飞艇为什么会走向没落？要知道在一战初期，德国的齐柏林飞艇可谓是空中的霸主，在飞行高度甚至飞行速度上都不输早期的飞机，而且可以在夜晚起飞执行轰炸任务。早期没有夜战能力的飞机，对于齐柏林飞艇的夜间轰炸，可以说是毫无办法。这些晚上来白天走的德国飞艇也成了英国民众在战时的一大噩梦。但是在1916年后，英国战斗机开始普遍装备了新研制的高爆弹和白磷弹，这样就可以引爆齐柏林飞艇内的氢气，使得击落飞艇的效率大大提高，德国飞艇部队的损失直线攀升。
飞艇也逐渐退出了军事领域。随着一战的结束，飞艇开始由军用转为民用，搭乘飞艇的乘客也可以享受同游轮一样较为舒适的体验。二战前最为出名的要数德国造出的兴登堡号飞艇，这艘当时世界上最大的飞艇全长仅比泰坦尼克号短24米，达到了惊人的245米。整个机舱内部也极为豪华，除了供乘客居住的房间外，还配备了餐厅和酒吧，在乘客房间的两侧。还设有面积巨大的公共舱室，从飞艇两侧的窗户向外望去，壮美的风景一览无余。然而一场意外的发生，让兴登堡号走向了毁灭，也让商业飞艇的时代就此终结。1937年5月3日兴登堡号从德国离开前往美国新泽西州的莱克赫斯特在5月6日下午四点的时候，兴登堡号就已经到达了莱克赫斯特的上空。
为了避开该地区的雷暴，兴登堡号的降落被推迟了几个小时。到了晚上七点左右，兴登堡号停在了莱克，赫斯特海军航空站的上方，当地面的工作人员抓住从艇上抛下来的降落绳仅四分钟后，整个飞艇突然变成一团火球，并在34秒的时间内坠落地面，当场就造成了36人死亡。对于这场事故的原因，后来也有着不同版本的解读，有人说这是一场蓄谋破坏引起的，也有人说这是因为静电导致的爆炸。但不论如何，飞艇的爆炸都和体内易燃的氢气脱不开干系。自从兴登堡号实施之后，充氢气的飞艇也退出了历史的舞台，速度更快的飞机器取代了飞艇，开启了一个新的时代。
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