公元1368年戊申年，公元1644年是甲申年，对于天干地支纪年法，它们只差了一个字，但恰恰是这两个年份，构成了明王朝的起点和终点。

戊申年的朱元璋意气风发，从和尚、乞丐逆袭成一位开国之君，甲申年的朱由检却兵败无奈的吊死在北京煤山脚下的一棵歪脖子树上，在李自成攻入北京前夕，他拒绝了兵部尚书李建泰迁都南京的建议，用生命践行了“天子守国门，君王死社稷”的祖训。

朱由检是明朝三位由藩王或藩王府世子登基的的其中一位，另两位是明成祖朱棣，由燕王通过“靖难之役”登基，明世宗朱厚熜由于明武宗朱厚照无子，通过“兄终弟及”登基，而朱由检由信王登基，也是由于明熹宗无子，类似朱厚熜的情况。

朱由检出生于万历三十八年(公元1610年)12月，光宗第五子，天启二年(公元1622年)封信王，公元1627年继位，这一年他17岁。

朱由检登基后，明朝廷内忧外患，朱由检很想有一番作为，力挽狂澜，他勤政节俭，可以这样说，在明朝的帝王中，就勤政而言，朱由检和朱元璋有一拼。

他登基不久，就清算了大太监魏忠贤，重用袁崇焕守辽东，但同时，朱由检刚愎自用，疑心极重，他在位18年，先后出任阁臣的50余人，吏部尚书13人，兵部尚书17人，刑部尚书17人，这些阁臣下场很惨，多数被罢官、遣戍，有的被关入牢狱，甚至被诛杀，包括他开始比较信任的袁崇焕，所以，崇祯与咸丰比，一个是疑人敢杀，一个是疑人敢用，如咸丰起用曾国藩。

朱由检吊死在煤山后，李自成将其葬入早两年死去的田贵妃墓，由于朱由检有棺无椁，负责监葬的昌平州吏赵一桂将田贵妃的棺材从原来的木椁中取出，用其装了崇祯的棺材。

崇祯没想到明朝灭亡这样快，所以生前没有为自己修造陵墓，李自成将明思宗及周皇后合葬于田贵妃之墓，为拢络人心并且改名为思陵。

清朝入关后，重新为崇祯皇帝举行了丧礼，直到清顺治十六年（1659年），才为思宗陵寝修了亨殿三间，围墙一周，立了碑记，至此，思陵的规制大体完成。

但是，生不逢时的崇祯帝死后也孤零零地远离天寿山谷里的帝王陵群，在陵区西南隅的鹿马山南麓值守，让人感到无尽的苍凉与悲情。