曲子先生绝世才，自调宫律自开怀。

红氍毹上红牙板，好唱君家红绣鞋。

这是清末民初“禹州三杰”之一王棽林写给好友、剧作家杜希春的诗作。

杜希春，字少台，乳名旺，禹州市褚河镇阁街杜庄人。生于1859年，卒于1911年。

他出身农家，天资聪明。少时酷爱读书。年未弱冠便补为弟子生员，就读于官学。

他早年立志，奋发于仕途。屡试不中，遂淡薄功名，执教于禹州颍滨书院。

在民间传说中，杜希春是一个机智人物。以各种各样的奇思妙语，为百姓伸张正义，对恶绅贪官，则加以无情的嘲弄。在生活中，他也确实如此。

在王棽林印象里，杜希春是一个至情至性之人。不管在什么时候，感到悲伤就哭起来，不管在什么地方，高兴了就放声歌唱。世人因此有颠狂之讥。

他才思横溢，对不学无术者，尤其对官府权贵极为蔑视。他出入衙门，辫子上系一铜钱，暗射“无钱不得进衙门”。每一位新官上任，他都要设法组织一些人到官府打官司、出难题，非到不可收拾时，他才出面。

他对民间疾苦常表现出深切的同情，遇到不平的事就挺身而出。仗义解难。凡打官司的穷人请他诉状。总是有求必应。公堂见了他的文牍都小心处置。

晚清剧照

杜希春具有非常的音乐才能，丝竹乐器，吹拉弹唱无所不通。他谙熟古今散曲，也能自创新律。晚年编写过10多个剧本。如《同胞恨》《驱癖验方》《小寡妇上坟》《红绣鞋占课》等。

《小寡妇上坟》旨在反映封建社会里，妇女遭受的礼教催残。《同胞恨》是歌颂秋瑾、陈天华等资产阶级民主派烈士，揭露列强瓜分中国的祸心。

《驱癖验方》剧本留存至今。描写一个西洋少妇，劝解丈夫断戒鸦片烟的故事。

女主角自称英国伦敦人，随父经商到上海英国租界居住，游历天津因遭义和团追杀，逃避河南钧阳（禹州旧称）与华荣结为夫妻。

男主角华荣，字惜春，号香洲，是个27岁的书生，嗜好鸦片。全剧围绕戒烟这一主线展开矛盾冲突。

西女士在劝夫过程中表现了坚强的意志、复杂的心理，她不仅博闻西方天文、地理、历史、医学，而且熟悉中国古老的文明。

人们评论说，这部戏抓住了当时社会矛盾的实质，反映了一代人的精神追求，情节有层次地得以延伸，构思精妙。对研究中原地区当时的社会文化，留存了宝贵的资料。

当时，杜希春创作的戏剧一再上演，很受欢迎，流传很广。他经历了中国历史上政治极端黑暗、社会风气日趋破败，民族灾难沉重的时期。从康梁改良主义和孙中山早期资产阶级民主主义思想中看到了一丝光亮，旗帜鲜明地发出了反封建的呼声，热情地介绍当时的先进思想，剧作里闪耀着民主主义的光辉。

五十三岁时，杜希春愤郁而死。生命垂危之际，他对友人叹息如此自嘲：“吾众处，则为尘俗揉死；独处，则为群书溺死。死无逃矣！”

田园