故事发生在明朝成化年间，苏州城城郊住着个秀才名叫陶子安，早年间其父乃是朝中重臣，只因不与奸臣同流合污，导致家道中落。父亲气血攻心撒手人寰，母亲也随着去了。伤心之余，陶子安遣散奴仆，卖掉祖宅，到城郊买下片林子种桃。

一日，陶子安牵着驴车到苏州城里卖桃，刚把一筐桃卖完，见不远处一男人奋力打地上的黄狗。陶子安上前阻止，不料被推个跟头。男人怒骂道：“老子打狗，轮不到你管。”狗已经奄奄一息，再怎么说是一条生命，陶子安一咬牙，拿出卖桃全部所得，扔给男人道：“狗我买了。”男人接过钱，一脚把狗踢到陶子安面前，喜滋滋回家了。

回家后，陶子安为黄狗包扎伤口，又弄点吃喝给它，不多时狗恢复精神，欢快地围着陶子安又跑又跳，逗得他前仰后合，开心道：“以后你叫大黄，咱俩相依为命吧。”大黄汪汪叫几声回应。

从此，陶子安走到哪大黄跟到哪，一人一狗形影不离，而且大黄好似通灵性，凡靠近桃树的陌生人，它都会汪汪叫，直到将其赶出桃林，托大黄的福今年陶子安的桃一个没丢。

不过，大黄也有失手的时候，见到陌生人非但不叫，反倒冲人家摇尾巴，究竟咋回事呢？

且说这日，陶子安扛着剪刀准备为桃树剪枝，刚走到桃林，就听见大黄撒娇般的“呜呜”声，陶子安有些疑惑，寻思这狗平时不这样啊？顺着声音跑去查看。到跟前才发现原来是一个身材曼妙，面容绝美的女子正在喂大黄吃鸡腿。

陶子安被女子容貌吸引，痴痴地望着她，那女子见状害羞的脸色微红。没等彼此说话，就听见林外传来老妇人呼喊声：“小姐，您方便好了没？”女子一时手足无措，将鸡腿放入陶子安手里慌忙逃走。望着女子远去背影，陶子安心里升起一股莫名爱意。任凭大黄如何讨要鸡腿就是不给。

自打遇见“鸡腿姑娘”，陶子安害了相思病，好好一个吃嘛嘛香，身体倍棒的小伙子，整日郁郁寡欢，望着早已发霉的半个鸡腿发呆，寻思啥时候能再见一面呢？人呐，缘分一到挡都挡不住，没多久，他又看见魂牵梦绕的姑娘。

半月后，陶子安照例上街卖桃，不知为何路过百姓皆神色匆匆，拽过个人问发生啥事儿？那人说刘员外家“以对招婿”，谁学问最高谁娶小姐。好奇心作祟，陶子安拴好驴车牵着大黄看热闹去了。来到城中阁楼，陶子安往上一看顿时来了精神，刘员外家小姐不正是“鸡腿姑娘”么？于是二话不说，立刻报名加入对对子战局。

陶子安自幼饱读圣贤书，对对子不在话下，一路过关斩将，许多文人墨客皆败在他手下，更与苏家少爷对得难解难分。再说这苏家，有权有势，此次招亲正是给苏少爷准备的，而且刘员外害怕女儿吃胖，不给吃肉，这才有刘家小姐桃林偷吃邂逅陶子安。

苏少爷做梦也想不到半路杀出程咬金，眼看陶子安马上赢得比赛，考官眼珠一转出题道：“独立小桥人影，不流河水去。”本意想把陶子安难住，却让苏少爷憋得满脸通红，陶子安不慌不忙答道：“孤眠旅馆梦魂，曾逐故乡来。”

对子刚出，台上台下响起雷鸣般的掌声，一旁大黄开心地汪汪直叫。苏少爷气得拂袖而去，刘员外脸上也挂不住了，冲下楼揪住陶子安脖领道：“乡巴佬，你想娶我女儿，除非拿出万两黄金，否则没门。”紧接着拉女儿离开，望着哭得梨花带雨的刘家小姐，陶子安心如刀绞，暗骂道：“又是钱！”随即气得一口鲜血喷出。

当晚，陶子安侧躺到床上默默哭泣，大黄见主人伤心，也耷拉着脑袋不知在想什么，等到深夜，大黄目光坚定，仿佛下了某种决心。它爬上床摇醒陶子安。只见大黄口吐人言道：“主人，明日你就到刘府提亲，我有万两黄金。”

陶子安揉揉眼睛确定没看错，惊讶道：“大黄你？”大黄解释，原来它乃哮天犬后代，因犯下天条被贬下凡，奄奄一息之时刚好被恶霸碰见拳打脚踢，幸得陶子安相救，本想用仅剩的法力陪他终老，更希望他幸福，所以甘愿用尽法力，变成万两黄金赠与陶子安。

说完，大黄化作一道道金光落在陶子安面前，不一会儿刚好是万两黄金，捧着满床金子，陶子安再也忍不住悲痛，放声痛哭。

次日，陶子安带好黄金到刘员外家提亲，员外一看彻底傻眼。眼珠一转又想耍无赖，这时刘小姐不知从哪跑出来，拿着刀抵着脖子怒道：“爹，今日女儿非他不嫁，若您再不成全，别怪女儿不孝。”刘员外吓得魂不附体，赶忙劝女儿放下刀，只得咬牙同意婚事。

婚后，刘小姐甘愿和陶子安一同搬到城郊，共同打理桃林，再没回过刘府。为纪念大黄，夫妻俩特意在桃林为大黄立了块石碑。