周恩来：“其忠义之志，壮烈之气，直可以为我国抗战军人之魂！
抗战军人之魂！谓中国国民党上将衔陆军中将，追授二级上将衔，抗日名将、民族英雄张自忠将军。
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1940年5月16日，第五战区右翼兵团总指挥兼第三十三集团军总司令张自忠将军在枣宜会战中忠烈殉国，时年49岁。

按说以张将军所处的位置，就算情况如何凶险，如果想撤，随时都可以撤离，似可不必以集团军总司令之身轻易牺牲，以张将军的忠勇、善战，在以后的抗日战场上，将会发挥多么重要的作用？

只有细研张将军的人生经历及其脾气秉性，才能明白他为什么会选择将热血洒在这片生养他的土地上！

1891年8月11日，将军出生于山东省临清，25岁从军于冯玉祥麾下，在西北军里的张自忠，以自身的勤学苦练、对袍泽的真诚友爱极得冯玉祥的赏识。

中原大战中，冯阎联军面对的是政治手腕炉火纯青的蒋介石，在其金钱、权力、地盘的攻势下，冯玉祥的手下顿成一盘散沙，叛的叛，降的降，就连张自忠都差点死在反戈一击的暂编第十四师庞炳勋之手。

保持中立的张学良在关外日本人的威逼及蒋介石的利诱下，也没有能撑多久，东北军挥师入关后，冯阎联军的失败已然成为定局，西北军残部被张学良收编，先是编为东北边防军第三军，后来又改为国民革命军第二十九军。

这段东奔西走、寄人篱下的日子，以及对蒋介石老辣手段的戒惧，对二十九军的影响非常深远，从军长宋哲元，副军长秦德纯、刘汝明，再到三十七师师长冯治安，三十八师师长张自忠，都急切的渴望拥有自己的地盘。

在军阀林立的时代，只有拥有地盘，才能发展壮大实力。

1932年，宋哲元任察哈尔省主席，二十九军移驻察哈尔后，才算是有了属于自己的落脚之地。

1937年2月，日本人新内阁上台，对在长城抗战中给予日军重大伤亡的二十九军采取了一系列迷惑手段。

先是宣扬“不尚武”的新政策，只谈经济不谈政治，其华北驻屯军还主动与二十九军改善关系。

后又邀请宋哲元访日，但宋哲元不愿去，这一差事就落在了张自忠身上，上峰有命，张自忠再不愿意也不行。

这一去，日本人炮制的流言蜚语就不断传出，张自忠在民众心里，就打上了一个大大的问号。

“七七事变”后，张自忠奉命留在北平一个多月，签发安民告示，还让留驻城内的部队向日军缴械，这些行为让舆论大哗，自此，张自忠头上就顶上了“汉奸帽”。

凭心而论，张自忠本人根本不屑于也不会投降日本，他留在北平，还是因为上峰有命，留下与日军周旋。

事变之初，二十九军上下根本没想到这是日本全面侵华的开始，还以为和以前的“济南事变”一样，只要对日军妥协，作出些让步，北平还是能回到二十九军手里，退一步海阔天空嘛！

当前形势，什么最重要？“地盘”。

而最好的谈判代表，就是目前在北平治病的张自忠，因为他有访日经历。为此还让秦德纯辞去北平市长，让天津市长张自忠担任北平市长。

对此，张自忠是有预感的，他对秦德纯说：“你同宋先生成了民族英雄，我怕是要成汉奸了。”

要想和平解决事端，势必要作出巨大让步，在实力极不平等的情况下，主持谈判的人，加诸于身的骂名是逃不了的。

张自忠的遭遇，蒋介石心知肚明，在对人性的把握上，蒋介石的确有一套！他先是安慰从北平潜逃回来的张自忠，然后让其回到由原三十八师扩编为五十九军的老部队任军长。

后来又以曹福林的五十五军，张自忠的五十九军和冯治安的七十七军组建第三十三集团军，张自忠任集团军总司令，这支以西北军为基础组建的军队，成为抗战中最能拼杀最不计伤亡的部队。

不但收获悍将一员，还让其指挥的“杂牌军”越打越弱，蒋介石的手段的确高明！

回军的张自忠，面对他亲手训练的官兵，痛哭失声：“今日回军，除共同杀敌报国外，乃与大家共寻死所！”

张自忠，没有了军阀割据的思想，也没有了保存实力的想法，唯有以死报国。