九月份对于任天堂来说算是比较有纪念意义的月份,因为在这个月里不仅会迎来招牌游戏《超级马里奥兄弟》的发售纪念日,同时也将迎来自己旗下第四代游戏主机NGC发售的纪念日,而今年则正好是Nintendo GameCube发售20周年。
对手实力恐怖如斯,NGC只能被迫接招
说起来任天堂的主机,大家印象较为深刻的除了现在手里的Switch之外,FC、SFC以及GB,NDS等等都是极为经典的系列,这些经典的主机系列销量也是一代更比一代高,但是在这之中也有失败者,而今天的要说的NGC就是其一,甚至比前辈N64还要失败,它在全球销量只有2174万台,应该算是任天堂历届业绩的最差主机了吧?
当初,主机市场的环境可谓是风云突变,尽管1996年推出的N64仍然有不错的性能,但是缺乏第三方游戏厂商的支持,在人气上就斗不过索尼的PlayStation,再加上后来世嘉推出了DC,索尼紧接着公开了PS2,主机在硬件与游戏品质方面又被拉高了一个档,这时候为了不落后,任天堂就只能加快主机的研发速度,仅仅间隔了三年便在PS2公布不久之后,任天堂的NGC开始对外公开。
NGC本身变革很大,连Switch Pro手柄也有借鉴
同一时期的NGC其实有很多改变,比如当时任天堂单独做了一个数据接口可以安插在盒子底部,像是《梦幻之星》这样需要联网的游戏就用到了此功能,后来还有像是松下搞了一个“Q”系列,他们就直接把NGC和DVD整合到了一起,不仅配备了遥控器,就连价格也翻了不少。
当然,NGC自身算是任天堂主机史上造型变化最大的一款,熟悉它的人应该对那个紫色的方盒子的印象极为深刻。
除了外型的设计有大改之外,对于其他对手在主机上拼命堆硬件这种方式,任天堂也是非常不认同的,直到目前为止这样的理念仍然存在于整个公司,他们始终认为主机最重要的搭配是游戏,提升硬件势必会让游戏开发商要投入更多的开发成本,同时也会造成相当大的负担。
所以,NGC在设计之初就考虑到了如何提升游戏开发速度的问题,而这波操作也避免了NGC会出现N64之前出现的窘状。
因为这个设定受益的第三方游戏厂商当中世嘉要算一个,当时已经转型成为软件开发商的世嘉在NGC上就推出了独占的游戏《超级猴子球》。
另外,NGC上还有一个不同之处就是游戏的载体进行了改变,老任终于把卡带换成了光盘,同时得益于主机性能的大进步,像是《路易吉鬼屋》《生化危机》在画面的表现力上也精致了不少。
在手柄的设计上也充分吸取了N64被玩家吐槽的经验,直接重新定义了的手柄样式的设计方案,直接把摇杆设计成了主要的操作形式,同时将按键的布局进行了优化,而玩家比较熟悉的十字按键反而设计到了相对“边缘”的位置。
不过,现在Switch Pro手柄设计布局也是算是借鉴了NGC的手柄样式。
延续自家掌机互动思路,搞出最原始版本Switch?
NGC与历代主机一样会和自家的掌机有互动,比如SFC上有SGB,N64有转接器可以把Game Boy的卡带资料转移到N64上,而NGC底部设计了扩充的地方,所以在主机发售2年后,任天堂搞出了一个Game Boy Player(GBP)的底座可以外接到NGC上,这样你就能把GBA的游戏搬到NGC上来玩,甚至是接到电视上玩,这在当时算是已经实现了如今Switch的原始产品形态。
不搞硬件竞赛还想翻身崛起,可惜对手实力强还多金
尽管,NGC在自身设计上做了很多的创新尝试,但是以现在的视角来看,它是失败的主机,生不逢时的它从一出生开始,PS2已经抢占了太多的市场,甚至已经卖出了1000多万台,再加上PS2采用的是主流的DVD规格,同时兼顾了多媒体播放器的功能,还有大量的第三款游戏厂商为其开发游戏,所以任天堂想要用NGC获得成功就必须要有更多吸引人的条件。
后来,任天堂也尝试用游戏来找回流失的玩家,但是一开始打头阵的几款游戏并没有带来足够的人气,甚至卡普空当时的《生化危机》宣布在NGC上独占发售,但是最后的销量实在是过于惨淡,直至移植到其他平台后才勉强回血,之后一些厂商看到NGC上的游戏销量如此之差,自然也就不跟风推出独占游戏,最多是跨多个平台发售。
不过,虽然NGC的主打游戏没能替任天堂挽回败局,但是任天堂还是贡献了不少经典的游戏系列(但口碑崩得也比较厉害),比如NGC上销量前三的《任天堂明星大乱斗DX》(740万套)、《马里奥赛车:双重冲击》(696 万套)以及《阳光马里奥》(628 万套),还有像是《皮克敏星球探险》、塞尔达系列的《风之律动》以及《黄昏公主》等等。
即使是这样NGC仍然是失败的,甚至连刚刚加入战场的XBOX都没有打过,当年微软还卖了2400万台,所以在NGC推出五年之后就着手开始了下一代新主机的研发工作,并且在2006年推出了Wii系列,同时也保留了向下兼容NGC的功能。
总的来说,NGC的失败也是老任之前积攒的“恶果”,再者遇到了PS2这样一个怪物对手,以及富可敌国的微软,所以生不逢时的时候喝凉水都是塞牙的。
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