二十多年前，一首《檄！帝国华击团》是当时知名度最高的游戏主题曲，它不仅在玩家圈中无人不知、无人不晓，更是火出圈外响遍大街小巷，而《樱花大战》系列也凭借这首名曲，成为整整一代中国玩家心目中的神作，《樱花大战》系列诞生于SEGA的土星平台，初代于1996年发售，制作人“广井王子”根据日本特有的宝冢歌剧和机器人文化，将恋爱模拟、战棋、视觉小说等众多元素结合起来，用三年的时间打造出这款与众不同的美少女游戏，初代发售后被媒体和玩家一致认为是划时代的杰作。
续作《樱花大战2：望君珍重》于1998年问世，虽然同样大获好评，但是由于土星的生命力已经进入晚期，SEGA开始力推全新的主机DC，于是接下来的系列作品也不得不转战于DC平台，今天老张要聊的就是DC上的系列第三作《樱花大战3：巴黎在燃烧吗》，三代的发售日在2001年3月22日，这个时间点其实并不好，因为就在同年的1月31日，SEGA宣布于三月底终止DC硬件的制造及开发，并改组为纯第三方游戏开发商，这样早已确定发售日的《樱花大战3》十分尴尬，不过凭借系列积攒下来的人气，《樱花大战3》依然在中国玩家中有着极高的期待度。
《樱花大战》系列的副标题，多出自广井王子喜爱的女诗人“谢野晶子”笔下，唯独三代是个例外，它的副标题“巴黎在燃烧吗”出自同名二战历史报告文学，《巴黎在燃烧吗》一书由美国《新闻周刊》记者“科林斯”与法国《巴黎竞赛》记者“拉皮埃尔”合著，至于问出这句话的人也是大名鼎鼎，他就是纳粹德国的元首希特勒。
历史上元首问出这句话的时间是1944年8月25日，也就是二战中的巴黎解放日，当时盟军在诺曼底登陆后势如破竹，不甘心失败的希特勒决定让德军撤出巴黎，但临走前要放火将巴黎烧为一片白地，就在8月25日当天，元首反复向德军参谋总长“约德尔”询问“巴黎在燃烧吗？”但当时在巴黎的德军最高统帅“冯·肖尔铁茨”将军，因不愿做历史的罪人而拒绝了这个指令，才将这个文化与艺术之都保留下来。
《樱花大战3》的故事早在二代制作期间便已确定下来，当时系列前两作已经有八位女主角，新作是继续讲述这一男八女的故事？还是另起炉灶创造新的角色和舞台？这个问题曾让广井王子感到难以抉择，最终他从日本作家“森鸥外”的处女作《舞姬》中得到灵感，短篇小说《舞姬》发表于1890年，曾被誉为日本近代浪漫主义文学的奠基之作，故事讲述日本留学生“太田丰太郎”在德国留学期间，与一位叫“爱丽丝”的舞女相爱并同居，后来丰太郎抛弃了爱丽丝回国当官，导致爱丽丝精神失常，自己也留下了精神创伤。
广警王子据此将故事设定在巴黎，前两作的主人公“大神一郎”会在巴黎陷入短暂的恋情，只不过像爱丽丝这样的恋爱对象，大神一郎在巴黎足足有五个，而且他在老家还有八个，三代故事发生于1926年的巴黎，由于频繁爆发的怪人事件，法国政府组建了巴黎华击团，并邀请在日本立下赫赫战功的大神一郎担任队长，巴黎华击团的战斗部队同样名为“花组”，队中有五名成员，她们也是本作的可攻略对象，这五名队员的设定都极具魅力。
“艾莉卡·方婷”是一位天然呆修女、“库莉希奴·布鲁梅尔”是爱用战斧的贵族千金、“蔻库莉可”是来自越南的萝莉、“罗贝莉亚·卡尔里尼”是被判监禁超过1000年的大恶人，唯一有着日本血统的“北大路花火”还是个寡妇，为了更好地表现这些角色的魅力，游戏请来了日高法子、岛津冴子、井上喜久子等五位实力派声优，她们的精湛表演赢得了一致好评，为了避免前作粉丝产生不满，游戏中期帝国华击团的八位女主角也会客串登场，制作组的求生欲当真是相当强烈。
本作的女一号艾莉卡·方婷，其声优是大名鼎鼎的日高法子，日高法子出生于1962年，她演绎过的经典角色数不胜数，如《海贼王》《名侦探柯南》《乱马1/2》《龙猫》《犬夜叉》《全职猎人》《棒球英豪》《浪客剑心》中均有精彩演绎，国内玩家最熟悉的应该是动画《飞跃巅峰》中的高屋法子，当制作组向日高法子直接发出邀请时，由于她对《樱花大战》系列略有耳闻，知道是美少女开机器人打怪物的作品，便想到自己当年的得意之作，一时间不免心动。
当时的日高法子已经年近四十，她担心自己再也无法发出高屋法子那样的大吼叫，制作组安慰她说这个角色不需要大吼，于是她连剧本都没看就答应了下来，等到进组之后才发现自己“上了贼船”，原来自己要配的艾莉卡并不是一个热血少女，而是一个连走路都会平地摔得天然呆，当然这样的角色对于经验丰富的法子来说也是得心应手，从后来的官方投票来看，艾莉卡的人气和“真宫寺樱”不相上下，这与日高法子的精彩表现是分不开的。
