2000年4月，来自苏北沐阳的4个失业青年潜入南京一栋别墅行窃被发现后，杀害了屋主德国人普方一家四口。普方，时任中德合资扬州亚星——奔驰公司外方副总经理。

普方的家在南京玄武湖南岸的太平门某别墅小区。妻子帕特拉是家庭妇女。他们的一双儿女，15岁的桑德拉和13岁的托斯坦，生前都是南京国际学校的学生。为了能每天和家人在一起，他每天都要驱车上百公里从南京到扬州上班，晚上再回到南京。

盗窃案发生时，四个凶手慌乱中选择了杀人灭口。

案发后，4名18岁—21岁的凶手随即被捕，很快，凶手被法院判处死刑。

在法庭上，普方的亲属看到了四位凶手，并非想象中的凶恶残暴、或者阴险毒辣，而是四个稚气未脱的年轻人。四个凶手丧魂落魄，悔恨、恐惧、惶恐。

普方的亲属了解到四个凶手来自苏北小城，一个贫困落后的城市。四个年轻人很早就不再上学，早早地进入社会打工，没有正式工作。一个做过短暂的厨师，一个摆摊配过钥匙。

受害者普方的父母已经过世，只有普方的岳父母尚在人世。悲痛中的老人知道了发生在中国一切情况，令人万万没想到的是，两位老人和亲友做出了一个惊天举动——两位老人代表受害者普方家属，给办理此案的中国法官写一封信。

信上说：我们憎恨这些凶手，他们从我们手里夺走了我们爱的人，这点我们永远也无法原谅他们。但是作为基督徒，我们认为只有上帝可以赐予或剥夺一个人的生命，我们希望法官不要判他们死刑，判终身监禁即可，让他们一生都在监狱里忏悔。

普方在中国的德国同事和朋友也都多次向法官表明两位老人和普方亲友的态度，希望不要判处四人死刑。判处凶手死刑也无法改变现实，更无法换回普方一家人的生命。他们不想让四个凶手的家人也同样承受丧子之痛，他们希望四个年轻人能活下来，忏悔自己的过错。

在当时外交部的新闻发布会上，也有德国记者转达了普方家属希望宽恕凶手的愿望。外交部方面回应称：“司法机关将会根据相关法律来审理此案”。最终，江苏省高级人民法院驳回了4名被告的上诉，维持死刑的判决。

几个月后，凶手被枪毙。

事情还没结束。

普方一家被害几个月后，2000年11月份，普方的同事和在南京的朋友，刘海宁、德国人茱莉娅等人，在凶手的老家，共同发起成立了一个基金会。初衷是“不忘记朋友”。他们认为，如果这几个年轻人一开始得到了良好的教育，有一份稳定的工作，这个悲剧可能就不会发生。为了让更多地类似这四个凶手一样出身的孩子能接受到更多的教育，以后能成为对社会有用的人，他们共同发起设立普方基金会，资助贫穷的孩子上学。

他们把募集到的善款用来资助那四个凶手的家乡——苏北沭阳县贫困家庭的孩子们上学，帮助孩子们完成9年制义务教育，成为对社会有用的人。

“我们并不想传达这样一个理念，因为一家德国人不幸遇难，我们就要资助凶手家乡的孩子，”茱利亚说，“我们想让大家知道的是，教育，能够改变或成就人的一生。”

这一举动已经默默延续了20年，虽然已有1000名的中国贫困学生走进了学校，资助的学生和项目越来越多，范围也从苏北扩展到皖北。