压差是指油液在额定流量下，流经过滤材料所产生的压力损失，以kPa表示。压差的产生有以下原因：
（1）油液流经过滤材料时与内部纤维摩擦产生的压力损失。
（2）油液在流动过程中由于过滤材料内部孔隙通道截面的突然变化（扩大或缩小）产生的压力损失。
总的压力损失为两部分之和。
过滤的初始阶段，过滤材料还没有截留污染物，过滤阻力是油液流经过滤材料产生，这时的压差称之为初始压差。随着污染物的注入，污染物颗粒不断地被截留在过滤材料的表面和内部，造成过滤材料内部的孔隙结构变化，并逐步在过滤材料表面形成滤饼，进而造成压差的加大。过滤材料的透气度和压差成反比，根据达西定律，透气度越低，过滤材料的压差越大。过滤材料到达限压差或终止压差时，其使用寿命终止，此时需要更换过滤材料。