《樱花大战3》与前作时隔三年，加上平台从土星换为DC，游戏也迎来全方位的进化，虽然这次只有五名女主角，但每个人的剧情都丰富了不少，更别提前作的八名女主角也会在中期登场，华击团成员们驾驶的“光武”由“明贵美加”设计，各机体外形上的区别更加明显，很好的体现出机师自身的特点，得益于机能的进化，三代的画质有明显提升，过场中2C动画与3D CG的结合更是令人难忘，战斗部分的机体和地图全部采用多边形技术制作，让玩家能够自由调整视角观察战况。
玩法上《樱花大战3》同样分为冒险和战斗两大环节，考虑到这次主人公大神一郎来到异国他乡，女主角们之外的NPC故事丰满了很多，一些NPC的故事还与部分女主角有冲突或关联，玩家可以自由地在巴黎街头探索，体验充满异国风情的日常生活，本作还首次加入了模拟量LIPS这一系统，在部分选项中玩家要以推动摇杆的力度来表达自己的情感，这个系统自诞生起便成为系列的招牌，并被沿用至最新的《新樱花大战》。
战斗方面本作采用名为ARMS的系统，将过去类似战棋游戏的玩法，改为使用一条ARMS槽来自由分配行动，移动、攻击、防御都需要想好该槽，当ARMS槽用完后，该回合的行动结束，这个系统不仅被沿用至系列此后的作品，对于SEGA的其他游戏，如《战场女武神》也有着很深的影响，另外作为队长的大神一郎可以向队员下达全体指令，指令名字是当时还算时髦的“风林火山”，不同的指令有不同的侧重方向，不过由于“山”指令过于强大，直接导致本作的战斗平衡性崩盘，算是设计上的一个失误。
《樱花大战》系列除了剧情和战斗外，迷你游戏和隐藏要素同样很吸引人，三代相比前两作在这两个方面也有着显著的进化，本作新增队长值的设定，队长值由女主角和配角们的信赖度高低来决定，满足条件后大神一郎可以获得“黑发的贵公子”称号，从而解锁最强的必杀技“震天动地”，这是一个能攻击全体敌人的超强华丽技巧，由于震天动地最快也要二周目才能解锁，也变相为玩家增加继续游戏的动力。
在附加的特定模式“巴黎优雅的一日”中，可以玩到每一位女主角的专用迷你游戏，其中艾丽莉卡的迷你游戏是射击玩法，名字叫做“修道服与机关枪”，很明显是恶搞“水手服与机关枪”，大神一郎也有自己的专用迷你游戏，玩法类似于《怒之铁拳》，只不过改用3D多边形技术制作，甚至连名字都和日版《怒之铁拳》的原名差不多，被玩家们戏称为“光武之铁拳”，而这也是日后《新樱花大战》战斗系统的来源。
至于系列一贯传承的花牌大战，在本作中变成玩法更多的“赌场”，由于存在稳赚不赔的老虎机大法，解锁各种隐藏要素可谓毫无难度，不过部分要素用到了DC独特的VMS记忆卡系统，玩家需要在VMS上与女主角们玩约会游戏，把好感度提升上去后才能解锁最终CG。
虽然知名度不如《檄！帝国华击团》，但《樱花大战3》的主题曲《在爱的旗帜下》也是经典之作，特别是配合这首歌出现的游戏片头动画，采用了当时日本动画中少见的CG技术，其水平之高超、制作之精良，在当时称得上是罕有敌手，制作方“Production I.G”凭此身价大增，关于本作的片头动画在日本民间一直有着天价的传闻，据说其制作费高达3亿日元，甚至在2019年的《新樱花大战》发布会上SEGA官方还拿这个数字出来说事，虽然这个传闻一直没能得到证实，但有个例子可以作为参考，2001年12月底上映的动画电影《樱花大战：活动写真》采用了与之相同的技术，全片长度为85分钟，制作费用5亿日元，按照这个标准来看，三代片头耗费3亿日元的说法可能是有些夸张，但天价两字肯定没错。
《樱花大战3》发售后正好过去一年《樱花大战4：恋爱吧少女》问世，这也宣告着大神一郎和13位少女的故事正式结束，2005年系列正统续作《樱花大战5：再见吾爱》上市，主人公变成了大神一郎的外甥“大河新次郎”，虽然该作从游戏性来说素质并不差，但在很多粉丝眼中，这个系列早已在三年前完结，完结在那条樱花盛开的公园小路上，时光飞逝，转眼间14年光阴就这么过去了，2019年系列最新作《新樱花大战》发售，这一作的故事发生时间变成四代之后的十年，不仅男女主人公都换了人，就连人设都换成了以《死神BLEACH》闻名的“久保带人”。
本以为面目全非的《新樱花大战》并不会让我们找回感动，但当打开游戏中前五作角色们的明星照目录时，当年挑灯奋战的日日夜夜依然会涌上心头，这就像是我们翻出一本铺满尘埃的相册，或是点开一个久未查看的照片文件夹，看到很久以前的自己、好久不见的朋友，然后发出感叹“原来你们在这里”，那些我们曾经珍惜、热爱过的东西，是不会消失的，它们只是存在于某个地方，静静的等候着我们去找到它。
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