说起米格-31,大部分人的第一感觉是高空高速、空战能力低下。这种评价不能说错,但显然也并不全面,因为米格-31设计出来并不是为了我们现在常说的一般意义上的“空战”,归根到底,米格-31的一切性能都是为了满足它“截击机”的定位。

截击机主要是和歼击机相对应的一种概念,简单来说就是,歼击机负责与对方战斗机进行空战以争夺制空权、截击机负责拦截对方轰炸机,虽然都是发生在空中的空战,但这两种“空战”对飞机的要求并不完全一致,因此“截击机空战能力不行”这种话,只能说的确是那么回事、但并不全面或并不公平,因为它本来就不是干那事儿的。

也不能得出结论、说发展截击机就是错误的决策,鹰酱现在不怎么提截击机,但上世纪五六十年代为了抵挡毛熊的远程轰炸机,也针对性的发展了截击机,像F-106、F-107等,包括F-14身上都有截击机的影子,只不过后来发现毛熊的轰炸机并没想象中那么多那么强,于是才不再研制专门的截击机;而毛熊这边实际长期处于防守的形势,加上很大一片国土没有人烟,只好不断发展远程截击机,直至出现米格-25、米格-31这样“极端”的案例,所以这和每个国家的战略形势、任务需求等实际情况都有关系。而目前俄罗斯也没有再发展专用截击机的计划,米格-31很可能将会成为最后一种带有浓重冷战遗风的末代截击机。

一般意义上,截击机飞得越快、爬得越高、看得越远,对截击任务的完成也越有利,因为主要考虑拦截轰炸机,就是到达指定空域发射拦截导弹,也是“打了就跑”,并不考虑格斗空战。米格-31是在米格-25的基础上改进研制,两者无论从气动外形还是性能特点都一脉相承,其实本来以米格-25的性能,欧美当时并没有与之匹敌的机种,毛熊本来犯不着着急去研制后继机,但一来出了个奇葩别连科、把米格-25的内裤都抖了出来,二来米格-25本身也的确有些不足,像耗油量太大等等,所以实际上别连科事件之前,米格-25的后继机就已经开始了研制,西方在别连科事件之后,一度以“超级狐幅”来称呼这种新的飞机。

米格-31的性能其实也是奔着上面说的那几点去的,在低空能飞到1.23马赫、高空则能达到3.2马赫、但为了防止机体过热限制在2.83马赫,是人类历史上第三种能突破热障的量产飞机,升限也达到25000米;米格-31比米格-25更重,最大起飞重量46吨,带4枚Р-33空空导弹和两个副油箱时航程3000公里,以2.35马赫在18000米高度巡航时作战半径为720公里、以0.8马赫巡航时作战半径1400公里以上,最大爬升率为288米/秒。像这种强调高速度的飞机,机动性的确不是强项,米格-25的限制过载只有4.5g,米格-31略高,也不过5g。

米格-31主要改进是在机载电子设备和发动机上。米格-25为了获得极速采用了大推力的图曼斯基Р15涡喷发动机,但耗油量太高而限制了作战半径,米格-31改成了两台索洛维耶夫设计局的Д30Ф6涡扇发动机,这台发动机的原型本来是为图-134喷气式民航客机研制的,后来的改型还用在了伊尔-76运输机上,米格-31用的这种改型单台最大推力92千牛、加力推力152千牛,正常重量的整机推重比达到0.85。

更加重要的改变是机载雷达系统,米格-31是世界第一架装备相控阵雷达的战斗机,采用Zaslon S-800雷达系统,搜索距离200千米,可同时跟踪10个目标并对其中的4个目标进行攻击,后期经过升级后进一步增加到400公里。毛熊从米格-31开始,一改过去截击机依靠地面指挥引导接敌的策略,强调飞行员空中自主作战,为此还为米格-31配备了数据链,可以在200公里范围内的四架同型机之间传递空情数据,由于雷达十分强大,一度流传米格-31可以当小预警机使。最初的米格-31可以挂载4枚Р-33或Р-37空空导弹,这两种导弹都是专为米格-31研制,前者射程超过200公里,西方称之AA-9”阿摩斯”,并给了个绰号“不死鸟斯基”;后者射程更是达到400公里。米格-31也集成了红外线搜索/跟踪系统(IRST,米格-25PD已经装备),位于机头下方,飞行时可以收起。

米格-31于1975年首飞、1979年量产,1982年开始服役,一共生产了500多架,但西方第一次真正见到还要到1985年,此前各路情报都没有准确消息,还多次把卫星照片里的米格-23、苏-27错认为是米格-31。90年代以后,米格-31一度只剩下20%可以飞行,原有的改进计划也得不到实施,但后来在普大帝领导下俄经济好转,米格-31又迎来了春天,经过几轮改进以后,可以发射Р-77主动雷达制导中距空空导弹、Х-31反辐射导弹等。在冷战期间,SR-71对毛熊进行侦察,米格-31就是拦截的主力机型,有时候甚至能目视发现目标,但SR-71也不敢轻易过界,因此真正的空战从来没有发生过。2014年9月19日毛熊用米格-31BM逼近阿拉斯加的北美防空区,诱使F-22升空拦截,外界判断是要以其机载雷达捕捉F-22雷达特征,用以丰富自己的数据资料库。

米格-31也有不少改型,主要有B、BM、M等,还有一种据传是可以发射反卫星导弹的D型,但没有见过照片。2018年“匕首”高超音速导弹研制成功后,马上开展了米格-31的适装工作,目前米格-31已经可以挂载该导弹飞行。除此之外,米格-31的电子战系统也经过升级,可以挂载新型电子干扰吊舱。总的来看,虽然中低空机动性不能提高,但通过改进机载电子设备和武器等等,米格-31正在成为一种大型、远程、多功能、高空高速的空中作战平台,在很多场合下仍然能够较好的发挥作用,同时也具有足够的威慑力。

米格-31与米格-25在外观上很相似,但有两个差别比较明显:一是米格-31采用独特的串列双轮起落架,但又左右错开,而米格-25是传统单轮主起落架;二是米格-31的尾喷口向后延伸到垂尾后缘以外,而米格-25则基本与垂尾后缘平齐。虽然米格-31是双座而米格-25主要是单座,但由于前者的后舱基本埋于机身内部,因而看起来差别并不明显,但米格-31座舱还是比米格-25“看起来”略高一些。

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