淹死的就超过五万人。

是时,张角已经病逝,随即皇甫嵩命人打开棺材,将其头颅削掉,发往京城。随后皇甫嵩追杀老三张宝,在曲阳大败黄巾军,斩首十几万。黄巾军经十年酝酿才有了如此声势,可就在1年(公元184年)内,便被皇甫嵩剿灭殆尽,此一役,皇甫嵩可谓厥功至伟。

此战后,皇甫嵩的威望达到顶点,如果皇甫嵩稍微多个想法,颠覆东汉王朝那是手到擒来的事,可是,皇甫嵩选择忠于国家。

尽管皇甫嵩如此骁勇,却也救不了东汉的颓势,乱世的大幕已经开启,皇甫嵩只是那灰暗天空中的一缕亮光,星光乍现。

参考资料:《后汉书·卷七十一》