数学是人类对事物的抽象结构与模式进行严格描述的一种通用手段，在人类历史发展和社会生活中，数学发挥着不可替代的作用，同时也是学习和研究现代科学技术必不可少的基本工具。

在西方国家眼中，他们认为中国人的数学水平很高，数学竞猜中国人常常拿奖。

中国人是为数不多，能够用一只手比划出十个数字的民族。中国孩子也都会背诵九九乘法表，让外国人大呼神奇。

那中国的孩子们从什么时候开始接触九九乘法表的呢？我们现在叫九九乘法表，但在古代叫九九歌。

在古籍《韩诗外传》中，就记载了九九歌的故事，春秋五霸之一的齐桓公撒下英雄帖，但一直没有人应征。

过了一年多好不容易来了一个人，说：我本身挺大，我会背小九九，当着齐桓公的面背了一遍，把齐桓公给气坏了。

齐桓公说：你开玩笑吧，背九九歌算什么本事。

那人微微一笑说：背九九歌的确不算什么本事，但如果你对我这个只懂得九九歌的人，都能以礼相待的话，还怕天下人才不来投奔吗。

后来事情果真被他言中，九九歌的故事传出去，不到一个月的时间就有许多人才都来投奔齐国。

从这个故事我们也可以看出，在春秋时期九九乘法口诀已经是妇孺皆知的寻常事了。

这从考古文物中也能推测出来，比如出土的湖南龙山里耶秦简，上面就记录着九九乘法的符号。据专家分析，这可能是一个秦朝小孩儿上课走神时的涂鸦。

古代贵族小孩从小都要学习六艺，即礼、乐、射、御、书、数，其中的数就是指数学，很多君王都曾将数学列作考核人才的标准。

从一枚小小的秦简，我们就能看见中国古代对数学的态度和中国古人的智慧，可以说文物承载了中国的历史。