在古代，有一种刑法，对于受刑的人而言伤害不大，但侮辱性极强。作为奴隶制五刑之一，它的创立让受刑人时时刻刻活在耻辱之中，是真正让受刑的人切身的体会被剥夺尊严的痛苦。它既是对人造成实际伤害的具体刑，又是使人蒙受耻辱，使受刑人区别于常人的耻辱刑，它就是墨刑。

墨刑的由来和发展

在《国语》中记载，小刑用钻凿，次刑用刀剧。墨刑最初被定义为小刑，用小刀或钻之类的器具在受刑人的面部化开伤口，然后往伤口处涂墨，由此达到在受刑人面部刻字的效果。由于古代卫生条件跟不上，施刑时更不会考虑器具的消毒问题，因此受刑的人极有可能造成伤口感染，溃烂导致整张脸毁容。

根据史书记载，墨刑自周朝就已经存在，当时的奴隶主会让受刑的奴隶去作看门的人，因此有“墨者使守门”的说法。到了战国时期，秦朝迎来商鞅进行严苛的变法，有一次太子犯了法，但由于其尊贵身份不便受罚，最终由他的老师代为黥面以儆效尤。

到了汉代，仍然沿用秦朝的黥面之刑，但附加的规定更加严酷，男子若受此刑的同时，还要被剃去头发，脖子上带上沉重的铁链被发配做四年的“城旦”，而女子则要做舂米的徭役，这个刑法直至汉朝末年才逐渐废止。

到了晋朝，黥面之刑又被恢复，刻痕更是深入面骨，在《酉阳杂俎》中说，唐代有一对段氏兄弟，在经过黄坑时捡到了一个人的头骨，原本打算入药，可仔细一看，在额头的地方有淡淡的“逃走奴”的墨痕。因此他们判断这个头骨的主人应该是晋朝出逃过的奴婢。

到了宋朝，宋明帝规定如果有盗窃或伤人者，要论斩，如果正好遇到大赦，则要在脸上刻上“劫”字，同时挑断脚筋，发配充军。此时也不再成为墨刑，而是改叫刺配。在明清时期，墨刑依旧存在，只是刺字的地方改为手臂。

受刑人的伤害

古代的统治者为了高度的中央集权，往往会用酷刑使百姓畏惧，从而达到巩固自己统治地位的目的。由此产生了五虐之刑，爱始淫为劓、刖、椓、黥。他们在实行刑法的同时会附加一些别的惩罚，比如穿着特定的衣服或佩戴特定的头巾等以示和常人的区别。

这种刑法对女性受刑者往往更加残酷，在男尊女卑的古代，女性的地位本就低下，需要依附男性生存。而受此刑法的大多是出逃之人，试想成为了奴隶还要想着逃走，可见她的主人并不地道，可在当时谁又会关心奴隶到底遭受了什么？女子本身容貌就极为重要，受到墨刑无异于被毁容。更可悲的是，受刑的人将终生带着这个耻辱的印记活下去，对心理的伤害是难以言喻的。

但历史上也有一些人虽然受到了墨刑但依旧活出新风采的，比如水浒里的宋江，即使被刺面依旧聚集了梁山一百单八将。又比如唐朝的上官婉儿，虽然得罪了顶头上司武则天而被刺面，但她效仿了前人的梅花妆，创造了属于自己的妆容，竟让自己看起来更加的妩媚动人，还顺势引领了一波潮流。

如今的刺青文化

当然，正如我们很难想象古人的生活，古人也一定想不到如今的年轻人会将这个刑法转化为一种潮流，不仅在中外明星中大为流传，就连普通老百姓也会刺上几个好看的图案来纪念些什么，这就是如今的刺青。

随着中文的逐渐国际化，外国人越来越多的在身上会纹上中文，比如贝克汉姆的“生死有命富贵在天”。但中文的博大精深是需要时间沉淀的，诸如马里昂的“魔鸟樟”之类的就有点无厘头了，最有趣的是，有个外国小哥哥竟然直接在胳膊上纹了一句“我不知道，我不会说中国话”，也不知道他到底经历了些什么。