2005年6月，距离湖南芷江“国际和平文化节”开幕约3月，一份跨越千余公里的邀请函，从湖南寄到浙江一位时年87岁，因为中风只得坐在轮椅上，名叫吴其轺的耄耋老人手中。

看着这突如其来由湖南芷江县政府寄来的邀请函，儿子吴缘便更加不相信父亲曾经所说的那句“我只是个普通兵”了。可就算他再怎么追问，父亲仍然不愿多说，只是淡淡地回了句：“只是曾在湖南芷江打过一场大仗而已。”

直到几天之后家里来了记者，说是要采访“飞虎队”成员吴其轺，吴缘才知道自己的父亲原来不是个一生碌碌无为，曾经还只能靠着蹬三轮车养活家人，甚至还有过二十多年劳改生涯的平庸之辈。

湖南芷江之行，吴缘也陪着父亲吴其轺去了。原本以为这只是一场，带着父亲重回战争之地的旅行，可谁知这一下火车的场面竟如此隆重。

怀化市市长老早就到了火车出站口等待，接到他们之后亲自邀请吴其轺与之同乘一辆车，车队开往宾馆这一路上竟然还有警车开道护送。

有生之年还能回到曾经自己驻扎了4年多的地方，吴其轺的脸上有喜悦，却也掺杂着悲伤。似乎那一刻，曾经驾驶战机与日本空军累积鏖战超过800小时的岁月，恍如昨日。

吴其轺于1918年，出生于在福建闽清，小时候的梦想是长大当一名老师授业解惑。18岁那年，他也如愿凭借优异的成绩考入了山东青岛师范。可谁知后来他的人生，被一张招生告示彻底改变。

一天他在街上无意间看到了黄埔军校“笕桥中央航校”的招生告示，瞬间热血沸腾，一回学校就立马写信给家里，表示自己想要退学参军，想要为抗日救亡出一份力。然而这封信到头来只是在告知父亲，因为他都还没等到父亲的回信，就毅然决然退了学，加入了中央航校，成了第11期学员。

然而投笔从戎还没多久，“卢沟桥事变”爆发了。得知日寇暴行，吴其轺的内心更加仇视日军，在校训练时便投入了更多精力。经过4年多的艰苦训练，吴其轺顺利从航校毕业，随后被编入中国空军第5大队，驻守于湖南怀化芷江机场，“上尉”军衔。

1942年“反法西斯联盟”成立，为了痛击日本，中美之间也有了一定合作，中美空军混合团就是因此而来。于是为了提高中国空军飞行员的战斗实力，相继有不少飞行员得以接受美国飞行员的培训。吴其轺便是诸多被选入加入“飞虎队”的优异飞行员之一。

1941年底，为了逼迫重庆国民政府投降，日本空军先是对中国香港和缅甸仰光实行了轰炸，之后又切断滇缅公路，导致中国一下子陷入了“孤立无援”的地步，因为盟军的援华物资无法抵达中国。

于是为了解决物资运输问题，经过中美双方商议，决定开辟一条国际运输航线，即有着“死亡航线”之称的“驼峰航线”。

航线全长500英里的航线，据相关资料可知，从这条国际航线成立到日本投降，共计有594架飞机失踪或报废，随之死亡或失踪的飞行员达1659人之多，可见飞行条件极为恶劣。

但令人不得不称为奇迹的是，似乎这“死亡航线”专门为吴其轺开辟了一条安全通道，虽然他自身也曾被击落过3次，可他的战绩远比之辉煌：先后击落5架日军飞机，4次飞过了这条恐怖航线。并且从航校毕业驻扎芷江的先后4多时间里，他累计参加了88次对日空中作战，光是作战飞行时间就超过800个小时，可见其飞行技术的卓越。

如此卓越的战功，不仅令中国人惊讶称奇，先后由国民政府授予他17枚勋章，并提携他为中校。就连盟军司令部都授予了他特别嘉奖：“飞行优异十字勋章”和“航空奖章”各一枚。

14年浴血奋战后，终于迎来了抗日战争的胜利。而日本在南京国民政府中央军校礼堂签投降书时，吴其轺也在场，并且是坐在了会场第一排目不转睛地看着日方代表一笔一划签字的。遥想当初自己从军的目的就是为了赶走日寇，今日愿望得以实现了，他便产生了退伍的想法。

然而按照国民党的计划，他理应随部
投入到
对战中国共产党的战斗中，这显然并非他所愿。于是他以旧伤复发不宜参战为由，递交了退伍申请。由于没有被许可，他就只能在战斗中消极作战。后来1948年美国西点军校航空分校招人，他便被派了去。

而就在短短一年多时间里，国民党军队屡战屡战，最终只得退台湾。当时吴其轺才学成归来不久，都还没来得及为以后做打算，就跟着部队去了台湾。不过虽然身在台湾，他却一心想着大陆，毕竟他的家在大陆，他的家人在大陆。加上深知国民党内部的腐败与黑暗，他对自己的前途也越发迷茫。而就在这时，父亲的一封信宛如一盏明灯照亮了他前行的路。

“当初我支持你参军抗日，今日，我希望回来大陆，投身共产党！”这是父亲所愿，也是他心中所想。于是在通过西点学校同学们的帮助下，他逃离了部队，偷渡了香港，如愿回到了北京。

原本吴其轺打算加入解放军，继续翱翔蓝天，然而世事难料的是，他不仅被禁飞，还因为镇反运动被送去余杭农场接受了20年劳动改造，直到1974年才被解除劳改。虽然从此获得了自由，可他的名誉仍然没有恢复。顶着“劳改犯”的身份，他连工作都找不到，只得去了一家手套厂，靠蹬三轮车为生。一车货300公斤，全靠腿蹬，装卸货也是他自己。可尽管如此，一天还是只能拿到一块两毛钱，日子过得无比心酸。

这样的日子，吴其轺过了6年，直到1980年政治名誉被恢复，靠着会说英语被分配到了杭州大学（后来被并入浙江大学）做了一名标本员，日子也算是终于有了盼头。

虽然这些年日子过得很是辛苦，可吴其轺从未抱怨过什么，也鲜少提及曾经的峥嵘岁月，更没提过卓越战绩。直到2005年抗日胜利60周年即将到来之际，“飞虎队”被更多人想起，他的家人们也才知道他的往事，这位了不起的抗日英雄才渐渐被更多人知晓。