1914年6月28日是奥匈帝国皇储弗兰茨·斐迪南大公和他的妻子索菲亚结婚14周年纪念日。奥匈帝国从来是靠贵族联姻发展起来的，讲究身份等级身份，而索菲亚原本只是斐迪南大公堂姐妹伊萨贝拉公主的宫廷侍女，得到斐迪南的欢心而成为大公夫人。婚后在宫廷中一直受到冷落，比如宫廷的礼仪禁止她和她的丈夫同座一辆马车，每逢宫廷大典，当索菲亚进入时，折门只打开一半。所以在结婚纪念日这天斐迪南大公带索菲亚访问波斯尼亚-黑哥塞维那的动机，一个是帮助索菲亚改善心情，也是想让他的妻子得到她在维也纳得不到的荣誉。斐迪南大公决定6月28日前往波斯尼亚，视察在那里进行的一场军事演习，但是6月28日这一天是塞尔维亚和波斯尼亚联军在1389年被土耳其军队打败的日子，是塞尔维亚的国耻日。20世纪以来，奥匈帝国用武力吞并了波斯尼亚，又想把临近波斯尼亚的塞尔维亚纳入帝国版图。塞尔维亚民族主义者对此义愤填膺，塞尔维亚的一个激进民族主义黑手党认为斐迪南大公这次访问是一个千载难逢的机会，于是决定派人去暗杀前来视察这次演习的奥匈皇储。当对波斯尼亚首府萨拉热窝的简短访问开始时，6辆车篷折叠起来的游览车都停在了火车站，第一辆车里坐的是萨拉热窝市长楚尔皮茨和他的警察专员盖尔戴，第二辆车载着皇储斐迪南大公，索菲亚坐在他的右边，波斯尼亚军政府长官波蒂奥雷克坐在左边，司机的旁边是大公的侍从官哈拉希伯爵。有7名塞尔维亚的暗杀者埋伏在路旁，他们当中最大的23岁，最小的17岁。他们隐藏在阿佩尔码头这条大路旁的人群中。暗杀者中第一个付诸行动的是印刷工查卜林诺维奇，当斐迪南大公的敞篷车行驶过来，他鼓足勇气投掷了一枚炸弹，但没有投准，炸弹在敞篷车后面爆炸了，大公毫发未损，炸伤了随行的官员。行刺后的查卜林诺维奇迅速吞下一个氰化物胶囊，然后纵深跳进运河，由于运河的水很浅，很快，奄奄一息的他就被几个警察打捞上来。暗杀失败后，暗杀者中的一个人跑到路边的咖啡店去调整自己的情绪。大公驱车继续前往总督波蒂奥雷克的司令部，并对总督疏于安全保卫严厉斥责。随后，大公愤怒地离开了司令部，要去医院探望在稍早的爆炸中受伤的一位官员。这样，大公的汽车再度出发，哈拉赫伯爵站在汽车的迎宾踏板上，前后观察保护大公安全，汽车在穿过萨拉热窝河的一座桥梁后，司机驾车左拐，但发现走错了路，司机被告知停车掉头向回开。在倒车时，这类汽车有时会熄火，而大公乘坐的这辆车正好出现了这种情况。我们前面提到，塞尔维亚暗杀组织中有个成员跑到一家咖啡厅稳定自己不安的情绪，正是从那个咖啡厅的位置能看到，哈拉赫伯爵站在车的另一面。此时，加夫里洛·普林西普的暗杀目标斐迪南大公也出现在了视野里，那位稳定了情绪的杀手连开两枪，一枪打在斐迪南的脖子上，另一枪打在斐迪南妻子的腹部。十五分钟后，斐迪南夫妇相继死去，遗体被运回维也纳举行了国葬。

描绘斐迪南夫妇被暗杀时的图画

普林西普暗杀斐迪南夫妇时使用的勃朗宁手枪

暗杀者普林西普年仅17岁，受过民族主义和恐怖主义训练，也是从俄国虚无主义中发现出来的一个成员。奥匈的法律不对未成年人执行死刑，普林西普得以幸存。他被押起来并于1918年去世。在他死前，监狱里的一位心理医生曾问他是否对自己那导致“一战”爆发的行为和数百万的死伤有任何悔意。他回答说：“如果我没做那件事，德国人也会找到别的借口。”

图为审判萨拉热窝事件刺客的场景。所有刺客都被判有罪，很多人被判死刑，而包括普林西普在内较为年轻的同谋者则被判监禁。1918年普林西普死于监狱。