自新冠疫情爆发至今，世界各国的港口时不时的就出现港口工人或物流工人罢工，甚至港口关停等现象。这无疑导致了船舶周转效率明显降低，明明20天就可以完成航次，现在甚至需要50天，这巨大的船期损失该由谁来负担呢？是船东还是租船人？我们知道，航次租船合约下，如果租约中没有订明装卸时间（所谓的unfixed laytime），几乎所有的时间损失都会在船东身上，租船人只要花合理时间内装完卸毕，即不算违约，租船人的默示责任也是如此。但如果合约中订明了装卸时间就不一样了，租船人就需在一个约定的时间内完成装卸货，如果超出，租船人是需要支付滞期费给船东作为时间损失的补偿，相当于这部分的损失是由租船人负责的。
但是，如果遇上罢工怎么办？时间损失算船东的，显然不合理，毕竟船东和租船人是签了装卸时间的，港口的时间风险该由租船人承担。如果时间损失完全算租船人的也不妥，毕竟罢工是一种特殊的状况，既无法预见也无法左右，更何况，由于罢工，船舶恐怕连装卸时间始算的条件都无法具备。比如，由于罢工导致港口严重的拥堵，船舶只能在港外等候，而合约中是要船舶抵达港口（甚至泊位）才算抵达，才能递交NOR来始算装卸时间的，这时去让租船人去承担这损失，租船人的眼前一定飘过一万个窦娥。到底该如何解决？
其实，GENCON租约中的普通罢工条款（General Strike Clause）已经明确。GENCON租约中的罢工条款其实包括三个部分，一部分是针对装货港，一部分是针对卸货港，还有一部分是针对双方相互免责。我们就以GENCON94的罢工条款来一探究竟。
装货港罢工
当船舶从上一港口准备启航时，或在驶往装货港的途中，或在抵港后，如因罢工或停工而影响全部或部分货物装船，船长或船舶所有人可以要求承租人声明同意按没有发生罢工或停工的情况计算装卸时间。如承租人未在24小时内以书面（必要时以电报）作出声明，船舶所有人有解除合同的选择权。如果部分货物已经装船，则船舶所有人必须运送该货物（运费仅按装船的数量支付），但有权按自己的利益在途中揽运其他货物。
如上，租约很好地给予了双方的选择权，要不付滞期费，要不取消合同。有选择权就比一刀切进步很多，至少给了双方一个权衡利弊的机会。但是，这看似明确而又合理的条文，依旧存在着模糊地带。例如，如果船东发现装货港罢工却并没有提出要求，或是提出要求但租船人没有在24小时内宣布，而船东又不想去选择中断租约。又或是罢工很短，在24小时内就结束了。在这些情况下，可以说金康罢工条款的这一部分根本就不适用或不管用。这一来，罢工延误又该归谁负责？
卸货港罢工
当船舶抵达卸货港或港外之时或之后，如由于罢工或停工而影响货物的卸载，并且在48小时内未能解决时，收货人可选择使船舶等待到罢工或停工结束，并在规定的装卸时间届满后，支付半数滞期费，或者指示船舶驶往一没有因罢工或停工而延误和危险的安全港口卸货。这种指令应在船长或船舶所有人将影响卸货的罢工或停工情况通知承租人后48小时内发出。在这种港口交付货物时，本租船合同和提单中的所有条款都将适用，并且，船舶应和原目的港卸货一样，收取相同的运费，但当到替代港口的距离超过100海里时，在替代港所交付的货物运费应按比例增加。
针对卸货港，因船上已有货物，船东也需要去处理掉，所以就不能像装港那样再给船东中断租约的选择权。而时间上也要宽松，持续48小时以上的罢工船东才可提出要求，再给租船人/收货人48小时的考虑时间。并且，如果租船人选择不改卸货港，也只需支付一半的滞期费。这一半的滞期费又带来了一个争议，例如船到了卸货港，卸货时间已经起算，突然发生罢工，船东提出要求，卸货时间照算，在6天后全部时间用光，开始进入滞期，根据金康租约的规定，滞期费只付一半。问题是，过了10天罢工完结，这之后船仍多呆了20天才卸毕开航，那这一半的滞期费只适用在10天的罢工，还是所有的30天？因为金康罢工条款没有说明这一半的滞期费何时中止，是否要再回复至全数滞期费的支付。遇到这种不明之处，包括第一部分的疑问，笔者的建议是通过明示条款去明确，总好过事后在法庭上的解释和辩解。
双方相互免责
除了上述规定，承租人和船东对任何罢工或停工而无法或影响货物装卸所引起的后果均不负责任。
GENCONG94把这一部分放到了最后，这里是说，除了上述规定之外，因工人罢工或封闭工厂导致双方无法或准时履行他们各自的责任义务，他们皆可免责。例如，船东要准时开船去装卸港口及地点，提供船员来操纵吊杆吊车，提供船上吊杆吊车等，而租船人要在装港提供货物，拉到船边，甚至去装卸（FIO条件下），指定港口及地点等等。
值得说明的是，目前，随着疫情的持续发展，各个港口已经身经百战，对防疫防控工作都积累了诸多经验，像疫情之初简单粗暴的全面停工的做法已经很少见了，只不过作业效率低了很多。如果港口并没有罢工或封闭，即使效率极低，我们也无法通过罢工条款来保护船东的利益，我们倒可以通过签下装卸率或抬高运费的方法去规避风险。这也是目前运费不断攀升的一个直接原因。
热门跟贴