有着二战绞肉机之称的斯大林格勒战役究竟有多惨烈？这要从1942年的八月开始说起。在德军飞机和大炮的猛烈攻势下，斯大林格勒的城区变成了一片火海，城内的建筑也被炸成了废墟，房屋的残骸和成堆的瓦砾堵住了德军装甲部队的道路。为了让坦克进入城区，德军不得不花费大量时间清理街道，躲在碎石与瓦砾之间的苏军战士就会在远处朝他们放冷枪。在残破的城市中，苏德两军的士兵展开了激烈的巷战。由于双方的士兵在混战时离得太近，德军的飞机也没办法展开轰炸。在这场战役中，就连一个小小的房间都会成为双方反复争夺的对象。由于斯大林格勒是苏联中央地区通往南方重要经济区域的交通咽喉，战略位置对于双方都极为重要。
为此，那名德国老兵坚决不允许德军部队撤退，而苏联那位有着钢铁般意志的领袖更是下达了不准后退，一步的命令，一方要死攻，另一方要死守，最后就变成了死磕。到了1942年11月的时候，德军已经占领了整座城市80%的地区，但城内损失惨重的苏军却仍在顽强抵抗。在这样惨烈的战役中，双方的指挥官也没好到哪去。德军的指挥官保卢斯得了眼部肌肉痉挛的疾病，苏军的指挥官崔可夫也在昏暗的地下室司令部里忍受着湿疹的病痛。由于德军的战线过长，兵员又严重不足，那名德国老兵只好将盟国的军队也调过来。这些来自意大利和罗马尼亚等国的军队战斗力自然是不如德军的，在防守时又容易暴露德军的侧翼，让他们来帮忙也实属无奈之举。到了11月下旬，城外集结了大量兵力的苏军向罗马尼亚军团展开了进攻，迅速突破了他们的防线。两路苏军在卡拉奇会师，完成了对斯大林格勒的包围。陷入包围圈的德军指挥官，保卢斯立即向那名德国老兵汇报了战场上的情况，希望他能够批准自己的部队突围撤退。
没想到却遭到了那名老兵的反对，他不愿放弃即将到手的斯大林格勒。决定派出地面部队打过去为的保卢斯第六集团军解围，同时派戈林的空军给他们送去补给。然而，空军运过去的物资却根本无法满足被困德军的日常消耗。保卢斯的第六集团军很快就陷入了弹尽粮绝的境地，口粮的分配也减到了能够维持生活的标准之下。派去解围的顿河集团军在曼施坦因的指挥下，一度推进到距离苏军南面包围圈30英里以内的地方。但同时，曼斯坦因也发现自己的部队也有被苏军包围的危险，于是他要求保罗斯立即向南突围，与霍顿的第四装甲集团军会合。但保罗斯不敢违背那名德国老兵的命令，因为那名老兵曾经说过，谁想离开斯大林格勒谁就死定了。
于是，保罗斯以燃料不足的理由拒绝了曼斯坦因的要求。1942年12月27日，在苏军的反击下，曼斯坦因的救援部队被迫退回了原来的阵地，这场代号为冬季风暴的解救行动宣告失败。为了鼓励斯大林格勒城内的德军继续抵抗下去，那名德国老兵在1943年1月30日天将保罗斯提升为元帅，希望保卢斯能够战斗到底，但保罗斯最终还是选择了向苏军投降。这场大败让德军失去了25万兵力，相当于德军前线总兵力的1/4。在斯大林格勒战役失败后不久，意大利的那名报社主编不断地恳求这名德国老兵与苏联停战，因为在北非战役中输了个精光的意大利，现在连本土都快要保不住了。对于这名报社主编来说，德国已经成了唯一的救命稻草。不久之后，盟军一场代号为哈士奇的登陆行动，将在意大利的西西里岛展开，带领美军的巴顿将军，为了这一刻已经等了25年。
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