牡丹皮，简称丹皮。是毛茛科植物牡丹的干燥根皮，取根皮，并不是整块根茎。一般是生用，也有用酒进行炮制成酒丹皮。

牡丹皮其味道苦，带有辛辣，性稍寒凉。归入心经、肝经以及肾经。

牡丹皮主要的功效是：清热凉血，活血祛瘀，退虚热等。牡丹皮有小毒，因此使用时避免大量，长时间服用。

先聊聊牡丹皮退虚热的作用，《温病条辨》里面有相关论述夸牡丹皮是治疗无汗骨蒸之要药。针对温病伤阴、阴虚发热等症状，牡丹皮具有很好的治疗效果，其味苦性寒，药效入血分，因此能够清除阴血里潜伏的热邪，阴虚者阴不制阳，阳虚越在外，故表现发热，并非是实热，牡丹皮配合鳖甲、知母、生地黄等药一起使用组成青蒿鳖甲汤能够很好的滋阴清热。

上面提到的经典方剂——桂枝茯苓丸，是很经典的一个方子，专门治疗妇女月经问题，例如闭经、痛经等，这也是牡丹皮的另外一个功效——活血祛瘀。其味稍带有辛味，辛散之力能够促进活血之效。对于血瘀血滞所引起的闭经、痛经，可以用桂枝茯苓丸（牡丹皮、桂枝、茯苓、桃仁、川芎等）来治疗，牡丹皮具有“凉血不留瘀、活血不动血”的特点。

牡丹皮属于清热凉血一类的药，因此毋庸置疑具有清热凉血的作用，因此呢对于血热、温病出现的斑疹、吐血、咳血、鼻衄等，也可以取牡丹皮治疗，当热邪侵犯人体，邪入血分时，迫血妄行，就会出现皮下发红斑、甚至是咳血、鼻衄等，牡丹皮可入血分，清血分、营分的热邪，配合水牛角、生地黄、赤芍等药能很好的治疗此类疾病。

牡丹皮具有凉血、活血的作用，但是并不能补血，因此血虚且有寒证的患者谨慎使用。还有就是月经过多、孕妇皆不适合使用牡丹皮。