1918 年 11 月 11 日 11 时，法国西部前线的炮火轰鸣声戛然而止。

一位名叫 Stanhope Bayne-Jones 的美国医务人员突然可以听到水从他旁边的灌木丛中滴落的声音。根据美国国家医学图书馆网站上的一个账户，他后来回忆说：“这看起来很神秘、古怪、令人难以置信。” “所有的人都知道沉默意味着什么，但没有人大喊大叫或将帽子扔向空中。” 现实花了好几个小时才明白。第一次世界大战——人类历史上迄今为止最血腥的冲突，有超过 850 万的军事人员伤亡——终于结束了。

但战争以停战告终，双方同意停止战斗，而不是投降。对双方来说，停战是结束战争苦难和屠杀的最快方式。

到 1918 年 11 月，相互厮杀了四年的同盟国和同盟国都几乎没油了。当年德军攻势惨败，死伤惨重，夏末秋秋，英法美军稳稳将德军击退。随着美国能够派遣越来越多的新部队投入战斗，德国人被击败了。随着德国的盟国也在他们周围崩溃，战争的结果似乎很明显。

1918 年 11 月，士兵们庆祝第一次世界大战停战。

即便如此，双方都做好了停止大屠杀的准备。“入侵德国在士气、后勤和资源方面要求太多，”利物浦希望大学的盖伊·卡斯伯特森解释说，他是《最后的和平：停战日的肖像》，1918 年 11 月 11 日的作者。除此之外，“它会在哪里结束？柏林离法国很远。” 相反，“只要盟军能够以胜利实现和平，就需要尽快结束战争。”

Cuthbertson 说，德国的政治和军事形势非常薄弱，以至于德国人害怕被征服。“德国正在遭受饥饿之苦，”他说，情况“每小时”都在恶化。

德国要求谈判停战。

事实上，德国人在 10 月初就开始提出停战的提议。起初他们试图通过美国总统伍德罗威尔逊，担心英国和法国会坚持苛刻的条件。但最终运行没有成功。根据布利特·洛瑞 1996 年出版的《1918年停战协定》一书，德国人终于在深夜向盟军总司令费迪南德福煦元帅发送了一条无线电信息，请求允许派遣一个代表团穿过线路谈判停战协定，并要求争取全面停火。四十五分钟后，福煦回复道。他无视停火请求，但允许德国人前来。

11 月 7 日晚上 8 点，三辆汽车小心翼翼地穿过法国北部无人区炮火坑和铁丝网的噩梦般的景象，一名德国军号手宣布停战，另一名士兵挥舞白旗。德国使节换上了一辆法国汽车，然后登上火车，彻夜旅行。11 月 8 日上午，他们在福煦的火车车厢旁边驶入贡比涅森林的铁路侧线。会议就在那里举行。

1918 年 11 月 11 日，德国代表团在火车餐车上签署临时结束第一次世界大战的停战协定

德国同意了苛刻的条件。

等待德国外交官的任务对他们来说是沉重的负担。“人们害怕国家耻辱，”2008 年出版的《历史上最伟大的一天》一书的作者尼古拉斯·贝斯特 (Nicholas Best) 解释道。“谁提议放下武器，他的余生都会被军国主义的德国人憎恨。” 事实上，不情愿地同意率领德国代表团的政治家马蒂亚斯·埃尔茨伯格（Matthias Erzberger）将在不到三年后被德国极端民族主义的极端分子杀害。

没有太多的谈判。当德国人问他是否有盟军的提议时，福煦回答说：“我没有提议。” 他从盟国政府那里得到的指示是简单地提出一项原样的交易。法国将军马克西姆·魏刚 (Maxime Weygand) 然后宣读了盟军对德国人决定的条款。

根据洛瑞的说法，当德国人听说他们将不得不解除武装时，他们变得心烦意乱，担心他们无法保护他们摇摇欲坠的政府对抗共产主义革命者。但他们几乎没有影响力。

在与德国签署停战协定以纪念第一次世界大战结束后，魏刚将军、韦米斯海军上将和马歇尔福煦。

11 月 11 日凌晨，埃尔茨伯格和福煦会面进行最后的谈判。根据洛瑞的说法，德国使者竭尽全力说服福煦让协议不那么严厉。福煦做了一些小改动，包括让德国人保留一些武器。最后经过五次更改，该协议被签署。

德国人同意在 15 天内将军队撤出法国、比利时和卢森堡，否则就有可能成为盟军的俘虏。他们不得不交出他们的武器库，包括 5,000 门大炮、25,000 挺机枪和 1,700 架飞机，以及 5,000 辆铁路机车、5,000 辆卡车和 150,000 辆货车。德国也不得不放弃有争议的阿尔萨斯-洛林领土。他们同意盟军在莱茵河沿岸占领德国领土的侮辱，他们将在那里待到 1930 年。

“盟军不会给德国更好的条件，因为他们觉得他们必须打败德国，不能让德国逍遥法外，”卡斯伯特森说。“还有一种感觉，停战必须确保敌人的力量不足以在短时间内再次发动战争。”

第一次世界大战的和平条约为第二次世界大战铺平了道路。

在大西洋两岸的庆祝活动平息之后，两个月后，在巴黎郊外的凡尔赛召开了一次会议，以制定最终的和平条约。但事情并不顺利，贝斯特解释说，因为主导会议的盟国都有不同的议程。

“直到 5 月，盟军才设法在他们之间达成共同立场，他们可以向德国人提出这一立场，”他解释说。在 6 月签署的协议中，被征服的德国被迫接受苛刻的条款，包括支付最终达到 370 亿美元（以今天的美元计算接近 4920 亿美元）的赔款。那种屈辱和由此产生的持久痛苦为二十年后的另一场世界大战铺平了道路。

尽管如此，11 月 11 日本身将成为一个神圣的日子。1919 年，威尔逊总统宣布了第一个停战日，并于 1926 年成为永久的法定假日。这一天现在也被称为英联邦的纪念日。1954 年，在退伍军人组织的敦促下，美国国会更名为退伍军人节，以纪念曾在二战和朝鲜战争中服役的军人。