1938年徐州会战国军失利，日军土肥原贤二轻兵冒进，率领第14师团2万人进入河南兰封地区。面对这支孤军深入的日军，蒋介石命程潜、薛岳等调集15万兵力，欲将其一举围歼。

这本来是个很不错的方案，而且参战的多是国军中央军的嫡系部队，装备相对精良。然而开战仅一天，兰封守军27军军长桂永清就跑路了，退到了开封，留了个纸条让88师师长龙慕韩守兰封。

龙慕韩见桂永清先跑，二话不说，跟着脚底抹油溜之大吉。一天之内，兰封失守。然而对于第一战区司令官程潜来说，噩耗才刚刚开始，紧接着第二天，砀山的守军第8军102师柏辉章也放弃阵地西逃。

兰封轻易失守，令程潜和蒋介石大惊，立刻又调薛岳指挥19集团军夺回兰封。3日后，日军向河南商丘方向突围，程潜命令商丘的守军第8军的黄杰死守阵地，以待歼灭日军。

结果黄杰来得更绝，他说“电台被炸，无法与第一战区联系”，一枪未放就溜之大吉，将商丘扔给187师彭林生顶缸。彭林生也不是吃斋的，黄杰前脚刚走，他后脚就溜了。日军毫不费力拿下商丘，逃出生天。桂永清、黄杰二人都是蒋介石的嫡系爱将，程潜也拿他们无可奈何。

而此时，日军增援部队已到，围歼方案以失败告终。日军如果拿下开封、郑州，则将直接威胁当时的国民政府实际首都武汉。蒋介石下令炸开花园口黄河大堤，欲迟滞日军进攻步伐。

黄河大水的泛滥，对河南、安徽、江苏造成了极大的灾难，据统计，约89万老百姓死于洪灾，数千万亩田地被毁。并直接导致了1942年的饥荒，饿死400余万灾民，千古悲剧，惨绝人寰。然而这场大水仅仅淹死了日军约7千到2万人，4个月后，日军进攻武汉，武汉依然失守了。

兰封会战被蒋介石称为战史上的“千古笑柄”，国府仅仅将88师师长龙慕韩枪决，桂永清和黄杰只革职而已。后桂永清又被重新起用，官至海军司令，一级上将。

黄杰这个人则比较复杂，兰封会战逃跑后被革职，没多久也被起用。1944年任第11集团军司令，对日军进行滇西反攻作战。这一次，黄杰竟然不负厚望，先后攻克了松山、龙陵、芒市等地，消灭了滇西的日军，并追击日军进入缅甸，与中国驻印军以及美军在芒友胜利会师。

1949年，国军大溃败，黄杰率3万人残军逃到越南境内，时值法军控制越南，法军命黄杰部缴枪，承诺送他们去台湾。其实当时越南法军并不强大，黄杰竟然也答应了缴枪的条件。结果法军迫于新中国的压力，并没有送他们去台湾，而是关进了集中营。

直到1951年，被关了近两年后，黄杰才被释放去了台湾。这可以说是他作为军人的又一大耻辱。到了台湾后，黄杰一路高升，官至国防部长，总统战略顾问，陆军一级上将。